崔元差點背過氣去。
怕什麼來什麼。
「……陛下，臣之功，實不足以受此封賞。」崔元頭磕得更低，屁股撅得更高，「臣是駙馬都尉，國戚豈能居此高位？陛下初登大寶，臣知陛下之難。臣既為國戚，聖命莫敢不從，卻萬萬不能為陛下添憂。」
「這不僅是聖命，也是國策會議已經議定的。崔元，你沒聽懂嗎？」朱厚熜笑著感慨，「郭勛就說不出你這些話，國策會議上，此後其他臣子也不用擔心郭勛胡亂說話了。」
「……臣斗膽問陛下……武定侯怎麼了？」
崔元一頭懵圈，實在太過於震撼。
這左軍都督府掌事不是郭勛的嗎？五府參預國策會議之臣不是只有一人嗎？郭勛在國策會議上胡說什麼了？
「當兵去了。」
崔元愕然抬頭看著皇帝。
朱厚熜一本正經地說道：「武定侯說要以身作則，從小兵做起，再立配得上爵位的功勞。當然了，他畢竟那個大一個侯爵，當兵也沒人敢指揮，所以先做個神機營中軍坐營官。」
崔元還是覺得不可思議：那豈非只是神機營下五軍之一的一支團營首將？
擼得太狠了吧？至少也該掌整個神機營才是。
「還不領旨？」朱厚熜微笑了一下，「有文臣虛銜，有侯爵之位，有五府職差，你別妄自菲薄之餘還教著劉龍畏畏縮縮的。朕既繼位，人人自當量才而用。」
崔元有些心情複雜地看著皇帝。
成為駙馬都尉是一步登天，地位是超品的存在，榮華富貴一生無憂。
但作為國戚，除了開國初年，漸漸也就只能做些代為祭祀、督造工程、管理皇親國戚的事。
能有武臣職差的，國戚十中無一。
但現在皇帝告訴他，他已經有了特進榮祿大夫這個正一品的文官散階。
他還有柱國這個文武皆可的從一品虛銜。
他還是有誥券的京山侯，雖然不是世襲罔替，但從此就是不因駙馬都尉而存在的國戚，而是又有勛臣身份。
最後，他還直接成了左軍都督府掌事，參預國策會議，成為皇帝之下大明十八巨頭之一。
橫跨文武，直通勛臣國戚，除了內臣，他崔元的圈子將無所不及。
這樣的皇恩浩蕩，其他文臣武將就沒有反對的嗎？
崔元眼淚是真出來了：「陛下之恩過重，臣誠惶誠恐。此任過大，臣德才淺薄。」
這樣的人物一旦根基牢固，造反分分鐘啊！
伱看，連我教劉龍做縮頭烏龜他都知道，他從一開始就已經在防著我。
這是臨時遛他出來拉磨的，絕對！
然後會發生什麼？
所以崔元的推辭近乎驢叫。
朱厚熜好笑地看著他：「朕就是欣賞你知足知危知退，你怕什麼？」
崔元一臉可憐：我好歹是你姑丈，相比這個，我去做宗人令就是了。
參預國策會議那是要和其他十七羅漢打擂台啊！梁儲都扛不住！
朱厚熜收起了笑容：「不可推辭！如今國事繁重，崔卿當盡展所學，不枉此生！」
不開這個先例，難道自己的姐姐妹妹以後就真託付給兩個廢物點心？
一個人如果沒有事做，就會越來越差勁。
這時代的各種彼此防備，監察體系自有其局限性，還有改善空間。
再說了，朱厚熜只願此生建些基業，埋好種子。
其後若有波折反覆，後人自會再想起他這嘉靖一朝的得失。
最主要的是，目前的勛臣武將過於廢物了，實在缺一個腦子好使的。
以南海戰事要緊為借口，把崔元這個有腦子有威望的人推出來，先做代言人，恰好各方都覺得還不錯。
郭勛是被國策會議的最強大腦們整怕了，其他勛臣更加害怕——郭勛去了一個多月就被整去當兵了。
文臣們也被郭勛整怕了——瞎說話，差點又把廣東的事引導為楊廷和想搞袁宗皋、搞皇帝，那性質可就變了。
一點都不懂得拿捏分寸！終日處於聽不懂、講不出、瞎表態的狀態，一群老狐狸里混進去一隻二哈。
看著皇帝嚴肅的表情，聽到耳中的那句「不枉此生」終究還是讓崔元的心顫了顫。
我原先是知足知危知退，那是因為我只是駙馬都尉啊。
你看我看得很准，那你也該知道，今後我大權在握，也許就會變的。
崔元看著皇帝，忽然明白過來根本，於是深吸了一口氣下拜：「臣領旨，謝陛下隆恩厚望。陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！」
他當然無法活一萬歲，但他當然能比自己活得久。
能讓其他大臣同意這項封賞的皇帝，會害怕自己有造反的潛力？
你的好性格不能丟啊，崔元！
老驢拉磨，志在不死！
……
「這是誰？」京郊團營俗稱「老家」的舊官廳校場上，郭勛指著旁邊的人聲嘶力竭，「咸寧侯！」
仇鸞穿著短衣，外面披麻。
「如今第一個重新整編出來的，就是我們神機營中軍！」郭勛扯著嗓子吼，「我這個原先的左府掌事做你們的坐營官！咸寧侯做一個小小把總！」
校場上是滿員的五千兵卒，按照舊制，步兵三千六百人，騎兵一千人，炮兵四百人。中軍營下共分為四司，每司一個把司，俗稱把總。
侯爵做把總，仇鸞極力伸展著自己還沒完全長成的身軀。
糙漢子們自有糙漢子們的語言，郭勛不懂文官們那一套，這些還是懂的。
等底下笑鬧一番之後他就板起臉喊道：「說得都沒錯！可你們是不是繡花枕頭，本將會一個一個地試！陛下口諭！」
五千兵卒烏泱泱地單膝跪地。
「朕對京營只有三點要求：軍紀嚴明！敢上戰場！能打勝仗！」
他停頓一下之後大喊道：「陛下眼中，原先你們這些憊賴貨毫無軍紀，不敢上戰場，打不贏勝仗，聽不聽得懂？」
底下雅雀無聲。
「所以本將和咸寧侯要親自來！做不到陛下的三點要求，老子就天天操練你們！做到了，老子再回五軍都督府，你們也陞官！老子可是在國策會議上立了軍令狀的，京營練不出來，老子這輩子都不回去！」
雖然實情令人不感動，但現在他們都不敢動。
「誰擋著老子回去做一人之下萬人之上的參預國策會議大臣，誰就是老子的仇人！」郭勛喊得咬牙切齒，「有人想做本侯爺的仇人嗎？」
這哪敢？
重整的京營兵雖然銀子變多了，但好像要苦不少。
忽然尿急。
「想不想做本侯爺的仇人？」郭勛對稀稀拉拉的聲音很不滿意，聲音里又加上了一絲跋扈陰狠。
「不想！」
「聲音太小老子聽不清！想不想做本侯爺的仇人？」
「不想！」
「無精打採的，到底想不想？」
「不想！」
「想不想升官發財？」
「不想！」，「想！」。
「都他媽的是蠢貨！給老子練起來！」
喊得太大聲了，郭勛喉嚨都啞了，血壓也高了，所以眼睛也紅了。
老子剛在御書房的椅子上坐了個把多月，剛剛享受了勛臣武將第一人的滋味才那麼一會，快樂就沒了！
誰逼的？
楊廷和！
可他也知道，過去是收了錢，是沒辦好差，有了把柄。
現在他想明白了，要先辦好差，再收錢。把柄有一點沒關係，重要的是要忠心！
陛下信重過我！
「人人都要像陛下一樣，一炷香至少給老子跑出去五里地！往死里練！」
老子還會回去的！
……
紫禁城裡，今日不視事，闔家團圓。
一場大宴，張太后和夏皇后戰戰兢兢。
今非昔比，這幾個月來京城的風風雨雨何等狂烈？皇帝的手腕已經展露無遺。
日精門之火是一根刺，雖然至今沒有訪查的跡象，但既然是人禍，就不可能沒有結果。
張太後知道不是自己，可她不確定袁金生有沒有參與其事，她更不知道自己兩個弟弟是不是膽大包了心。
眼下又是楊廷和以首輔之尊領辦皇莊皇店清理一事，張太后只覺得日子越來越苦，偏偏宮裡還是很和睦，皇帝每天早晚或跑步或散步，都會到她那裡打個轉問候一下。
親兒子都沒這麼能堅持。
表面假笑了幾個月，張太后感覺自己臉上的肉都時常會不由自主地抖一抖了。
「下月就是陛下萬壽節了，須得好好操辦一番。」
尬坐著也很難受，張太后提了個話題，然後看著坐在已經進尊為太皇太后的邵太后旁邊的蔣太后：「妹妹有福氣，陛下之孝順，我是羨慕不已，便是皇兒在時，他都沒有如陛下一般日日到我仁壽宮，晨昏定省從沒有缺。妹妹教得好。」
「豈敢豈敢，妹妹只是有福分。」
朱厚熜臉帶微笑：「下月皇兄發引，朕這萬壽節也不宜大操大辦。伯母也不需傷懷，往後在宮內安享尊榮，朕都一般無二地孝順。」
張太后很想開口為皇莊皇店的事求求情，可是現在不敢開口了。
想多留點皇莊皇店，算不算不安享尊榮？
以太后之尊，自然什麼都不缺，可是沒個名分，總是心中不安穩。
她的智慧畢竟不夠，而朱厚熜在外朝的強勢太嚇人。
「過了萬壽節，陛下也虛歲十六了。皇兒發引后，這選秀也可以開始籌謀了。」張太后又說道，「陛下雖常到我仁壽宮，平日里終究只有我婆媳二人閑話聊以度日。大位既已穩固，陛下也該考慮子嗣繁榮大事了。」
如今希望反而在了被進尊號為庄肅皇后的夏氏身上，聽到張太后這麼說，夏氏也有點忐忑期待地低頭聽皇帝的反應。
「明年吧。」朱厚熜說道，「朕的大位是穩固了，身子骨可還不算穩固。年齒太幼的話，孕產也頗多兇險。伯母，皇嫂，勿憂，勿慮。朕答應過的，自會做到。」
夏氏心頭失落，張太后也只能勉強笑一笑。
你個小孩子家家的，怎麼還知道年齒太幼孕產兇險這些事了。
那豈不是至少還要苦等兩三年？這期間，真不知道還會有多少事……
「家」宴之後，張太后和夏氏就這樣各懷心事地離開了，朱厚熜則把邵太后、蔣太后和姐姐、妹妹都送往清寧宮。
「你也別著急。」朱厚熜打趣道，「先冊封長公主，過兩年公主日子再嫁人。」
朱清沅又羞又喜，蔣太后卻說道：「虛歲已經十七了！再過兩年那豈非要到二十？」
「朕的姐姐，難道還愁嫁？朕自然得先精挑細選幾個出來，屆時再讓姐姐瞧瞧，看哪個更合心意。」
蔣太后嘟噥了兩句，然後才叮囑道：「聽說張太后之前就遣人在外預選淑人，那些人可萬萬不能選入宮裡來！」
「兒子知道。就是清萍說，只怕仁壽宮那邊先選出來的都是極好的。自然，她說的是好生養又定然姿容過人，能入朕的眼。」
朱厚熜笑著說完就看向一旁陪過來的朱清萍。
蔣太后看著朱清萍，有些感激地說道：「幾個月沒見，瘦了些，幸虧有你跟過來，費心費力。」
說賞賜什麼的沒必要，那自然是會有的。
朱清萍回禮稱不敢，但她瘦了是因為一直幫著皇帝研究經義這件事又不能說——陛下吩咐過的要守秘。
在整修一新的清寧宮呆了一個多時辰，朱厚熜這才在黃錦和朱清萍的隨侍下回到乾清宮。
「明天去一趟周師宅中，替朕問候一下，讓周師先把病養好。」
朱厚熜先吩咐了黃錦明天去探望周詔，提醒他先把袁宗皋調過來，周詔之前也是盡心儘力的。
一路舟車勞頓，七十七的周詔終究還是病了。
黃錦領了命，就見皇帝又帶著朱清萍去了樓上。
每到夜裡安寢前，樓上就只有他們。
到底在做什麼？
乾清宮的正殿很大，朱厚熜和朱清萍研究經義的聲音不大。
黃錦感到有點為難：陛下如果有臨幸之事，按規矩還是應當記錄一下的。
不是剛才還說身子骨沒穩固嗎？
……
次日常朝後，國策會議沒有在中圓殿開，而是轉為乾清宮正殿。
崔元第一次來參加，客套在常朝之前已經進行過了。
他現在幾套衣服，現在既然是以五府代表來參加的，穿的就是武將官服。
有點感慨。
他自負並非沒有才華，只是當年父親貪圖一步登天，才力勸他走這條路。
一直只是個太學生的父親對科舉之難是絕望了，但崔元始終是有一些不甘的。
但那也只是當年，後來就都淡了。結果沒想到，如今年已四十三，卻又峰迴路轉。
這京山侯本是封給崔元父祖輩的一個虛爵，只有誥而沒券的那種，現在卻提前轉到崔元頭上了，誥券俱備，只是不能世襲而已。
還真別說，昨晚回府見到公主，半是久別重逢，半是身份不同，異常地魚水交融，異常地龍精虎猛。
好像什麼勁又回來了一樣。
此時放眼望去，六位內閣大臣：楊廷和、蔣冕、毛紀、費宏、石珤、孫交。
九卿之中，陳金不見了，取而代之的是原先的右都御史張綸。
再加上嚴嵩、代替楊一清參預國策會議的王守仁，國策會議十八位重臣分成了兩邊站著。
至於楊慎去后另外的一位御書房伴讀學士，則是皇帝和袁宗皋的老鄉張璧。
「宣，欽犯弗朗機使臣進殿！」
大明帝國中樞的重臣們齊齊望向殿門口。
朱厚熜也微微眯了眯眼睛。
這不算東西方兩個國家間的第一次官方接觸了，但朱厚照之前只是對弗朗機語比較感興趣。
朱厚熜感興趣的可不止這一點。
身份大概是真實的，查過了禮部的記錄，有一份所謂弗朗機國王曼努埃爾一世的委任狀和國書。
但說不定是提前就用好了印的文書，只方便他們的印度總督在亞洲這邊擴張殖民而已。
弱小的由槍炮去征服，強大的就有所謂大使先搞搞外交嘗試開展貿易。
如今，葡萄牙已經佔領了馬六甲，逼近到了珠江口踏出試探的第一步，大明水師剛剛經歷了與葡萄牙的第一戰。
大敗，籌謀著下一戰的大勝。據張孚敬奏報，汪鋐傷勢已經好轉，兩人正在通過使用商人作為間諜與葡萄牙船隊中的大明通事、水手取得聯絡，嘗試策反搞到葡萄牙人槍炮和戰艦的情報。
朱厚熜並不著急他們迅速取勝，已經發旨過去放權鼓勵。
此刻，這裡也是戰場。
朱厚熜要贏的，卻不是已經成為階下囚的葡萄牙人，而是觀念還十分老土的這十八位國策大臣。
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(本章完)
