向前對佩珀·波茲始終懷有特殊的欽佩之意。

這個女人並不只是旁人看到的那樣，憑着喪失自尊的忍耐和厚臉皮留在億萬富豪托尼·斯塔克身邊。

她和托尼之間的需求關係恰恰和外人的認知相反，不是她需要托尼，而是托尼需要她。

只不過，托尼·斯塔克從來都嘴硬不承認罷了。

「必須承認，這次佩珀有些失態了。」

花花公子摟住黑寡婦的腰，將線條火爆的身軀圈在自己的懷裏：「佩珀·波茲很少這麼急切地想對付一個女人，而且還是利用托尼的朋友來做到這一切。看來你給了她不小的壓力，讓她感覺到了威脅。」

「難道我還應該感到榮幸？能夠被佩珀·波茲當成對手。」

「強有力的對手！」向前特意強調了一句，「而且她的直覺恰恰是對的，沒有哪個男人能抵禦黑寡婦的魅力，托尼……更不能。」

「你說的男人也包括你嗎？」

「你以為我現在在幹什麼？」向前一個翻身，讓美艷的女特工發出下意識的驚呼聲；他俯視着身下的美女，頗為期盼地提議：「既然這個下午已經造成了不可挽回的後果，那為什麼不幹脆再多加一個晚上呢？」

……

不同於紐約的夜色旖旎，弗吉尼亞州的夜晚迎來了一場短促暴烈的雷雨；陣陣春雷預示著一年中最富生氣的季節已經到來。

但是也有些人——或者說生物並不是很喜歡突如其來的雷聲。郊外的山野間，凶厲的野獸嘶吼聲若隱若現；伴隨着雷聲，既像是呼應，又像是挑釁。

山頭上一個巨大的身影，迎著風雨傲然挺立；偶爾閃過一道雷光，映照出一片晦暗的綠色皮膚。

帶來雷雨的雲層很厚，烏壓壓的一片匯聚在山區的天空，遮蔽了那個決然不是人類的巨大身影。而在雲層的上方，則是一片寧靜的夜空，銀色的月光沒能穿透厚重的雨雲，卻把雨雲之上的夜空照得恍如白晝。

一架造型怪異的飛機正懸浮在雨雲上方。

機載雷達獲取的數據轉化成圖像，將下方山頭的景象纖毫畢現地呈現於機艙內的顯示屏上。

放了向前鴿子的神盾局局長就在機艙里，密切關注著山頭上的事態發展。清亮的月光透過舷窗照進來，將他的光頭映得亮閃閃一片。

尼克·福瑞伸手摸了摸額頭，默不作聲地拉下了舷窗的遮光簾。

在尼克·福瑞身後兩步遠的地方，站着一位笑容和善的西裝特工，身材不高，神態溫和。唯獨腦門上的髮際線有點岌岌可危的架勢，也不知道是不是因為成天面對自家局長的腦門，所以忍不住要見賢思齊。

「科爾森特工，確認班納博士回國的真實原因了嗎？」尼克·福瑞的獨眼盯着屏幕里正仰天怒吼的綠色巨人，沉聲問自己的部下。

保持着和煦微笑的科爾森特工說話時聲調也同樣溫和，雖然口中說的是一個暴虐的怪物，卻依然不急不緩，條理分明；「兩個原因。一方面是班納博士一直進行的血清凈化試驗有了進展，他的那位『合作夥伴"似乎想進行臨床試驗，要求他回來。另一方面，他在巴西的藏身之地泄露了，羅斯將軍找到了他，他是被迫逃回來的。」

「一個逃跑的人，卻故意跑回到更危險的地方？」

「我想，是因為這個地方有他必須回來的理由。」科爾森的目光同樣落在屏幕上，此時，屏幕上的畫面有了新的變化：一道纖細的人影出現在綠巨人的身後，正伸出手來輕輕撫摸著綠巨人寬大的後背，似乎想安慰這個稍稍回復了點理智的大傢伙。

機艙里的人屏息靜氣，緊張地等待綠巨人的反應。

還好，沒有發生預想中最糟糕的情況；綠巨人的情緒真的被一個女人的手安撫著平靜了下來。

「他……安靜了……」科爾森特工瞪大了眼睛。

「我看到了。」尼克·福瑞也感到有些難以置信，「這位班納博士可真有出息，哪怕變成了怪獸，卻還是保留着男人的弱點，一見到喜歡的女人就成乖孩子了？」

科爾森特工聽了這話，默默地看了一眼自家的頂頭上司，一言不發地別開了臉。這話說的……現在整個機艙里，從上到下都是有弱點的孩子。

「長官，我們是不是可以接觸那個大傢伙？他現在看上去很安靜，或許可以溝通。」

「不，現在還不是時候。」尼克·福瑞搖頭否決了這個想法，「最適合接觸的不是這個大傢伙，而是班納博士。從現有的跡象來看，班納的意識可以對綠巨人產生少許影響；我們必須先讓班納博士接納我們，才能進一步影響到綠巨人的態度。」

科爾森看着屏幕里偎依而坐的美女與野獸，不得不同意自己的上司說得很對。

男人只有面對心愛女人的時候，大腦的思維才最活躍、最強大。

「接下來，我們要繼續監控班納博士的那位合伙人嗎？」

「對那位藍先生，我們要做到不僅僅是監控，科爾森。」尼克·福瑞的獨眼中透著幽深的光芒，「我們要創造機會，讓班納博士與藍先生會和。」

「我不理解，長官。」科爾森問，「從我們監控到的跡象來看，藍先生一直嘗試複製綠巨人的血清，這種行為極度危險，已經觸發了神盾局的監管機制。我們要做的難道不是制止對方的試驗，並收繳所有試製的綠巨人血清，將危險掐斷在萌芽狀態嗎？」

「不，科爾森特工，制止藍先生的試驗沒有意義。」尼克·福瑞搖了搖頭，「問題的關鍵不在藍先生，而在班納；只要班納和綠巨人還活着一天，他就是移動的危險源；只要這個危險源還在，以後誰又能保證不會出現紅先生、紫先生呢？」

「與其將來麻煩不斷，為什麼不給班納和藍先生一個機會；或許他們真的有辦法祛除班納的綠巨人基因，讓他重新過上普通人的生活。」尼克·福瑞三言兩語間就定下來行動的方向，這是他多年神盾局長身份養成的習慣與權威。

「我明白了，長官。」

「還有一件事，科爾森。」尼克·福瑞又說道，「我們需要知道，班納在巴西的藏身地是怎麼泄露的？他身邊一直有我們的人在暗中保護，為什麼直到羅斯將軍的行動隊闖進班納的家之前，他們沒有發現任何跡象，也沒有及時向班納發出警告？」

「初步調查顯示，班納工作的果汁工廠向美國國內出口產品，其中一瓶果汁里似乎混入了綠巨人基因成分，導致飲用者身體嚴重不適，由此暴露了班納的位置。」

尼克·福瑞冷笑道：「事情就這麼巧嗎？班納不小心把自己的血液或者別的什麼東西丟進了果汁瓶里，這瓶果汁還正好出口到美國；有人喝出毛病之後羅斯將軍又第一時間知道。而最不可思議的，是我們派去的特工正好在羅斯將軍實施抓捕的時候被鄰居纏住了，沒能第一時間發出信號。」

神盾局的局長面色陰冷，嘴角帶着冰冷的笑意；「這麼多的巧合湊在了一起，這讓我的感覺很不好，科爾森。」

「您是想說，有人故意向羅斯將軍泄露了班納的位置？有一幫我們不知道的人在針對班納？」

「不，我擔心他們不是針對班納，而是針對我們。」尼克·福瑞將目光重新投向監控屏幕，「有人在給我找麻煩——利用班納和綠巨人的事情給我們找麻煩。」

科爾森特工沉默地思考着，許久之後才再次開口：「確實不能排除這種可能性，您有多少把握呢，長官？」

「把握？我從來不會去估量一件事情的把握；那種做法對特工任務沒有好處。」尼克·福瑞頭也不回地說，「但是現在的麻煩讓我很生氣；現在我本應該在紐約，應付一個比綠巨人更麻煩的小子，但是現在卻不得不待在飛機里，看着現實版《美女和野獸》。我被捆住了手腳，科爾森。」

「您需要我做什麼，長官？」

「我現在還不能告訴你。」尼克·福瑞沒有直說，「等飛機返航之後，你回華盛頓總部去找希爾特工，她會告訴你該做的事情。」

「我們不管綠巨人了嗎？」

「有人想用綠巨人捆住我的手腳，我又怎麼能讓他們如願？」尼克·福瑞臉上露出一絲彷彿街頭無賴的詭異笑容，「反正這是軍方搞出來的麻煩，他們也不見得樂意看到我們插手。」

科爾森特工可謂聞弦歌而知雅意，立刻向自己的頂頭上司提出了可操作性極強的建議：「我們可以故意暴露身份——就當着羅斯將軍的面。他一定會強硬要求我們退出這一事件，而我們大可以順應他的要求。畢竟，和軍方保持和睦關係也是很有必要的。」

只能說，這位科爾森特工臉上的所有和煦良善純粹都是表面文章，剖開來看，這個溫和的特工內里也是黑的，和他的長官以及同僚們沒什麼兩樣。

「面對羅斯將軍的要求，務必表現出我們顧全大局、主動退讓的誠意。」尼克·福瑞補充道，「當然，最重要的是把責任完完全全推到軍方身上。」

科爾森特工保證道：「我們會留下切實有效的證明的。」

「很好，那就讓我們儘快擺脫這場鬧劇；接下來，我們幫班納創造機會和藍先生見面，剩下的就是軍方的問題了。」神盾局的局長最後看了一眼監控屏幕，「現實終究不是電影，美女與野獸也終究不會有什麼美好的結局——可憐的羅斯小姐。」

……

清晨的露珠浮動在窗台上的時候，伍德集團總裁辦公室的門悄然打開；一隻黑寡婦悄無聲息地出了門，混雜在清潔工的身影中間，突然就不見了蹤跡。

花花公子的纏磨功夫讓黑寡婦欲罷不能；更可惡的是，在自己表示要離開的時候，那個混蛋男人居然不假思索就用上了近乎強迫的手段；回想起來，那過程簡直跟***犯沒什麼兩樣。

結果就是在辦公室里半推半就地消磨了一整夜；現在，黑寡婦不得不抓緊時間，趕在自己的頂頭上司來之前離開這裏。

回去斯塔克工業上班的路上，娜塔莉還要好好想一想今天該表現出什麼樣的言行舉止，才符合一個送炮上門被人吃干抹凈的傻女人形象。

從業十幾年，黑寡婦可真沒有吃過這麼大的虧——除了一年前潛入伍德集團竊密卻失風被抓得那一次。

向前就在大樓頂層，隔着落地窗看着黑寡婦離開的背影，那一副憤憤不平又要保持若無其事的肢體動作，像極了吃虧女人應有的樣子。每走一步，這種形象就豐滿一分，等到女特工的身影消失在街道拐角的時候，隨便一個路人都能看出這位女士經歷了一個很不愉快的夜晚。

「真是天生的好演員。」向前嘖嘖稱嘆，「越來越想親眼看看那個紅房子了，到底是什麼樣的地方，能培養出這麼可怕的女特工——還不止一個。」

「其實，我也同樣對紅房子很好奇。」原本只是向前的自言自語，不料身後卻有人介面回應了。

「你也查不出來嗎？那可有損特工之王的威名啊。」向前回過頭來，映入眼帘的果然是一顆近乎滷汁色的光頭；「弗瑞局長，有一段時間沒見了。」

「我卻一點都不懷念，更希望永遠不見。」尼克·弗瑞的臉色比他的膚色還要黑。

「說實話，我也深有同感。」向前毫不猶豫地反擊，「如果不是因為托尼的事情……或者說，如果你真想針對托尼和斯塔克工業搞什麼小動作，我建議你還是儘快訂購一塊墓地比較好。」

「想要我死的人很多，不差你一個。」尼克·弗瑞對這種直白的威脅不以為然。

「我當然知道，就有據可查的記錄，你已經『死"過至少三回了，但是現在你卻依然活蹦亂跳地站在我面前。」向前冷笑不已；

「但是，請你務必相信，如果我要殺你，你就一定會死在這一回，沒有機會再死。」

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麻蛋，ORD崩了，重裝之後管我要收錢，不然不讓用。害得我差點沒趕上截止時間。先發后改，第一時間訂閱的朋友等半個小時我改好了回頭再看。

另外，誰知道去哪裏找免費的ORD來用？