正如向前所預料的，他們所有人在希爾頓酒店裡度過了一個安全、寧靜的夜晚。晚餐開始前，在喬伊的提議下，甚至還通知了小捲毛的華裔妻子科琳·溫趕來與他們會合。

喬伊·米查姆展示出非凡的社交才能。

雖然科琳·溫是拎著開鋒長刀進酒店的；雖然盧克和傑西卡一個剛刑滿釋放、一個剛被人從警察局保釋出來；雖然小捲毛從始至終心不在焉；雖然整個聚餐過程里，能保持正常的只有一個瞎子和一個初見面的花花公子。

在這個臨時搭起來的飯局裡，喬伊·米查姆依然成功讓晚餐的氛圍熱絡起來。最後她甚至與盧克談起對黑人社區教育資源分配的不公，又能和傑西卡討論有關「酒精類飲料」的合理選取範圍。

以至於向前發出由衷的感嘆和邀請：「女士，你想過換一個工作環境嗎？五德集團的大門隨時為你打開。」

第二天一大早，睡了個安穩覺的馬特等人急不可待地敲開了向前的房門。房門內外多了好幾個面無表情的華裔，從他們身上能聞到濃濃的精銳安保人員的味道。

經過一個晚上的時間，五德集團大老闆公開活動時的基本配置已經到位了。

「這麼早，而且來得這麼齊？」向前看著魚貫而入的五個人，臉上儘是不耐煩的表情，「這才一個晚上。」

傑西卡是所有人里最乾脆的一個，她臉上的表情甚至比向前更不耐煩；「應該說已經過去一個晚上了，你昨天答應過，幫助我們展開調查，我們想知道有進展了嗎？」

這個時候，一列長長的可移動衣架被人從卧室推了出來，橫穿客廳往大門而去。衣架上全都是高檔女士時裝。

看到突然出現的陌生人，一行人驚疑不定，全都安靜等著對方離開。等大門關好，他們還沒來及開口詢問，就看到喬伊滿面春風地從卧室里走了出來，身上是剛換好的時裝——和昨晚穿的完全不同。

看到眾人後也絲毫不見避忌，大大方方在向前臉上親吻。

「謝謝，詹姆，你挑的衣服我很喜歡；你太懂得女人的心思了。」

隨後，喬伊跟眾人招呼示意，臨走的時候還專門提醒了小捲毛一句：「丹尼，我不知道你們在做什麼，或許你們正在做正確的事情，但是千萬不要讓自己陷入危險當中，好嗎？」

小捲毛壓根不知道該怎麼回答，張口結舌看著喬伊推門離開的背影；好半天才傻乎乎地問：「喬伊怎麼會在這裡？昨晚她要回家，是你說送她……」

盧克悶聲悶氣地調侃：「這有什麼不好理解的？他把女孩送進了電梯，然後電梯把他們送到了房間。」

馬特是所有人里第一個反應過來的，他問向前：「你把我們的事情告訴米查姆小姐了？」

向前說：「沒有；雖然她確實很好奇，也問起了你們的事情，但是我沒有告訴她——至少沒有明說。她只知道，她的朋友和她朋友的朋友在做一件正確的事。」….傑西卡在一旁發出嗤笑聲：「所以，你昨天一晚上的時間調查了什麼——喬伊的身體數據？」

「啊哈，我喜歡這個說法——身體數據。沒錯，這些數據是一個意外而又美麗的收穫。」向前的臉皮哪裡那麼好戳破？

科琳·溫很不滿，雖然她自己和喬伊的關係也不算太好，但還是出聲指責：「你應該對女性保持尊重，錫安先生。」

「上帝作證，我一向尊重女性。」

傑西卡抬手作勢，打斷了這種沒營養的爭論：「你已經浪費了一個晚上的時間了，錫安先生；是時候回到正題了吧？」

「浪費？不，一點也沒有浪費。」向前揚了揚手，示意眾人跟著他進入套房的另一個房間。

這是套房附屬的會客室；除了酒店配屬的內部裝飾，房間里多了一台大尺寸的顯示器。屏幕分成四塊不同的畫面，畫面里或是單槍匹馬，或是二三成群，在不同背景的地方忙活著。

「有結果了嗎，各位？」向前對著屏幕說，「誰能第一個向我報告好消息？」

「我來吧。」一個頭戴安全帽、身穿防污服的人在屏幕右上角位置開口，看他身後狹窄逼仄的空間，似乎正身處某個管道設施內部。

向前點著頭同意了：「很好，我在聽；請盡量簡練一些。」

「你看到了，我現在正在與目標位置平行的地下管道里。我們用超聲波設備對目標方位進行了勘察，你的猜測是對的，目標地下有一個不正常的空間。」

「什麼樣的不正常？」向前追問。

「很深，比所有地下管道設施都要深；我已經下到了能找到的最深處，然後又花兩個小時鑽開了一個三十米深的鑽孔。可是超聲波設備放下去之後，勘察結果依然沒找到對方地下空間的盡頭。」

屏幕對面的回答帶著特有的美式幽默：「除非這幫人打算在曼哈頓開採石油，否則的話，我想不出任何合理的解釋。」

「想不出合理的解釋，那就只能是某種不合理的解釋了。」向前笑著又問，「不知道深度，那麼知道寬度和長度嗎？」

「至少有五米長，四米寬；超聲波反饋的信號表明，裡邊安裝了很多金屬結構。要是讓我來形容，就好像一個大號的電梯井，你明白嗎，就是那種可以一次放下兩三輛車的貨運電梯井。」

向前再問：「還有別的嗎？」

「沒有了。你只給了我不到十個鐘頭，能幹到這一步已經不容易了；想要查到更多的東西，得花時間。」

「不必了。」向前拒絕了，「你的工作到此為止，我對你的結果很滿意，款項會立即打過去。我建議你儘快離開，而且清理乾淨現場。」

「你是出錢的boss，規矩我懂。我會守口如瓶的。」話音剛落，屏幕右上角立刻暗了下去。

而後，屏幕左上角的聲音傳了進來：「我這裡查到一點有用的消息，你可能會感興趣。」….「你說說看。」

「你提供的線索說，中城圈金融公司在翻新地下管道？我清查了最近一段時間進出他們公司的施工車輛，找到了他們傾倒工程渣土的地方。傾倒場的管理人員很慷慨地為我提供了車輛進出記錄，而後根據記錄的數據大概估算了一下他們傾倒的渣土數量。」

「多少？」

「超乎尋常地多。」對面答道，「保守估計，傾倒在這裡的渣土已經超過五萬立方。」

也不見向前有什麼動作，屏幕上自動浮現了相關數據。

把五萬立方的數據和另一邊地下空間截面面積數據放到一起，計算出了地下空間的大概深度。

如果渣土都是從同一個地下空間挖出來的話，保守估計，這個空間的深度會超過兩萬兩千英尺，甚至有可能達到兩萬五千英尺。

「謝謝，你的消息很有用。把所有情報發到我指定的郵箱，確認真實性之後，尾款會立刻到賬。」

向前關掉了第二個屏幕。

隨後，第三個屏幕里的人報告了對異常地震的調查；他找到最初投訴中城圈金融公司的幾個人，以及當時負責調查的紐約地質和災難應急部門的第一手資料。

至於第四個人，則提供了中城圈金融公司近期的一系列交易清單；包括但不限於出售名下中城區地產、拋售部分中城區公司股份、清空金融基金賬戶等。

「好了，事情基本清楚了。」向前關閉顯示器，做出了結論，「手和會在他們公司總部的地下挖了一個兩萬多英尺的深坑；我估計，這也是前一段時間曼哈頓發生淺源地震的直接肇因。至於拋售股份和基金，一部分是為了籌集工程款，另一部分是為了避免損失。」

「難以置信。」傑西卡瞧瞧四周，其他人臉上都是和她一樣的震驚表情，「這些都是你的人？」

「不，確切地說，他們是我花錢雇來的人。」

小捲毛暈乎乎地問：「這有什麼區別？」

「區別很大，但是以你的智商恐怕不好理解。」向前並不掩飾他對丹尼·蘭德的輕視，「我很好奇，你們作為美國人，知不知道美國最強大的武器是什麼？」

「原子彈？」

「核彈？」

「核武器？」

好幾個聲音，給出了大同小異的答案；只有馬特沉默不語，因為他稍微了解向前的心性，知道這個人的問題從來都是有目的的。

向前不屑地搖搖頭：「你們都錯了；在美國，最強大的武器，是錢！跟我念：嗎——尼——」

「馬克思說，金錢資本抹去了一切向來受人尊崇和令人敬畏的職業的神聖光環。它把醫生、律師、官員、詩人和學者變成了它出錢招雇的雇傭勞動者。」花花公子很享受這種「傳道授業解惑」的感覺；「在美國，只要你出得起錢，就能買到一切你想要的服務。各式各樣的特殊人才，會爭先恐後向你出售他們的才能。」….「所以，這就是億萬富豪做犯罪調查的方式？你還真是給我們上了一課。」盧克說話時一直都是悶聲悶氣的語調，但是聽得出來，他對有錢人的自鳴得意很不以為然。

向前說：「不不不，我並不是想給你們上課，只不過有一件事情讓我很不理解；昨天晚上的調查我花了大約五百萬美元雇請了最專業、高效的幾個調查團隊……」

花花公子再次把矛頭對準了小捲毛：「聽說你是蘭德集團的大股東，也是個億萬富豪來著？你每年拿到的分紅至少幾千萬美元，除了買私人飛機享受，還花到哪裡去了？」

丹尼·蘭德臉漲得通紅，結巴了半天沒說出個所以然來。

科琳·溫替丈夫出頭申辯：「丹尼的錢都捐贈給了那些需要幫助的人。」

「噢，也就是說他從來沒有意識到，他手裡的金錢其實比鐵拳更具威力？」向前毫不留情，持續著從昨天開始至今沒有結束的打擊，「所以遇到問題的時候，才會選擇單槍匹馬闖進敵人的老巢？」

說到這個話題，小捲毛登時眼神一縮，肩膀耷拉下去，比昨天在小車上的時候更心虛。

這會兒老婆就在邊上站著呢，為這事兒昨天做足了檢討。

向前仍沒有放過丹尼·蘭德的打算，他說：「昨天喬伊責備你從不關心蘭德集團的經營，其實我覺得你大可不必放在心上；你不參與經營，對蘭德集團以及蘭德集團的合作夥伴都是一件好事。」

這個時候，傑西卡展現了她的義氣，出聲阻止了億萬富豪對另一個億萬富豪的無情打擊；「先生們，讓我們討論一下手合會的問題，好么？眼下得到的線索雖然不少，但我們還是不知道對方的目的。」

「不，他們的目的已經很清楚了。」向前直截了當地說，「他們在挖掘曼哈頓地下的龍骨。」

「什麼？」

「龍骨？是我知道的那種『龍』嗎？」

「你說有龍？」

眾人七嘴八舌地發問。

只有馬特最冷靜：「你確定那裡有龍骨？」仟千仦哾

向前說：「當然，崑崙的歷史記錄明確無誤，有一具完整的龍骨埋在曼哈頓地下；而手合會現在的舉動，除了挖掘龍骨，也找不到第二種解釋了。」

盧克不滿地說：「你們是不是又有什麼秘密沒說？崑崙……丹尼，你也是崑崙的人，你也知道這個秘密嗎？」

小捲毛再次一臉茫茫然。

向前則示意馬特：「你來解釋吧。」

隨後又聽到他嘴裡嘟嘟囔囔地，說著什麼「史上最蠢」之類沒頭沒尾的話。

馬特的解釋言簡意賅：「記得我們說過，手合會利用外星生物改造超級士兵嗎？活著的外星生物可以用來改造超級士兵，死掉的外星生物，屍體就會變成龍骨。」

「那龍骨有什麼用，為什麼手合會的人想挖它？」

「它可以極大延長人的壽命。」馬特說，「手合會的首領至少已經活了四百歲；讓他們長生不死的秘密，就是他們從崑崙偷走的一節龍骨——很小的一節。」

向前補充道：「除了延長壽命，我估計，它還有別的功能。因為外星生物之間的聯繫，讓我不得不懷疑，艾麗卡能死而復生，和龍骨有著密不可分的關係。」

馬特微微一怔，隨即默默點了點頭。

傑西卡問：「你說一小節龍骨就讓他們活了四百歲，那他們現在挖的龍骨有多少？」

「怎麼說呢？至少，比藍鯨要大好幾倍。」

。.

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