托特搖了搖頭：「恕我直言，王儲妃殿下，東非的局勢沒有表面上看上去那麼簡單，史丹利總督報告，一夥阿比西尼亞土匪襲擊了我們在厄立特里亞南部與阿比西尼亞王國邊境地區的煤礦，造成數人受傷，兩人傷勢嚴重，2座煤井被毀。經濟損失達到3萬英鎊。」

「雖然外交部已經對此向阿比西尼亞政府提出強烈抗議，並要求支付我國的巨大損失，不過阿比西尼亞政府並不打算認賬，孟尼利克二世更是公開宣稱是我們在造謠。」托特說到。

克里斯蒂安一聽完就怒了：「該死的阿比西尼亞人！他們難道不知道在現在這樣的非常時刻，一點擦槍走火都會影響這個國家的命運嗎？」

「外交部和內閣開了一個會，我們的決議是，再給這些阿比西尼亞人發一次最後通牒，限期14天，如果不賠償並交出肇事者，那麼我國就將和阿比西尼亞進入戰爭狀態。」托特嚴肅地說到。

克里斯蒂安略微顯得有點吃驚：「托特先生，你可要知道，戰爭不是什麼小事情，我國軍隊並沒有做好準備。」

奧利弗也同意他的觀點：「以我們現在軍隊的準備水平，無法進行一場殖民戰爭，更何況面對的是阿比西尼亞人，如果真的發生戰爭，我們的軍隊可能會無法達到最佳狀態，我的建議是先和阿比西尼亞人扯皮，先給軍隊磨合備戰的時間，畢竟英國人的蘇伊士運河，可不是隨隨便便都能夠給你開的。」

「我們也可以命令厄立特里亞軍隊進行部分動員，也是做姿態給阿比西尼亞人看看，讓他們知難而退，畢竟誰都不想發生戰爭。」克里斯蒂安提出了自己的看法。

弗雷德里克八世沉思片刻后，說到：「這樣吧，明天舉行議會全體會議，主要議題就是探討阿比西尼亞問題，並達成一個共識，阿比西尼亞人不像馬赫迪人，他們的政府中很多人都具有遠見的視野，我們需要做好準備。」

走在阿美琳堡宮的花園裏，維多利亞憂心忡忡地對克里斯蒂安問道：「難道我們又要在東非打一場戰爭嗎？」

克里斯蒂安雖然不忍，不過還是說出的答案：「恐怕的答案是肯定的，維多利亞，別看這只是一起普通的煤礦遭襲事件，這很有可能會成為一場戰爭的導火索，更何況阿比西尼亞和意大利人處在戰爭狀態，在這個節骨眼上出事情，真不知道阿比西尼亞人是怎麼想的。」

而在阿比西尼亞首都亞的斯亞貝巴，孟尼利克二世正對眼前的局勢發愁：「意大利人聚集了10萬人的精良部隊，分別從三路進攻我國，利本已經被佔領，我軍與意大利中路軍則在阿費德發生激戰，而在東路，戈德也已經在上午宣告失守。」

「那丹麥人是什麼動向呢？」孟尼利克二世問道，「如果丹麥再藉著煤礦遇襲事件參戰，加入意大利一方，我們就將雙線作戰。」

「丹麥人還是堅持要賠償5萬英鎊，並交出匪徒。」外交部長說到。

「交就交唄。」孟尼利克二世說到。

不過外交部長湊過來，耳語道：「這伙土匪的匪首是以前加蒂拉邦國的首領的兒子，如果貿然將他交給丹麥人，我們內部將會引發極大的矛盾，阿比西尼亞王國很有可能會先從內部，而不是外部瓦解。」

「那怎麼辦？難道我們沒有其他選擇了嗎？」孟尼利克二世痛苦地說到。

「我很抱歉，陛下，我們真的沒有其他選項了，頂多只能夠在談判桌上再拖一段時間，但這也無濟於事。」外交部長愁眉苦臉地說到。

「好吧，難為你了，部長先生，希望外交部能夠為我們爭取儘可能多的時間吧。」孟尼利克二世嘆了口氣，頗為無奈地說道。

……

1895年2月15日，馬薩瓦港

「總督閣下，從蘇伊士運河傳來的消息說，從本土派來的8000名精銳陸軍部隊，即皇家陸軍第8旅、龍騎兵第5團和炮兵第15團所搭乘的運輸船下午就會到。」一名馬薩瓦港的負責人對史丹利報告道。

史丹利點點頭，這8000陸軍意味着什麼，他自己十分清楚，丹麥人口雖然在丹麥政府的不斷鼓勵下，達到了250萬，不過陸軍常備軍僅僅只有可憐的2.3萬，8000陸軍基本上就意味着把占丹麥全國差不多1/4的兵力都集中在厄立特里亞了。

再加上史丹利本身就在厄立特里亞和蘇丹訓練了8.5萬人士兵，總兵力已經達到了10萬人，雖然說這8.5萬人大多都是民兵，不過對於他們的戰術素養，史丹利可還是有把握的。這8.5萬人，全部都是接受過丹麥教育的人，都懂得如何在戰鬥時的協同配合，他們其中的很多人都曾經參加過前幾年的那場馬赫迪戰爭，對現代戰爭都是有一定經驗的。

當史丹利正在總督府里和殖民地高層政府商討這10萬人部隊的維持時，後面突然傳來一個熟悉的聲音：「史丹利總督，好久不見啊。」

史丹利轉過頭來，發現克里斯蒂安夫婦正站在他的面前：「王儲、王儲妃殿下！歡迎歡迎，你們怎麼也沒通知我一聲就來了，厄立特里亞的局勢可是十分緊張啊，要是出一點差錯，結果都是可怕的。」

克里斯蒂安說到：「正是因為這一點，我才會從哥本哈根跑過來的。好了，廢話少說，跟我介紹下厄立特里亞現在的情況吧，這幾年厄立特里亞都有什麼變化？」

史丹利說到：「厄立特里亞已經修通了650公里長的鐵路線，將幾個重要的城市都串聯了起來，軍隊可以快速投送到阿比西尼亞邊境線，去年政府財政收入達到8500萬克朗。」

「而其中的卡塔呼米拉更是成為了厄立特里亞西南地區的重要工業區，出產的礦石都可以通過鐵路線運往馬薩瓦進行出口，海關收入更是達到了財政收入的1/4。我可以這樣說，我國在厄立特里亞的建設的第一階段已經基本上宣告完成。」史丹利自豪地說到，至少他自己認為，厄立特里亞的前景是十分美好的。