「砰！」這是電磁脈衝步槍發射的圓頭彈撞上了盔甲表面。

肉眼不可見的劇烈脈衝在極小的範圍內爆發、收束，整個過程不到一秒鐘，脈衝攻擊就已然結束。

羅德上校依然保持著那個平舉雙手喊停的姿勢，與向前四目相對，似乎還沒有明白髮生了什麼。

「試試看還能不能動。」向前等了半天沒等到對方的反應，只得主動提醒了一句。

羅德上校小心翼翼地抬了抬手——能動。

然後翻動手掌、揮舞手臂、抬腿踢腳——都沒問題。

上校欣喜道：「真的抵擋住了，托尼……嗷！」當他想轉頭誇獎一下電磁防護層設計者的時候，卻被脖子上傳來的巨大禁錮力所遏制。

他的脖子好像扭到了……

「發生了什麼事，為什麼我的脖子動不了了？」羅德上校臉上的表情扭曲了，努力想左右轉動頭顱，卻紋絲不動。

向前過去敲敲打打，恍然大悟：「脖頸部位的護甲和面甲的傳動系統已經被電磁脈衝破壞了。」

「什麼？」

羅德上校大驚失色，他下意識又想轉頭，但是脖子上的劇痛提醒了他；於是上校只能僵硬著脖子不動，扭動腰胯將整個上半身平轉過去，看著托尼。

滑稽的肢體動作活像是醫院裡被上了固定夾板的重傷員。

「你不是說電磁防護層絕對有效的嗎？」羅德上校怒視托尼。

托尼沒好氣地指了指對方的臉：「測試的時候你應該提前把面甲放下來。」

是的，羅德上校為了同向前、托尼說話，一直沒有放下面甲，一張黑臉還露在外面；既給了電磁脈衝攻擊起效的缺口，也讓另外兩位能夠清晰看到他臉上既憤怒又委屈的表情。

「我怎麼知道他會突然開槍？」羅德上校大怒，上半身又平移了回來看著向前；「你沒聽到我喊了「等等」？」

向前裝傻：「你喊了嗎？我不是也停下了嗎，還連續……兩次。」

「我還喊了第三次！」羅德上校怒喝。

向前繼續裝傻：「有第三次嗎？你聽到了嗎，托尼？」

「當然，我聽到了，他確實喊了。」托尼這時候理所當然地站到羅德那邊去，一點不留情地拆向前的台。

面對獲得支持而氣勢洶洶的羅德上校，向前果斷地裝傻第三連：「我確實沒聽清楚……你知道的，我是中國人，我的英語說得不是很好，尤其是口語和聽力……」

你找借口還能更敷衍一點嗎？

羅德上校氣得兩排大白牙都露了出來，表示自己現在特別想嘗嘗人肉。

於是，等到佩珀·波茲在百忙之中抽空過來時，一進實驗室的門，就看到向前和托尼一左一右把穿著戰甲的羅德上校夾在中間；兩人合力操作著一台拆卸設備在戰甲的頭部位置忙活著。

「又發生了什麼事？」看到這三傻又湊在一堆，見慣不怪的佩珀很有預感地在句子末尾加上了「again」這個單詞。

「沒什麼。」剛剛吵過一架的托尼心虛地別過臉去。

佩珀的眼睛一斜，目光落在了向前臉上。

「確實沒什麼。」向前也心虛，「試驗出了點小小的紕漏……放心，我們沒有破壞任何東西，也就是羅迪吃點小小的苦頭，不值一提。」

向前急赤白臉地解釋著，唯恐佩珀想起上次海灘別墅的無差別電磁脈衝攻擊。

羅德上校斜睨著兩個不幹人事的花花公子：「是啊是啊，只不過運氣不好，碰到一個考不過托福的傻瓜，不值一提；不就是可憐的羅迪吃點苦頭嗎，誰在乎呢？」

向前努力控制著自己的面部肌肉，不讓自己露出幸災樂禍的笑容。

實在是羅德上校此刻的處境太讓人浮想聯翩；向前就想起了諸如：把腦袋伸進痰盂的熊孩子、對自己身材迷之自信而被卡在護欄中間的「土肥圓」、某隻跟著齒輪轉了三千圈的小老鼠等等等等。

「其實往好處想，這種情況說明裝甲的電磁防護層性能卓著。」向前儘力轉移思緒，「特別是戰甲內部區域隔絕的設計很有實效，哪怕局部遭到電磁破壞，也不會影響到其他區域。」

雖然一槍又讓羅德上校落得個深陷「鐵***」的下場，但是向前的誇獎倒是真心實意。加裝過電磁防護層之後，裝甲在抵禦電磁脈衝的方面成效顯著，哪怕面甲大開導致頭部完全沒有防護，脈衝損傷也被局限在頭、脖部位，對其他位置完全沒有影響。

唯一有點出乎預料的是脈衝強度還是太大；在完全無防護狀態下，面甲、脖頸部位護甲的電子系統和電路被完全燒毀，無法通過微波供電來恢復，只能用外部拆卸的方式把頭盔脫下來。

這才有了佩珀此時看到的這一幕。

「叮鈴、噹啷……嗷！」

最後一聲又是羅德上校的慘叫，他終於從戰甲的桎梏中奪回了自己脖頸的控制權。

「我感覺頸椎好像斷了。」羅德上校扶著自己脖頸一側，就像前一天晚上睡落枕了一樣。

「錯覺！」*2

兩個花花公子同時開口駁斥了羅德上校訛詐的企圖。

「閉嘴，你又聽不懂英語。」羅德上校的火力沖著向前發泄。

佩珀直嘆氣，決定不理睬這仨傻子，免得拉低自己的智商。她將一份報告拍到了托尼手裡。

「什麼東西？」托尼不解；斯塔克工業的大部分日常事務許可權都已經移交給了佩珀，很少再有事情需要他過問了。

「漢默工業向博覽會提出申請，想預約場地舉辦一場新聞發布會，用於發布新產品。」佩珀翻著白眼，表達對賈斯汀·漢默的不以為然；「這個人從來都不知道什麼叫自知之明是嗎？」

「呵呵……」托尼為佩珀與自己心意相通感到高興，男女之間哪怕不能有同樣的喜好，如果能有同樣的厭惡對象也能鞏固感情。

翻開漢默工業提交的場地申請看了看，托尼笑得意味深長；他問向前：「猜猜看，漢默預定的發布會時間是什麼時候？」

「十天？」向前想了想，「最多不超過兩個星期。」

「bingo！」托尼將申請報告翻轉給向前看，「下個月六號，不到兩個星期。」

不超過兩個星期——這是向前和托尼預估萬科武裝平台機器人下生產線的時間。

這份突如其來的申請報告也呼應了他們心裡的想法；此刻，兩人心裡冒起了同一個詞：「機會」。

這是伊凡·萬科衝到托尼面前當面給他一槍的絕好機會。而且不出所料，又是賈斯汀·漢默出頭幫俄國人爭取的。

「機會？什麼機會？」羅德上校走了回來，他手裡握著一大袋冰塊枕在脖子根處；「你們倆似乎有點小秘密啊？」

向前故作神秘：「一個讓傻瓜證明自己是傻瓜的機會。」

托尼對向前的總結大為讚賞，隨後補充道：「也是一個讓失敗者重複失敗的機會。」

「yeah！」兩人擊掌相慶。

「我要為這兩句喝一杯。」托尼提議。

「再好不過的主意。」向前附議。

羅德上校一臉茫茫然，他問佩珀：「他們剛才說的是英語嗎？」

佩珀一臉驚奇地回望羅德上校：「你都聽不懂，你問我？」——作為「三傻」的一員，你還有沒有一點自知之明了？

「我該怎麼回復漢默？」佩珀轉頭問正在滿酒櫃挑酒的托尼。

「答應他，機會難得！」托尼隨口回答；而後，兩個花花公子就把全副精力用於討論該喝哪一種酒。

不想被傻瓜感染的佩珀踩著高跟鞋「蹬蹬蹬」地走了。

「我感覺我突然變成了小透明……」羅德上校兩頭都沒人搭理，嘟嘟囔囔地抱怨著；「嘿，我什麼時候能把這件裝甲帶走？」

「你很著急嗎？」托尼此時似乎已經把注意力都放到了挑酒上，一瓶瓶開過去，嗅著瓶口的酒香。

羅德上校抱怨道：「你知不知道過去兩個月我花了多大的力氣，才說服軍方不派人衝進來直接把戰甲搶走？」

托尼不以為然：「明天再來一趟，我要把頭部的電磁防護層修復一下。」

「你確定，明天？」羅德上校收起了玩笑的語氣，「定好了就是明天，對嗎？我這邊也要跟改造人員約時間的。」

托尼頓時不高興了，他覺得自己受到了侮辱，連酒都聞著不香了。

「你說什麼，改造人員？你想讓誰來改造我的裝甲，誰有資格？」

羅德上校一攤手：「上面安排的，我有什麼辦法？如果你不願意，我可以說服長官讓你自己來；把需要加裝的武器都拿過來，你親手給它裝上。」

托尼卻毫不猶豫地拒絕了，反應速度比剛剛聽到有人要動自己的裝甲還快一些。

「別想，誰都別想通過我的手再組裝一件戰爭武器。」托尼嚴詞拒絕，「我可以給你提供一件高科技假肢，我可以幫你升級性能，但是我不會親手把它變成一件軍方的武器。」

托尼的話其實有點自我矛盾，但是向前和羅德又隱約能夠理解。

偏執的思維與實際的現實間必然會有衝突，這種自我矛盾的處理方式只不過是托尼在妥協之餘的最後堅守。

「OK！我明天再來。」羅德上校拒絕了喝一杯的邀請，「我還要開車。」

「嘿，羅迪；告訴我，負責改裝戰甲的是誰？」向前突然靈光一閃，追著羅德上校的背影問道。

羅德上校想了想，好半天才找到一個合適的形容詞：「一個傻子。」

「漢默？」托尼也反應過來，向羅德上校求證。

羅德上校一副「你猜中了」的表情。

「哇哦……漢默到底給了你們軍方和國會多少回扣？」向前吐槽。

羅德上校一翻白眼：「我什麼都沒聽見……」說完捂著自己的脖子根搖搖晃晃地走了。

等羅德上校的身影消失在電梯里，托尼一口喝乾杯中酒，意味深長地朝向前示意：「絕好的機會，不是嗎？」

「當然。」向前同樣一口悶掉，「你想怎麼干？」

「用你們國家的說法，叫將計就計。」托尼說道，「漢默工業想要在裝甲上載入武器系統，必然要接入他們公司的內部網路；這可是他們主動打開了大門，我完全可以從大門進去，連防火牆都不用觸動。」

向前笑道：「那你需要一個木馬，要隱蔽、敏感、快速而且目標明確。」

「你編寫程序的速度有多快？」

「反正你從來沒贏過！」

「光是快有什麼用？我的人生目標從來不是做一個碼農。」

哥倆吵吵鬧鬧、互相埋汰，手上卻一點都不慢，一個針對性的木馬程序在極短時間裡就從他們手中成型。

這個木馬將會埋在羅德上校的戰甲電子系統里。

給戰甲加裝武器系統可不是安幾個掛架，再掛上機炮、導彈就算完事的。

現代武器裝備的火控系統離不開電子設備，美國人慣用的高精尖武器更是如此；要想讓武器裝備發揮效力，勢必要在改造過程中把火控系統和戰甲自身的電子系統加以融合。

這個過程中，也不可避免要連接漢默工業的服務終端，將武器系統的各項性能參數上傳到戰甲的主電子系統里。

那麼，當漢默工業數據終端連接戰甲電子系統的時候，是不是就可以放一個來歷不明、人畜無害的小木馬進去溜達溜達呢？

當然，這個小木馬要是溜達來溜達去，不小心溜達到漢默工業為某個俄羅斯人專設的生產線系統里，也不是不可能的。

要是再能溜達到生產線上正在組裝的那些機器人的控制系統里，那就更是皆大歡喜了並不是？

「我本來還想讓神盾局幫忙去漢默工業加裝木馬，現在看來，似乎沒有必要麻煩他們了。」托尼手指翻飛，一道道指令在屏幕上如飛瀑般劃過。

向前同樣忙個不停，但是口中亦有閑暇可以搭話：「我覺得雙管齊下也不是不行，雙保險總好過單獨的計劃。」

「我怎麼感覺，你似乎挺相信他們的？」托尼不解地問。

「僅限於這件事，因為神盾局同樣會從中獲利，他們一定會竭盡所能。」向前笑著說，「你或許沒注意過漢默工業的人事變動，賈斯汀·漢默剛剛換了一個助理。」

「誰啊？」

「佩珀的前任助理。」