殷都，皇宮。

皇公孫長屏手中的金釵突然墜地，其身後的侍女丫鬟趕緊跪地，不敢抬頭直視，生怕這個陰晴不定的皇後娘娘給自己一巴掌，要知道她們可沒少挨過皇后的巴掌，有時候挨打的理由蹩腳到只是因為她們沒有把桌上的茶具放好。

公孫長屏急促的呼吸著，臉色蒼白，她回頭看向身邊告訴他天子崩逝消息的貼身侍女，厲聲說道，「你說的這些都是真的嗎？陛下沒了？」

「啟稟娘娘，屬下句句屬實，陛下薨逝蒼同城，消息已及傳回了殷都，靈柩已經啟程，不日就可抵達殷都。」侍女低著頭說道。

身為皇后的公孫長屏劇烈的喘息著，一個趔趄坐在椅子上，看著面前銅鏡中臉色蒼白的自己，公孫長屏氣呼呼的一把將面前的銅鏡摔在地上，天子崩逝，預示著她這個皇后也馬上要做到頭了。

她不甘心啊，她還沒有把自己的兒子扶到太子的位置，她還沒有享受夠著後宮之主的待遇，她還不想失去自己好不容易才擁有的一切，她真的很不甘心。

「娘娘。」旁邊的侍女還試圖安慰皇后，然而公孫長屏直接大吼道，「都給本宮出去，出去……」

房間里的侍女丫鬟全部灰溜溜的走了出去，留下公孫長屏一個人在房間里發泄。

……

秦府。

秦萬冢在得知高禎駕崩的消息后，和公孫長屏完全是兩個狀態，這位大奉國師攥著拳頭在院子中走來走去，臉上難掩興奮之情。

就在三天前，他才剛收到汕州的來信，說一切進展順利，汕州叛軍損失慘重，尤其是琅岐部族，可以用全軍覆滅來形容，但是他們的首領琅岐坎還是沒抓住，不過就他一人也掀不起什麼風浪，至於東越巫門，雖說不至於全軍覆滅，但也是損失慘重，灰溜溜的撤回了自己的老巢，沒有個三年五載，是不可能恢復元氣的。

接二連三的好消息讓秦萬冢格外高興，如今朝堂之上沒有了關仲賢，也沒有了天子高禎，等到太子登基，看誰還能管得了他，那個時候他就是一人之下，萬人之上的國師，那個時候看朝堂之上還有誰敢對自己不敬。

「老爺，老爺，秦將軍來信了。」一個家丁急匆匆的跑進來，拱手說道。

秦萬冢咳咳兩聲，一把拿過信件，揮手示意家丁退下，家丁悄然退去。

當秦萬冢看完秦峰的信后，原本有些輕鬆的神情又變的嚴肅了起來。

秦峰信上提到的赫然是寧家，自己的好外孫有意招攬寧家，雖說寧致已經不是禮國公了，在朝廷上的話語權也已經沒有，但是瘦死的駱駝比馬大，你讓寧致現在去朝堂上說一句話，那些武官絕對不敢不聽。

更何況寧鶴手裡還有十萬項州軍，秦峰手裡的禁衛軍說到底還是皇家軍隊，軍權不在自己手裡，如此一對比，倒是顯得寧家比公孫家還要可怕幾分。

秦峰將信紙揉成一團，揉了揉眼角，心裡開始盤算起來，這寧家到底是個禍害。

……

永平五年七月底，陰雲密布，伴有微風，讓這個燥熱的七月迎來難得的清涼。

中州，殷都城外十里，天子靈柩將至，百官出城相迎。

當蒼同城的八百里軍報送到高遠手裡的時候，高遠整個人都是懵的，這前段時間剛收到前線消息說打了打勝仗，不日就可班師回朝。

這班師回朝的消息沒等到，倒是等到了天子靈柩返京的消息，這個時候的高遠想到高禎離開殷都之前給他說的那些話，不免悲從中來。

原來當時高禎就已經預料到自己可能回不來了，但他仍執意拖著重病的身子遠征，他這徵得不是北蠻，而是他高遠登基路上的障礙，不然靖北王不會無緣無故病逝，東海王也不會莫名遇刺。

皇家的無情在這一刻展現的淋漓盡致，高遠相信再給父皇十年，高禎一定會想到更好的辦法除掉他的兩位王叔；他雖然很反感骨肉相殘的舉動，但又不得不承認，這是避免皇室刀兵相見的最好辦法。

太子高遠，二皇子高陵，三皇子高昌，穿著白布孝服，帶著文武百官站在黃沙中，靜靜的看著遠方的地平線，人群中的寧小川和寧楓也赫然在列，同樣的還有衛玉樓，鄭崇官以及年輕一代的官員就像於公明，胡尚儀之流，全部身披素白，默默的站在原地。

當高禎駕崩的消息在殷都傳開后，整個殷都瞬間炸鍋，百官奔走相告，傳遞哀思，不到三天，整個皇宮就掛上了白布，原本的大奉黑旌旗爺變成了白色，天子崩逝，舉國哀悼。

消息傳到寧府，寧致一個人默默的在院中站了一晚上，而寧小川則是思緒複雜，不知該如何表達，高禎這一走，將整個大奉丟給了高遠，太子高遠性情溫和，能鎮住著朝中官員嗎？

就在昨天，寧楓寧小川兄弟二人徹夜相談，大抵也就是圍繞著太子登基之後所展開。

「二哥，太子登基后，按照大奉律令，二皇子和三皇子就要封王離開殷都，而先帝的妃嬪也會跟著自己的兒子前往駐地，膝下無子女的也會被宮中送回娘家贍養，等到二皇子和皇后一走，沒有了公孫家的制衡，那秦家在朝堂是不就如魚得水了嗎？」寧小川沉眉說道。

寧楓抿著茶水輕聲道，「一人得道雞犬升天，公孫家沒了，秦家勢必會趁機染指朝堂，不過太子和陛下不同，這麼長時間的接觸，我能感覺到太子是想培植自己的勢力，從而達到脫離秦家影響的目的，一旦皇權受到外戚威脅，那就極有可能演化為反叛。」

「二哥，我有預感，太子登基后的朝堂必定會有一場腥風血雨，而這場腥風血雨極有可能造成殷都官員的大洗牌。」寧小川凝重的說道。

寧楓深思片刻后緩緩說道，「新老官員交替，無非就是如此，陛下沒了，殷都城內的妖魔鬼怪也就都要顯形了……」

寧小川腦海里不斷回憶著他和寧楓交談的畫面，確實如此，眼前的這些官員中，哭的最傷心的就要戶部尚書嚴史嵩了，這位一品大臣趴在地上泣不成聲，哭的那叫一個凄慘，就連旁邊的孟彥和劉威都有些無奈。

看著嚴史嵩，寧小川無奈的搖了搖頭，原來真的有官員能把馬屁拍到這種程度，估計嚴史嵩老父親死的時候他都沒有哭的這麼傷心吧。

反觀溫哲，身為丞相的他站在百官之前，神情淡然，雙目微紅，兩隻手疊在膝前，靜靜的看著眼前越來越近的皇帝棺槨，心中思緒萬千。

約莫一個時辰后，先行的御林軍緩緩出現在眾人的視野中，為首的御林軍腰間掛白，手持白幡，在前開路，高遠見狀，眼淚瞬間止不住的往下流，當即行九叩大禮，身後的百官也跟著行禮，「兒臣恭迎父皇魂歸故里，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」

高遠大聲哭嚎，身後百官無不動容，齊聲喊道，「吾皇萬歲萬歲……」

高遠跪地痛哭，悲傷不已，身後城牆上百鼓齊響，配以御樂府哀樂，讓整個氣氛顯得格外莊嚴。

寧小川緩緩抬頭看去，半個時辰后，身著白衣的太監，宮女，御林軍齊刷刷的出現在道路盡頭，而在他們身後的便是高禎的八馬聖駕，走時八馬而行，歸時八駿抬棺。

「天子歸來，百官臣服。」韓仲宣尖細的聲音回蕩在殷都城前，百官再度叩首，齊聲高呼吾皇萬歲。

韓仲宣快步走到高遠面前，紅著眼扶起太子，看著太子雙眼通紅，悲痛不已的樣子，這位老太監一陣心酸，韓仲宣輕聲道，「太子，送陛下回家吧。」

站在高遠身後的高陵聽到這話忍不住皺眉看向韓仲宣，但是韓仲宣對此就好像視而不見一般，絲毫不理高陵，最邊上的高昌倒是很識相的說了句，「大哥，把父皇帶回家吧。」

高遠默默頷首，沖著韓仲宣鞠了一躬，隨後擦了擦眼淚，來到高禎靈柩之前，默默的拿起早就備好的桃枝，杏枝。

民間俗語，桃枝鎮魂入黃泉，杏樹招魄歸故里；客死他鄉之人回歸故鄉之時，都要後人手持桃杏招引魂魄，為逝者亡靈指引歸鄉之路，否則魂魄不歸，死者難以入土。

高遠手握桃杏，在八對童男童女的帶領下向殷都城走去。

在高遠的身後，二皇子高陵，三皇子高昌默默的跟在太子身後，百官起身低頭讓路，按照官職大小跟在諸位皇子身後，啟程回京。

「一聲呼喊，魂歸高天，福佑後世黃土冢……」韓仲宣走在高遠身側，大聲喊著《九聲歌》，讓本就莊嚴的現場更加肅穆。

九聲歌起，長魂引燈。

「二聲呼喊，魂歸聖土，奈何橋前梧桐泣。」

「三聲呼喊，魂歸地府。閻王賬上小鬼走。」

……

「九聲呼喊，魂歸蒼生，百轉千折覓春秋。」

九聲歌罷，八馬入城，天子英魂歸故里。