「孕『神子』於大垓之下，吮天地百靈之生氣以壯其胎靈，待時將發……」向前念誦著張衡留在神矛局的記錄，「大家本以為，所謂的『神子』只是一個類比的修辭手法，是地質災害發生前的能量積聚過程；誰能想到……」

「那根本就是一個生命體。」托尼介面說道，「什麼時候最終確定這個判斷的？」

「用了很多種辦法；美國人提供了海上作業平台，蘇聯人提供了深層鑽探技術，全世界最頂尖的一批生物專家共同編列了生物習性判斷依據。」向前說，「不得不說，冷戰時代雖然危機重重，但是大國之間的關係也簡單得多，達成一致合作的速度也比現在快得多。」

托尼問道：「我發現在那麼多應對措施當中，花費最高的除了『后羿計劃』，就是大型腦電波亂流儀的建設。你們環繞着異常區域修建了數千座大型腦電波亂流儀，海上、海下都有。」

「那是意外之喜。」向前說，「我們曾試圖與『神子』取得聯繫，發射一束高強度的電磁波來模擬智慧生物的腦電波；對方沒有回應，但是我們發現，接收到腦電波后，對方變得更加活躍了。」

「你的意思是，對方對智慧生物的思維活動有反應？」看書喇

「是的，不管它是什麼，雖然沉睡在地下，但是對外界並非全無反應；智慧生物的生命活動會刺激到它。我們由此懷疑，如果張衡所記錄的一切，並沒有絲毫的修辭方法，而全部都是據實陳述呢？」

托尼念誦著翻譯過的張衡記錄：「吸收世界上生靈的生氣……智慧生物的生命活動會刺激它的成長？」

「是的；我們做了很多次實驗，當確定這一點之後，我們立刻就啟動了大型腦波亂流儀的建設工作。」向前笑着說，「x戰警們都以為這件裝備是為了限制澤維爾教授而研製的，實際上，變種人只不過是附帶傷害。」

「你這麼說會讓變種人們受到傷害的。」

「所以我從來不告訴他們真相。我們甚至都很慶幸，澤維爾教授在使用能力時一直都表現得十分克制；不敢想像如果讓那樣一個強大的思維，又是在腦波放大時鏈接上『神子』，會出現什麼後果。」

「就像面對着懸崖邊狠狠踩了一腳油門？」

「哈哈，差不多吧！」向前笑得有些慶幸，「直到環區域腦波亂流儀建設完成，我們才鬆了一口氣；至少能保證，這個秘密不至於輕易被那些有心靈感應能力的變種人發現了。」

托尼突然問道：「我們似乎一直沒有談論過，我加入之後需要做什麼？」

「干你的老本行，托尼。」向前說。

托尼似乎聽出了言下深意，語氣變得有些猶疑：「告訴我不是我猜的那樣……」

「就是你猜的那樣。」….「我已經關閉了斯塔克工業的武器部門，不再製造屠殺生命的武器了。」

「我不需要你重啟武器部門，但是需要你幫我製造一件能夠屠殺生命的武器。當然，屠殺的是外星生命——如果這麼說能讓你好受一點的話。」

向前語氣淡然，講述著一個足夠令人絕望的未來：「從『神子』的體型判斷，一旦它蘇醒並脫離上地幔層，將會在印度洋沿岸製造上千米高的海嘯；保守估計，會淹沒海岸線以內至少上百公里的土地。而這僅僅是它可能造成的危害中，最微不足道的一個。」

「超級計算機進行過上萬次模擬，最糟糕的結果是，印度洋、歐亞大陸西南部、非洲、澳洲包括南極洲的地殼都會徹底崩碎。同時爆發一場波及全球的十二級大地震。」

「到那個時候，地震會摧毀人類文明史上所有的地面和地下建築；地震發生一個小時后，一場大海嘯將席捲所有海拔五千米以下的地區，將人類文明的痕迹從地球表面徹底抹去。」

「你知道最有意思的是什麼嗎？這種災難還僅僅是對方無意識狀態下造成的。對它來說不過是睡夠了起個床，然後人類就滅絕了。而我們更不知道，對方蘇醒後會不會有意識地摧毀地球。」

托尼沉着臉介面問：「你覺得那個大傢伙會像剛剛破殼而出的雛鳥那樣，把蛋殼敲碎了吃掉？」

「誰知道呢？你不能寄希望於一個身高上百英里的大傢伙，一定會跟人類講道理。這種時候，我們手裏必須先拎上一根足夠粗的棍子。」

「你們為它準備了多少棍子？」

「能用上的，都用上了。」向前說，「再告訴一個小秘密：前蘇聯大的沙皇炸彈，確實有一億噸當量的實彈，就是為它準備的。前蘇聯解體之後，中美兩國還墊付了三分之二的養護費用。」

冷戰時期，印度洋是美蘇海上交鋒的主戰場之一；但世人不知道的是，這片大洋的東南一角，多個無人島嶼的水下有多個核潛艇泊地，同時，島嶼地面上修建了三座從未對外公開的秘密飛行基地。

這些地面與水下基地常年保持二十四小時戰備值班，基地里存儲著來自五個不同國家的大當量戰略核武器。

這裏的海面之下，有着全世界最多、分佈最密集的戰備值班核潛艇；天上每時每刻至少有三架戰略轟炸機往來巡航。不論核潛艇還是戰略轟炸機，它們所裝載的核武器都處在待髮狀態，其發射程序比各國元首的核手提箱要簡化無數倍。

但是，它們戰備警惕的對象卻不是另一個陣營的敵人，而是屬於全人類共同的敵人。

除了核武器這個人類迄今最強大的武器之外，當某個年輕的花花公子開始主導這個項目時，又在外層空間動起了腦筋。

人類歷史上第一座可以投入實戰的天基武器平台——「后羿」。

后羿射日，金烏墜地，神子隕落。

「一支漂浮在外太空的超大號激光槍？」托尼這麼形容「后羿」平台，「用地面上的三十三座大型核聚變電站為它充能，發射強電磁束摧毀『神子』的意識思維；很大膽的想法。你想用『方舟』來提供額外的能量，是嗎？繼續加大激光槍的口徑？」

「簡單來說，就是這樣！」向前覺得對方的總結沒毛病。

「但是，我有一個疑問……如果不使用這些科技產品，單純是你自己，又或者你的那些同伴們——就像是上次對付行星吞噬者那樣；你覺得能夠打敗地下那個大傢伙嗎？」

「我不知道，這個大傢伙未必不會比行星吞噬者更強。」向前說，「不同的是，行星吞噬者並未靠近地球，而這個大傢伙就在地幔層里；不論輸贏，都有可能給地球造成滅頂之災；我們沒有試錯的機會。」

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