托尼·斯塔克平安回歸，向前在美國那邊隨便露了個臉，讓別人看到「詹姆·錫安出現過」，然後又順理成章地搭上自己的私人飛機消失了。

龐巴迪快車直飛倫敦，而在飛機橫跨大西洋的這幾個小時里，向前本人卻回到了崑崙山脈的地下秘密基地。

地下基地里有些事情需要抽空處理一下；比如存了好幾天的洛娜的血液，一直都沒時間去檢測。

卡特和隊長很關心托尼的遭遇，看到向前回來就立刻圍了過來。

「他沒事兒，正忙著哄佩珀呢；這次的事情全是托尼自己搞出來的亂子，感覺佩珀很生氣。」向前邊操作實驗儀器邊回答，「為此他還專門制定了好幾套行動方案；首先是焰火晚會，如果不夠，就正式提出去做手術取出碎片——他裝可憐還挺有一套的；如果還不夠……」

隊長對別人的家長里短沒興趣，卡特女士卻興緻勃勃：「還不夠的話他怎麼辦？」

「當場求婚！」向前給出了一個堪稱「驚悚」的答案。

「whAt？！」卡特女士驚呼。

「沒錯，你也很震驚，是吧？」向前笑著說，「男人被逼急了，什麼都幹得出來。他甚至連孩子的名字都想好了，不管男孩、女孩，第一個孩子都叫摩根；那是佩珀叔叔的名字。」

這一步、兩步的，每一個計劃都看得出滿滿的求生慾望。

「God！」卡特女士一邊喊上帝，一邊笑得滿臉慈祥；跟平常人家裡的長輩沒什麼兩樣，都為晚輩喜事將近而開心。

隊長關心的是一直以來都沒有解開的謎團：「托尼這兩天究竟遭遇了什麼？我一直都不明白，他為什麼會在這一段時間裡出現了那麼大的改變？」

「我差點忘了，他後來一直都對你們保密，對吧？」向前看上去專註於手裡的檢測工作。

「是的，連羅迪也不怎麼說起這個事情。」

「你就那麼想知道？」

「當然！」

向前笑得惡形惡狀：「那你更應該知道，我是比托尼更能保守秘密的人。」

「……」

「詹姆，我們都關心托尼。」卡特女士實在可憐自己的隊長屢次被捉弄的窘狀，只好出聲幫腔。

「好吧！簡單來說……」向前作斟酌狀，「一個男人曾經是托尼的仰慕者，但是因愛生恨，決定報復托尼；同時，一個女人也曾經是托尼的仰慕者，雖然沒有因愛生恨，但是想證明自己離開托尼也能有所成就。於是兩個人攜手合作進行了挑戰托尼的一系列準備，但是最終獲勝的依然是托尼。」

「……」這「魔改」版的故事概略聽得兩位老人如墜五里霧中。

「這也太……」

「匪夷所思？」向前打斷了卡特女士的感慨，「這就對了，我也覺得匪夷所思；現在你們知道為什麼托尼不願意對別人提起這件事了吧？」….向前不負責任地隨口編排著，手上卻一刻不停，終於完成了基因檢測的準備工作。當他把洛娜的血液成分放入儀器時，旁邊的另一組試驗結果引起了他的注意。

那是早前從旺達姐弟身上取來的基因素材。

測試的結果並未出乎預料，兩姐弟身上都檢測到了突變的x基因——他們的確都是變種人。他們身上的超自然力量與魔法無關，更不是心靈寶石所賦予，而是本身x基因所攜帶，只不過被寶石所激活。

向前看著兩姐弟的檢測結果，也不知道是鬼使神差，還是福至心靈，突然把他們的基因也加入了新的檢測試驗當中。

這個試驗，與之前對旺達姐弟的單獨檢測相比，多了一項內容：dNA遺傳信息檢測。

儀器自動運轉起來，最多一天就能出結果。

向前滿意地走出實驗室，迎接他的是兩雙略帶不滿的白眼。

隊長重新變回了那個圍著廚房轉悠的格蘭特先生，沒一會兒推出來的小餐車擺滿了精緻的食物，也讓向前驚覺已經到了飯點。

看著老兩口自顧自擺盤用餐，向前滿腹疑惑：「我的呢？沒有準備我的嗎？」

「我以為你現在應該在飛機上用餐。」格蘭特冷著臉回應。

「EoN，我可是特地回來陪伴孤寡老人的……」

「你的意思是，躲在實驗室里陪著？」卡特女士出言助攻；她抿了一勺熱湯，露出愜意的笑容。

被兩個老人左右夾擊，向前招架不住落荒而走，閃身傳送回了龐巴迪快車的機艙里。

剛落站定，他就被海量的信息淹沒了。

信息全都來自某個理論上正在哄女朋友的中年花花公子。

因為卡特女士和隊長正躲在昆崙山地下基地，那裡的對外通訊暫時被屏蔽了，托尼的信息傳不進去；於是等向前一出來，登時就聽到前所未有的密集提示音。

他隨手翻了翻，托尼傳來的信息全都和某一項拯救世界的計劃有關；其中的內容包括但不限於：

「印度洋上地幔層里的東西到底是什麼？」

「有辦法測試它的智商水平嗎？」

「你們最初是怎麼做到的，根據一份兩千年前的簡陋記錄是怎麼找到它的？」

「兩千年前記錄的那個人是誰？」

「你們準備的應急措施恐怕殺不死這麼龐大的生物。」

……

向前能想到自己發過去的資料必然會引起托尼的震動，但是他沒想到震動會這麼大。大到讓托尼連女朋友都顧不上哄了。

看看距離飛機降落倫敦的時間還早，他把電話給托尼打了過去。

剛一接通，理所當然的，原本的文字信息化作語言，排山倒海一般朝向前傾斜過來。

向前緊蹙眉頭，將聽筒拿得稍遠一點；等到另一頭的聲音因為喘不上來氣而不得不暫時停頓的一剎那，他問了一句足夠讓對方冷靜下來的話：「佩珀不生氣了？」….「……應該，不生氣了……吧？」

「你這是疑問句，還是陳述句？」

托尼猶猶豫豫：「我也不知道，但是我放焰火的時候，她似乎笑得挺開心，說話時語氣也重新恢復正常了。」

「你用到了第幾個計劃？」

「第二個！一聽說我打算做手術徹底解決病灶，她就立刻張羅找醫生的事情去了。」

向前又羨慕又嫉妒：「佩珀太善良了，對你也太好了……」

「嘿嘿嘿……」另一個花花公子得意洋洋。

向前最見不得別人得意：「要不要我告訴她有關後面兩個計劃的詳情，讓她知道自己到底錯過了什麼？」

「……」

緊接著，不等對方再次化身提問機器，向前直接堵住了話頭：「你提出來的問題，在資料里都有相關的解讀內容；這項計劃嚴格來說前後持續了近兩千年，每一個步驟的過程都有詳盡的記錄，慢慢看，你都會找到答案的。」

「從資料上看，似乎可沒有讓我慢慢看的時間；不要說你還不了解事態的緊急程度。」

「再緊急也比不上佩珀身上的絕境病毒；」向前提醒道，「印度洋底下那個大傢伙已經存在至少幾萬年了，未來幾年危機也不會立刻爆發；但是佩珀身上的絕境病毒可不會給你幾年的時間。」

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