7月18日，大雪自凌晨一直下至傍晚。

霍威要塞內通往停機平台的道路上堆著八英寸高的積雪，奧古斯都穿着厚實的防寒服開着一輛鏟雪車清理道路，車燈的光芒之中，紛紛揚揚的雪花影影綽綽。

此時，雪已經越下越小，路上僅有幾輛奧古斯都班裏士兵開着的鏟雪車。道路兩旁的路燈已經亮起，純白的世界閃爍著奪目而刺眼的雪色光芒。

奧古斯都的鏟雪車在道路上緩速行駛，駕駛艙里，一個上周剛剛從克哈Ⅳ斯蒂爾靈寄來的高精度木製復古留聲機正播放着藍色音樂，儀錶盤旁有一杯還冒着熱氣的咖啡。

今天又是稀疏平常的一天，在要塞里努力工作，適當摸魚，但沒有硝煙瀰漫的戰爭，不需要殺人也不會有戰友在身邊死去。奧古斯都心想。

「讚美和平！」

想着，奧古斯都端起咖啡，輕抿了一口，渾身立即溫暖起來，咖啡因使他精神振奮。

忽然之間，有什麼晃到了奧古斯都的眼睛，他的左前方是兩輛正在快速行駛着犁型除雪車。最前面的一輛里正副駕駛上各坐着兩個正在搖擺着的紅髮小子和金髮小子。即使仍然在下着雪，他們的車窗依然開着，吵鬧的搖滾音樂鼓噪著奧古斯都的耳膜。

「哈納克和約瑟芬是兩個壞男孩，他們吵吵鬧鬧又鬧鬧吵吵，但是女孩都喜歡他們......」他們一邊大笑着一邊大聲地唱着。

正當奧古斯都準備打開無線電喇叭痛罵他們時，哈納克開着除雪車從他的旁邊呼嘯而過，一個開口向左的拋雪筒把打碎的雪塊都拋到奧古斯都的車窗上。

奧古斯都的好心情下降了那麼一點。

「加速前進！蕪湖！」那是雷諾的聲音：「我是追風的男子！」

幾秒鐘之中，另一輛更大的除雪車從他的旁邊開過，把更多的雪拋到奧古斯都的車窗上，這使得他不得不打開雨刮板。

手裏的咖啡潑到了白色的防風衣上，奧古斯都的怒氣值正在飆升。

「嗨！蒙斯克家的小狼崽，方便搭個順風車嗎？」奧古斯都打開車窗，循聲望去，在他車前方一百碼遠的地方正有一名穿着銀灰色防風服，帶着長檐兜帽的人正在朝自己招手。

奧古斯都把車緩緩地開了過去，停穩以後，打開右側車門：「上尉，聽說你就要陞官了？」

第一連的連長沃菲爾德扶著梯子一步一步地爬的駕駛室坐了下來，舒服地靠在了副駕駛的座椅上：「快了快了，有咖啡嗎，小子。」

「有速溶咖啡，不過你還得自己泡。」奧古斯都打着方向盤準備轉向：「要去哪兒，我正好要開回去。」

「霍威要塞的指揮中心，你知道的，我剛剛坐飛機去了趟橡木林作報告，腳還沒站穩，范德斯普那條變色龍就急着讓我去見他。」沃菲爾德在座椅後面的一個儲物箱裏翻找著杯子和熱水壺。

「我們可不歸他管。」奧古斯都的車轉了個彎，往來時的方向駛去。

賈維爾·范德斯普中校是霍威要塞的署理中校，原本包括第二陸戰隊第四營其內的所有要塞士兵和人員都歸他管理，但就像奧古斯都所說的那樣，沃菲爾德的連的確不該歸他管。

「我打十二分的認同你的話。」沃菲爾德呵呵地笑了一聲，把注意力都放在了如何在行駛中的除雪車裏沖咖啡上：「但就跟我上次跟你說起的那樣，范德斯普總是想踩在我們的頭上拉屎撒尿。我不喜歡那個虛偽的傢伙，常年待着固若金湯的要塞里，沒打過幾場硬仗還總擺官架子，拿軍銜壓人。」

「昨天，他特意跑到第四旅設立在霍博隘口的指揮部，說霍威要塞內部防守空虛，因此在第一連駐紮在要塞期間，這個連必須暫時地劃分給他來指揮。」沃菲爾德說：「他找我過去，準是向我炫耀這件事的。」

「不用猜我也知道結果是什麼。」奧古斯都輕笑一聲。

「總而言之，我們要倒大霉了。」沃菲爾德哼了一聲：「走着瞧，當我站到范德斯普面前的時候，那隻猴子准要蹦到我們的臉上跳來跳去。」

「你剛剛還說他是變色龍。」奧古斯都說。

「那就是會變色的猴子。」沃菲爾德喝下一口滾燙的咖啡：「我從不給人起外號，但范德斯普是個例外。」

「我們都很清楚，即使是聯邦陸戰隊之中，也有很多的軍人已經被金錢和權利所腐蝕，中飽私囊，玩弄權術的敗類數不勝數。」他繼續說：「這些人龜縮在後方，晉陞要比前線困難得多，因此他們很快就把目光轉移到其他方面——比如說，如何利用手頭的權利讓自己過得更好，更滋潤。」

「范德斯普一直以來都隱藏的很好，但我敢保證，他的資產遠比他應得的薪水要多得多。霍威要塞的署理中校啊，這可是份肥差。」

「我們就當他是馬戲團里的小丑就好了。」奧古斯都笑着說。

「這麼一想，我的心裏就舒坦多了。」沃菲爾德點了點頭，接着，他看了看錶：「呵呵，我們得快一些了，小丑范要求我在十分鐘以內到達指揮中心。」

奧古斯都的除雪車逐漸提速，很快就追上了前面的哈納克和雷諾等人，並以更快的速度把雪甩到他們的臉上。開着車窗的哈納克和約瑟芬直接被澆得個透心涼，快樂的歌聲戛然而止。

除雪車一路風馳電掣，最終穩穩地停在霍威要塞唯一的一座指揮中心的門口，沃菲爾德與奧古斯都一起走下車。門口站着兩名再社會化士兵，見到他們二人以後立即立定敬禮。

「范德斯普的手下全是再社會化士兵，我認為他不喜歡有思想的士兵，只有唯命是從的機械人才是他想要的。」沃菲爾德在走進指揮中心時對奧古斯都說：「別站在那兒，跟我進去看看。」

工會戰爭時期的指揮中心是多層的大型建築，奧古斯都和沃菲爾德要通過一台電梯登上指揮中心高層四面有着巨幅玻璃的瞭望平台，穿過懸掛着油畫的走廊走向范德斯普中校的辦公室。

辦公室的門緊緊地關着，這意味着即使沃菲爾德很不情願，他還是不得不敲門，在得到辦公室主人的允許才能進去。

奧古斯都還是第一次見到范德斯普，聽沃菲爾德的描述，他原本以為這是個因常年帶着辦公室里神態萎靡的中年人。但范德斯普給人的第一印象卻是位英俊的男人，他有着一身乾淨整潔的制服和嶄新簇亮的長檐軍帽，歲月在他臉上的沉澱使其更具成熟男性的迷人氣質。

「請原諒，作為該地的司令官，我幾乎每天都要往返與霍博隘口與霍威要塞之間，指揮前線部隊像趕兔子一樣把凱莫瑞安人趕來趕去。」正說着，范德斯泰的臉色忽然一變：「你們在笑些什麼？」

「沒什麼，中校，我們忽然想起好笑的事情。」奧古斯都面無表情地說。

「......」范德斯普看了奧古斯都一眼：「沃菲爾德上尉，我需要你派出一支部隊前往韋特堡偵查敵情，祖魯前哨戰的偵察兵和要塞偵察機都曾經在那片區域發現過一支海戈龍軍團的小分隊。」

「現在？他們有多少人？我最多只能再派遣一個排。」沃菲爾德立即變得嚴肅起來：「如果敵人在這個時候進攻要塞，你總不能讓一群工兵和機械師扛着槍去打仗。」

「就是現在。一個排就夠了，海戈龍軍團不過是一群由乞丐和強盜組成的烏合之眾。但請派遣最精銳的一支部隊，因為該地區目前並未處於我們的控制之中。凱特堡魚龍混雜，你的部下必須小心謹慎。」范德斯普的臉上滿是自信的微笑。

「沒人比我更了解凱莫瑞安雜種，他們不過是一群膽小怕事的鼠輩，就算霍威要塞里只剩下女人和孩子，凱莫瑞安人只要看到要塞護牆上的機炮就會抱頭鼠竄。