中心街區，魯恩鎮，當地時間14:12。

這座殖民地風格的小鎮三分之一的建築物都被叢生的荊棘、蔓生植物和帶梗的茅草所掩埋，中心街區的殖民地式圓頂屋和四四方方、稜角筆直的預製模板建築間隔規整地矗立在奧古斯都等人的面前。

這些房屋的屋頂上都架設著天線和太陽能電池板，用以接受信號和儲備能源。

魯恩鎮與圖拉西斯Ⅱ的許多城鎮一樣，每一座房屋的外觀都高度相像，一條條筆直的道路把小鎮隔成一塊塊面積相等的區域，是典型的殖民地城鎮網格風格，即使是外來人都很難在裏面迷路。這種網格式城鎮多見年輕的殖民地。

街道上零零散散地停著幾輛敞篷卡車和拉煤貨車，路燈、標示牌和長椅這樣的公共設施也都因缺乏保養和修繕而變得破爛不堪，除此之外，奧古斯都連個人影都看不到，街道和廣場上都空無一人。

「這可不對勁啊，我說，我滿以為他們會像歡迎英雄一樣來迎接我們。」這般景象讓哈納克發起了牢騷。

「如果你帶着一卡車的食物和燃油來見他們，我敢打賭，你會成為整個小鎮的英雄，也許這裏會直接改名，叫漢克屯。」雷諾在通訊頻道里說。

「聽起來不錯。」哈納克明顯是當真了。

「這可就難辦了，尊敬的哈納克·漢克屯長。情報說，這一整個鎮子都是叛軍。」奧古斯都說。

「那就叫他們都給漢克屯長讓讓道兒。」漢克滿不在乎地說。

「到中心廣場集結！」這時連長沃菲爾德在通訊頻道里命令說：「緊跟你們的班長和戰友，小心地面和背後！」

魯恩鎮的中心廣場是小鎮之中唯一的一塊開闊地，只是一塊用石灰粉劃出來的空地，面積大約相對於一個足球場。中心廣場的草坪因無人修剪，鬱鬱蔥蔥的圖拉西斯Ⅱ本土植物已經佔據了整片空地，期間能夠見到一些翠綠色的多節昆蟲。

一片生機盎然的綠地中央是一座孤零零的旗杆，上面掛着一副殘破的聯邦旗幟。

第一連全部部署在魯恩鎮的中心廣場上，奧古斯都所在的第三排與第二排部署在旗杆的正下方，站在沃菲爾德的身後。面朝廣場北面的街道排成四排縱隊，第一排以同樣的隊型被部署在右翼，四排則在三排的左後方。

「魯恩鎮的鄉民們，我是星際海軍陸戰隊的沃菲爾德中尉。」中尉的手裏拿着一個無線電對講機，這個無線電對講機能夠直接與魯恩鎮的廣播站喇叭相連。

「有人向陸戰隊揭發說，這裏有凱莫瑞安人的間諜，他們散佈謊言，蒙蔽了泰倫聯邦的公民。」沃菲爾德說：「為了維護魯恩小鎮的純潔性，確保它仍然忠誠於泰倫聯邦，作為該地區的最高指揮官，我已經拿到了行星總督的逮捕令。」

「我有權命令這個小鎮上的所有人現在就到中心廣場集合，接受我們的調查。被判定為無罪者將被立即釋放。但如果你們拒絕到中心廣場來接受調查，那麼，很遺憾，我就要全部逮捕你們。」

「十五分鐘以內，我給你們的時間是十五分鐘。無論男女老幼，我不要求你們準時準點，但除非是缺胳膊少腿的，十五分鐘也夠你們從這個鎮子的一頭走到另一頭了。」

「不要攜帶任何武器，否則我們有權優先開火。」

「中尉，給我們的命令是處死叛亂者，而不是逮捕他們。」班長-排長-連長軍官一級的通訊頻道里，奧古斯都的排長里根說。

「要我決定，沒人是應該被處死的。」沃菲爾德說：「除非逼不得已，我絕不會在這裏大開殺戒。」

沃菲爾德說完，整個第一連的通訊頻道都陷入了絕對的靜默之中，他的這些話在剛才也通過公共頻道傳入全連兩百多人耳中，明確無誤地傳達了他對此次任務的定性。

奧古斯都就站在沃菲爾德的後面、雷諾與哈納克的旁邊，他的面罩上的HUD顯示系統已經轉換為熱能顯示模式，使他能夠看到躲藏在民居和地下室里的紅色人影。

通過掃描，幾座居民房屋的3D實時模型呈現在屏幕的右上角，一個可以下拉的狀態欄則顯示著風速、濕度和溫度。

幾分鐘以後，奧古斯都HUD屏幕中的人影變得越來越多，魯恩小鎮的鎮民們開着貼地汽車或騎着磁懸浮單車，三三兩兩地朝中心廣場走來。公共頻道里的呼吸聲漸漸沉重起來，奧古斯都也不由得握緊了手中的高斯步槍。

來的大部分鎮民中手裏都拿着各式武器，礦鋤、鐵鍬、工兵鏟、上個世紀的火藥自動步槍、霰彈槍和拉栓獵槍，只有相當少的幾個人拿着電磁或者激光武器——奧古斯都猜測他們是這些人之中的組織者和領導者。

這些一看就來者不善的魯恩鎮鎮民依託著改裝過的私人汽車和耕地使用的拖拉機包圍了廣場，奧古斯都大體地數了數，覺得人數已經超過了三百人，並且還在不斷地增加。

沃菲爾德先是面無表情地注視着這一切，接着他就合上了自己動力盔甲上的面罩。

包括奧古斯都的動力裝甲在內，第33地面突擊師所有動力裝甲的面罩外都用灰白色的塗料描繪著狼首的尖吻、臉頰的白色絨毛、斜倒三角的雙眼和尖尖的雙耳。

但奧古斯都總是覺得，如果能夠剋制自己不把那想像成哈士奇的話，那還是相當的威武霸氣的。

「我要求和你們的指揮官說話！」聚集者的人數超過五百人以後，在距離奧古斯都最前方約400碼的地方，一個被推舉出來的代表從人群里站了出來。

「我就是。」沃菲爾德以他這有生以來最冷酷最不近人情的語調回答說：「讓那些人放下槍，我發誓我會既往不咎，這是你們最後的機會。」

「我們絕不會放下捍衛自由的武器！」那個蓄著小鬍子的圖拉西斯男人走到沃菲爾德的面前，毫不退讓地說：「聽着，你們不能這麼做！」

「幾十年前，是我的父親，是我們的父輩來到這裏，從野獸和毒蟲手裏搶奪土地，推平土地，搭建房屋，開墾荒田。今天的這一切，全靠我們幾代人的奮鬥。」圖拉西斯男人說。

「而聯邦政府幫過我們什麼？他們只會讓我們交稅、交稅、交稅，卻連公路都不幫我們修。當塔桑尼斯的廉價工業品湧入圖拉西斯的市場時，總督府和聯邦政府市場監管局自始至終都無動於衷，坐視災難的發生。」

「等到本地工廠都宣佈破產了，失業的工人不計其數，政府又假惺惺地宣佈了早已為時已晚的圖拉西斯經濟補助計劃。」

「如果這也就算了，補助計劃發下來的錢我們一分錢也沒見到。」

這時人群里傳來一陣應和聲，而沃菲爾德和士兵們則只能沉默以對。

「在戰爭來臨的時候，陸戰隊不僅沒有保護我們，還把我們的孩子送上了戰場。」小鬍子男人越說越激動，到最後他振臂一呼：「我們不需要泰倫聯邦，也不需要凱莫瑞安人！魯恩鎮屬於生活在這裏的每一個人！」

「我要求你們立即離開這裏，不然我和我的鎮民就要開槍了！」

「這個白痴，他本來都把我說動了，要是他『請求』我們離開的態度能夠好一些，說不定沃菲爾德那傢伙真會拍拍屁股走人。」第一班的通訊頻道里，雷諾氣不打一處來。

「他不會真以為這些泥巴佬手裏的燒火棍能擊穿我的『騎士盔甲』吧？不會吧不會吧？」班裏本就是貴族出身的約瑟芬不會像雷諾一樣對剛才的那段話感同身受，只覺得這些人敢於威脅海軍陸戰隊簡直是可笑至極。