鄧布利多趁機改變了話題，在與巴格曼和克勞奇稍微寒暄了一陣後便宣佈道：
“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有貴賓們！
我懷着極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望並且相信，你們在這裡會感到舒適愉快的。”
一個布斯巴頓的女生仍然用圍巾緊緊地裹着腦袋，發出一聲無疑是譏諷的冷笑。
禮堂內無數霍格沃茨學生的目光瞬間轉移到了她的身上。
那些不怎麼友善的目光使其低下了頭，更加用力地用圍巾裹了裹腦袋。
鄧布利多倒並不在意，繼續說道：
“爭霸賽將於宴會結束時正式開始。現在，請大家盡情吃喝吧，就跟在自己家裡一樣！”
鄧布利多話音落罷，衆人面前的餐盤中立即堆滿了各種食物。
可以看得出來，霍格沃茨的確非常看重這次的宴會。
因爲這次出現的菜式幾乎全是約翰沒怎麼見過的外國料理。
其中又以法國菜居多。
有一說一，這其實有點奇怪。
這種招待宴席，不該更多采用具有本地特色的菜式嗎？
人家大老遠從家鄉跑到嚶國來，結果你還讓人吃家鄉料理。
這人家不是白來了嗎？
不過考慮到嚶國料理中也的確沒太多可以拿得出來的本地料理，這倒也可以理解。
至少布斯巴頓的人對此就沒什麼意見。
他們似乎對霍格沃茨的一切都不帶有太多的好感，甚至還有種嫌棄的感覺。
所以他們中絕大部分人都只盯着法國料理吃，爲的就是一個保險和安全。
‘這是一批保守，又自覺高高在上的人。’
約翰在心裡做出了這樣的評價。
與布斯巴頓的人不同，霍格沃茨和德姆斯特朗的人都吃得很開心。
大家一會兒吃吃這個，一會兒又吃吃那個，一副不亦樂乎的模樣。
現場唯一還在維持着優雅用餐禮儀的，除了布斯巴頓外，就只有斯來特林了。
他們用餐時不僅坐姿端正，並且還發揚了‘食不言’的準則，一副沉默、安靜、優雅的派頭。
這讓吃相跟格蘭芬多們有的一拼的德姆斯特朗衆人們都對斯來特林很是佩服。
認爲這是一羣有素養的人。
他們不知道的是，斯來特林只是單純不想再跟他們多做交流了而已。
這完全是受約翰影響的緣故。
喬治先前喊的那一嗓子徹底改變了禮堂裡霍格沃茨衆人的風氣。
同時也影響到了斯來特林們的想法。
這時候再跟德姆斯特朗的人多說話，沒準可是會被認作吃裡扒外的！
而且喬治說的也沒錯。
他們都有約翰了，還去纏着德姆斯特朗的人做什麼？
應該是德姆斯特朗的人纏着他們問東問西纔對啊！
於是乎，驕傲，甚至可以說是傲慢又回到了斯來特林們的臉上。
尤其是德拉科。
他絕對是這方面的頂尖人才。
他那副用鼻孔看人的特殊技巧都把克魯姆給整不會了。
德拉科現在對約翰真是佩服到五體投地。
就算是他，也只不過是和其他大多數人一樣，想着拉近跟克魯姆的關係，並憑藉與克魯姆這種大名人的出衆關係來向其他人展示其自身優越性和特殊性。
而約翰，則另闢蹊徑。
以冷澹的態度來彰顯其對德姆斯特朗以及克魯姆的不屑，這更能充分襯托出約翰身份的優越、自身的強大以及品格上的高尚，讓人對其肅然起敬。
這兩種方案，後者無疑對前者高明太多了！
‘真不愧是約翰啊！裝β都能裝得如此獨樹一幟！’
如此想着德拉科看向約翰的目光便更加熾熱了。
只可惜，約翰這會兒可沒功夫理他。
約翰正在應付愛麗絲呢。
“約翰，不要喝這個雜魚湯了，那東西除了一點點鮮味外就只有魚腥味了。你該試試這個的。”
愛麗絲說着話，將一碟已經切好了的牛排擺在了約翰面前。
約翰皺着眉，瞪了愛麗絲一眼。
他覺得這太離譜了。
要知道幾個小時前，他纔剛對愛麗絲髮出過死亡威脅。
正常人這時候難道不該害怕到看到他就發抖嗎？
怎麼愛麗絲還專往他身邊湊？
難道這女人還有抖M傾向？
深吸了一口氣，約翰沒動那碟牛排，也沒再去動那盆雜魚湯，而是吃起了一份烤肉。
沒辦法。
他能爲了米歇爾對愛麗絲髮出死亡威脅，甚至直接殺了對方。
哪怕在眼下三強爭霸賽的關鍵時刻，學生死亡會帶來很嚴重的後果也一樣。
爲了米歇爾，約翰願意冒這種風險。
但眼下愛麗絲只是纏在他身邊，一副想要討好他，死纏爛打的模樣。
爲了這種事把人家殺掉就有些過分了。
不管是從情理上，還是從成本上都划不來。
威脅倒是可以再做一次？
只是這種沒有真實殺意的威脅對愛麗絲真的有用嗎？
約翰對此深感懷疑。
畢竟愛麗絲可也是個非常聰明的人。
晚宴很快就進入了尾聲。
當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。
一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裡瀰漫着。
“這個時刻終於到來了，”鄧布利多高聲說道，“三強爭霸賽就要開始，在此之前，請允許我介紹兩位來賓，因爲還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長。還有另一位盧多·巴格曼……”
禮堂裡響起了一些零零碎碎的掌聲。
這只是禮貌性的。
事實是沒人喜歡在聽取有關三強爭霸賽的關鍵信息前還要聽這兩人自我介紹。
“我很高興宣佈，”鄧布利多說道，“他們將和我、卡卡洛夫教授以及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的表現進行評價。”
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鄧布利多說話的同時，費爾奇已經捧着一隻鑲嵌着珠寶的大木盒子來到了演講臺前。
“請放上來吧。”
鄧布利多衝費爾奇點了點頭，繼續說道，“今年三強爭霸賽的項目，克勞奇先生和巴格曼先生都已經仔細審查過了。
他們還給每個項目做了許多必要的安排。
一共三個項目，分別在學年的不同時間進行。
它們將分別考驗勇士們的魔法才能，考驗他們的膽量和推理能力，當然，還有戰勝危險的勇氣和能力！”
“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多平靜說道，“分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
言罷，鄧布利多輕敲了下盒子蓋。
盒子自動打開。
鄧布利多從中取出了一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。
杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動着的藍白色火焰。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，”鄧布利多說道，“有志成爲勇士者可在二十四小時內報名。
明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認爲最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”
“爲了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七週歲的人都無法越過這條界線。”
鄧布利多可以停頓了一下，這才又說道：
“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。
一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。
誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。
一旦成爲勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認爲大家該睡覺了。
祝大家晚安。”
鄧布利多話音落罷，禮堂裡瞬間沸騰了起來。
大家都異常興奮。
勇氣、智慧以及魔法才能。
這是對勇士的三大考驗。
格蘭芬多們認爲勇氣是他們的代名詞。
斯來特林們認爲他們是霍格沃茨中魔法才能最強的。
拉文克勞則認爲論推理能力和智慧，他們舉世無雙！
至於赫奇帕奇。
一般來說，他們是不會參與進這種競爭裡的。
但這次不同。
一隻只小獾攥緊了雙拳。
一道道熾熱的目光投向了塞德里克。
這是赫奇帕奇的驕傲！
無論是魔法才能、智慧還是勇氣，他全都具備！
他必定是這次霍格沃茨的勇士！
米歇爾和韋斯來雙胞胎正目光炯炯地往愛麗絲這邊張望。
德拉科則揮舞着拳頭，正與高爾和克拉布等一衆斯來特林高聲道：
“我們一定要讓約翰成爲勇士！這是屬於斯來特林的榮耀！”
他的聲音很大，後續斯來特林們附和的聲音更大，幾乎將整個禮堂淹沒。
往日平和的小獾們一改常態，同樣爆發出了驚人的呼喝聲與斯來特林們對峙着。
約翰對斯來特林和赫奇帕奇的那麼點小衝突並不在意。
他目光始終聚焦在教職工席位上。
在那裡，克勞奇正和穆迪在交談着什麼。
或者更準確來說，是穆迪在說，而克勞奇則是不住的點頭。
那樣子，活像是個在聽老師講話的小學生。
“米歇爾會成爲勇士的。”
愛麗絲的聲音突然自約翰身側響起，“我對我的機器有信心！”
約翰聞言瞥了愛麗絲一眼，然後輕笑了一聲便向禮堂外走去。
他可不覺得愛麗絲能做到這種事情。
鄧布利多的年齡界限如果這麼容易就能被攻破。
那他也就不用當什麼本世紀最強白巫師了。
