神矛局的局長從露天咖啡館的櫃枱里走了出來，瘦長臉、尖下巴，看上去滿面笑容，但是細長的眼睛裏卻看不到丁點笑意和溫度。

他說話的口氣也充滿了刀俎對魚肉的冰冷：「歡迎啊，科爾森局長；您這位神盾局新局長上任不通知我也就算了，怎麼大駕光臨港島，都不跟我這個『神盾局東亞分部』的負責人打聲招呼呢？」

在科爾森想出應對之策前，鄭賢一把拉着對方胳膊就往咖啡館的內室走：「你和向前談過了是吧？接下來該我們談談了。」

科爾森毫無反抗之力，被拖走了。梅特工等人剛有所反應，立刻就看到五六個人站了出來，擋住了鄭賢離去的背影。

面對五六十個持槍警察都敢於放手一搏的三個神盾局特工，面對眼前這五六個赤手空拳的神矛局特工卻躊躇不前。

同類之間的直覺感應告訴他們，這些人比幾十支槍加起來都危險。

向前此時反而成了局外人一般，慢條斯理喝起了咖啡。

蕾娜卻憂心忡忡：「你怎麼沒告訴我，神矛局也參與進來了？」

「很奇怪嗎？難道你以為，沒有更高層面的官方機構出面協調，我真的敢隨意指派執法部門幫我處理私事——即便我每年給他們捐款？」向前知道對方在擔心什麼，「你大可放心，只要你提供的信息是準確的，我就不會把你交給神矛局。」

其實向前還有些隱藏更深的秘密沒有說；比如他其實根本不在乎科爾森提供的「千里眼」情報，也不在乎什麼吉迪恩·馬利克。利用麗亞娜留在科爾森靈魂深處的印記，從兩人見面的第一眼，向前就「看到」了對方心裏隱藏的所有機密。

所謂的「情報交易」，包括言語陷阱和出爾反爾，都是為了創造出合適的理由和機會，把科爾森合情合理地交給鄭賢而已。

從上個世紀五十年代，神盾局還叫「戰略科學軍團」的時候算起，神矛局與神盾局的「矛盾之爭」已經持續了半個多世紀；明裏暗裏的鬥爭各有勝負。

今天，神盾局的新任局長落到了神矛局局長手裏，這場鬥爭不說勝負已定，至少也是取得了階段性成果。

向前簡單的口頭保證沒什麼效力，至少蕾娜的表情就說明她依然沒有放下心來；但也只能無奈地坐在那裏，等著最後的結果，並且沒話找話地閑聊。

「你出賣神盾局，就不怕他們將來針對你嗎？雖然神盾局的勢力延伸不到中國，但是五德集團的產業遍佈世界各地。」

向前「哈哈」一笑：「或許這就是神盾局局長的宿命，不管在這個位置上的人是尼克·弗瑞還是菲爾·科爾森，都要背負無數機密、肩負保護世界的責任，當然還有更重要的——痛恨詹姆·錫安。」

花花公子同時也對所謂的「神盾局的報復」滿不在乎。….「至於報復嘛，等他們解決了自己存在的合法性問題，再跟我說報復的事。不然的話，我不介意為全世界反恐事業做一份貢獻。」

蕾娜被向前肆無忌憚的宣言噎得無言以對；這個時候，她突然注意到向前手裏的小球已經失去了最後一絲光亮。

她適時換了個話題：「從見面的時候我就好奇，你手裏的這顆球到底是什麼？是某種新型電子產品嗎？」

「不，是魔術。」向前捏著小球手指一搓，一團灰白色的煙氣掉進了咖啡杯里，融化消失。而後他端起杯子將剩下的咖啡一口喝乾。

「想學嗎？」

「學這個？用來給咖啡加糖嗎？還是算了。」

「那你可錯過了一個巨大的秘密……」

「我知道的秘密已經太多了，好奇心早已經不堪重負。」

就這樣，在一場毫無營養的閑聊中，「年獸」於世上的最後一點遺存，在旁人毫不知情的情況下徹底消失，化作向前身體的養料。

天色漸漸黑了下來；遠處紅磡體育館傳來熱烈的歡呼和強勁的音樂聲。

堵路的警察早就撤走了，有關臨時反恐演練的新聞陸陸續續登上新聞頻道，但是大多數都被紅磡的演唱會衝掉了熱度，沒有引起太多就不了了之。

直到地面上燈光點點，與滿天星斗交相輝映，科爾森才從咖啡館里出來，面色鐵青，看模樣不像是別人欠他錢，更像是他自己欠了別人一輩子還不起的債。

「看來你們談得不錯？」向前笑着打招呼。

科爾森板着臉問：「菲茲和西蒙斯？鄭局長說，他們兩個落在你手裏了。」

「他們啊，在呢在呢。」向前朝身後揮揮手，不一會兒，一對年輕男女被人從黑暗中推了出來。

看到科爾森的時候，這對男女彷彿迷路的孩子看到了家長，滿臉都是驚喜莫名的表情，快步朝這邊飛奔過來。而在他們的身後，一連串沉重的金屬拍擊聲緊隨而至，聽起來就像坦克履帶緩慢碾過水泥地。

「你們還好嗎？」科爾森問。

「還好，boss；就是……抱歉，我們的飛機被人佔領了。」菲茲羞愧不已，因為他們那架「飛行大巴」的預警防禦系統都是他設計的，結果毫無反應之下就被人突破了。

向前在一旁「好心」地安慰：「別難過，年輕人，輸給托尼·斯塔克，不丟人。」

他指了指兩人的身後，一台鋼鐵戰甲脫離光學隱形，現身於燈光之下。

「認識一下，馬克16號a型，代號『酒吧幽靈』。」

其他人還在遲疑或驚訝的時候，留着一頭小捲毛的菲茲先「哇」地一聲大叫起來，幾步跑到戰甲旁，上下左右一陣打量，還忍不住上手去摸。

「太不可思議了，幾乎完美的光學隱形；斯塔克先生是怎麼隱蔽電磁信號的？難道是全面被動接收嗎？不，不對，那樣太被動了，而且我能看出來，它之前行動時處於遠程操控模式……是設計了常規外的超高或者超低頻率波段？」….看着從內向社交恐懼症秒變話嘮多動症的小年輕，向前一時無語，轉而問科爾森：「這傢伙一直都是這樣的嗎？」

科爾森面無表情，旁邊的年輕姑娘更是捂著臉裝不認識。

「錫安先生……」菲茲突然把目光轉了過來，讓向前都有點猝不及防的感覺。

「怎麼？」

「我是你的粉絲，當然，我也崇拜斯塔克先生……但是，你在材料工程和基礎科研領域的成就令人嘆為觀止……」

科爾森覺得自己的臉色馬上要綳不住了：「菲茲！我們該走了。」

「嗯？哦哦，是的……錫安先生，其實我在研究方面遇到了一些難題，主要是找不到合適的應用材料……」

「菲茲！」第二次提醒來自那位年輕的姑娘西蒙斯；在她的瘋狂示意下，菲茲終於注意到比局長更可怕的梅特工正目不轉睛瞪着自己。

小捲毛猛打了個寒噤，滔滔不絕的話頭就彷彿洪水遇到了大壩，被水閘當頭截住。

神盾局一行人幾乎是灰溜溜地逃離了現場，也逃離了港島。

等鄭賢再次出現的時候，向前好奇地問了一句：「這麼快就把人放走了？」

「哪那麼容易，不割不幾斤肉下來，還想走？」鄭賢看着科爾森一行的背影消失在街角，語氣中流露着滿足和欣賞的情緒。

向前卻若有所思，不停地打量著鄭賢的臉，看的鄭賢心裏發毛。

「看什麼？」

「沒什麼，就是覺得，賢叔你最近變得越來越慈眉善目了——都快趕上寺廟裏那些泥胎木偶了。」

話音一落，鄭賢固然怒目圓睜，周圍那些神矛局的特工也莫不是瞪大了眼睛。即便是這些站着就能嚇住神盾局不敢輕舉妄動的精英戰士，也不得不為向前的膽大包天咋舌。

「這麼一條大魚，我都幫着扔進鍋里了，你不說上點蔥姜蒜給他煮了，只割點肉來下酒，然後就放生了？」

「你懂什麼，這個科爾森是個人物，識時務、有決斷、敢捨棄；該割肉該出血的時候，一點都不拖泥帶水。肅清九頭蛇的餘孽，還真用得着他，這是大局；世界太小，垃圾太多，誰都不能獨善其身。」

「您這算不算……國際主義精神？」向前又陰戳戳地刺了一句。

旁邊那幾位神矛局的保鏢特工開始上下左右打量港島街景，完美展現「不管多好笑都不會笑」的專業態度。

什麼叫活久見，什麼叫長見識？神矛局局長也有被人調侃的時候。

「麻溜滾蛋！」鄭賢掉頭就走，邊走邊說，「你要的那些資料，先等我整理好了，回頭自己來拿。」

向前不以為意地「嗯嗯」兩聲，心裏全沒當一回事。他把科爾森「賣給」鄭賢，開價就是神盾局「飛馬計劃」的所有資料；當然，這個開價仍只是個煙霧彈。

科爾森剛進神盾局的時候，他的搭檔就是尼克·弗瑞，他本就是當年「飛馬計劃」所引發克里人入侵事件的親身經歷者；向前估計，當初的行動總結報告有可能就是科爾森寫的。….想拿到這些資料，也就是見面時「看一眼」的功夫。仟仟尛哾

隨着鄭賢的離開，今天這幕大戲也到了曲終人散的時候。

「走吧！」向前招呼蕾娜，「你已經履行了交易中的責任，該到我付賬的時候了。」

蕾娜難掩激動之色：「我期待已久。」

「但是在此之前，我必須對你提出善意的提醒……」

蕾娜半是玩笑，半是警惕：「希望這個提醒不是意味着交易告吹。」

向前啞然：「我的商業信譽還是有保障的。」

「菲爾·科爾森肯定不會這麼認為，或許他會覺得，跟你做交易還不如去找魔鬼。」

「那是他自己太蠢也太着急了。」向前面不改色，「今天的事可以讓他長個心眼，以後再跟魔鬼做交易，一定要斟酌好合約里的每一個字。」

「那麼，我們的合約中，有哪些文字值得斟酌呢？」

「並沒有！我無意改變合約的任何內容，只想提醒蕾娜小姐一件事而已。」

「請說。」

「蕾娜小姐表達了想成為異人族一員的堅定決心，但你是否認真考慮過可能由此造成的副作用？」

蕾娜應聲道：「我在過去的二十多年人生里，已經對這件事有過充分的考慮。」

「真的嗎？恐怕不盡然。」向前對蕾娜的表態並不認可，「我求學時曾接觸過一個心理學試驗，試驗要求志願者根據不同的交通工具、道路環境，針對性地制定每天上班的出行時間；你知道試驗的結果是什麼？」

蕾娜雖然一頭霧水，但不得不順着對方的話頭：「我很樂意聽你說。」

「試驗的結果是，絕大多數志願者所定的出行時間，都只考慮了最佳狀態，而不考慮意外因素。自己開車上班的人，只考慮一路暢通無阻所需的時間，不考慮是不是會遇到堵車？坐公交、地鐵的人只考慮公交、地鐵的通行時間，而不考慮萬一沒趕上車該怎麼辦？」

「您是想說，我的考慮同樣是基於最佳狀態，而不考慮意外情況？」蕾娜問，「您覺得我會遇到什麼樣的意外呢？」

「各種各樣的意外。基因變異幾乎是這個世界上最不可捉摸的事。不論變種人還是異人，你應該都見過很多……怎麼說呢，失敗的變異案例？」

蕾娜沉默了半晌：「……我確實見過。」

「你能接受那種結果嗎？」向前問，「他們有的失去了五官，甚至失去了人的基本形狀；有的長出了蛤蟆一樣的皮膚，有的多了蛇一樣的鱗片，然後呢？付出巨大代價所得到的超能力卻不值一提！有一條比常人長得多的舌頭或者更寬大的腳蹼，有什麼用？

你應該知道，不論變種人還是異人，醜陋或者說失敗的變異都佔了多數，能夠成為基因寵兒的，終究只是一小部分人。」

蕾娜沉默了許久，遲遲沒有說話。

「在見到異人族的首領之前，你還有充足的時間可以認真考慮；蕾娜小姐，即便作為一個普通人，你本身就有過人的能力，並不一定非要依靠那短短一段特殊基因。」

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