「你應該感到幸運。」向前推門走出冷飲店，身後跟著亦步亦趨的矢志田真理子。

「你父親和吉岡信——也就是手合會的首領——鬧翻了；今天動手的只是一群普通的極道分子。如果是手合會的人，羅根和雪緒兩個未必能保護得了你。」

真理子問道：「他們會有危險嗎？」

「你說羅根？」向前笑道，「一幫極道分子，想要殺死金剛狼還差點火候。至於你那個小姐妹，她並不是對方的目標；只要不傻乎乎地死扛到底，危險也不會太大。」

「真理自己小姐，你現在應該更多關心一下自己的處境；怎樣擊敗你父親，並順利接手你祖父留下的資產，這是屬於你的戰爭。」

「一場微不足道的戰爭。」一個蒼老的聲音突然在路邊響起，插口向前與真理子的交談。

保鏢們第一時間拔槍指了過去。

「為了金錢財富你爭我奪，就像一群鬣狗在爭奪腐肉；這不是戰爭。真正的戰爭早已在黑暗中延綿了數個世紀；正與邪，光明與黑暗，其結果直接決定著文明的存亡。」

說話者面色如常，滿頭白髮，拄著導盲杖從容面對向前。對方的眼睛全無焦點，說話時偶爾有側耳聽音的下意識動作——他是個盲人。

「偷聽別人說話可不是什麼好習慣，老人家。」向前說，「我們也沒時間聽你佈道。我是無神論者，從不給神明上供，你找錯人了。」

老盲人說：「我只是聽力靈敏了些，並不是有意偷聽；我也不是什麼神棍。我感興趣的是，手合會似乎是你們的敵人？」

「所以呢？」向前問。

「很巧，我也是。」老盲人笑著說。他的笑容很生硬，彷彿一張枯樹皮上裂開了幾道紋路。

「你又是誰，特意來找我的？」向前繼續問道。

如果這老頭是專程過來找他的，那隻能說明有人一直在關注著他的行蹤。

「並非如此。」老盲人回答說，「我是跟著手合會的人來的；他們似乎一直在監視你身邊這位姑娘。」

「只是監視嗎？」向前問，「他們在哪兒？」

老盲人伸出導盲杖，指了指遠處停靠在路邊的一溜汽車。

「一輛車，兩個人。」

向前略一示意，保鏢紛紛收槍護著他和真理子繼續往前走；老盲人同樣被裹挾在隊伍中，幾名保鏢有意無意堵住了他前後左右。

走著走著，突然有兩名保鏢無聲無息地脫離了隊伍，卻是繞了個彎朝著老盲人指認的車輛摸了過去。

「你的部下很專業。」老盲人側耳聽著，「比我們真純會的人一點不差。」

向前哂笑：「我可不信。他們都曾在最精銳的特種部隊服役，是這個世界最尖端的單兵作戰力量。我不認為一個民間組織的人能與他們比肩？」

「如果你知道我們經歷了持續幾個世紀的戰爭，就不會說出這種話。」

「幾個世紀的戰爭，跟手合會？」向前問，「跟一個犯罪團伙打幾百年都沒分出勝負，你們的水平挺高啊！」

「不要小看手合會；他們是這個世界上最黑暗、最邪惡的聚合體。幾個世紀以來，他們操縱著這個世界上大部分的犯罪行動。無影無形，又無處不在。」

向前不以為然：「你對他們的形容，我只能同意第一條；一群終日躲在陰溝里的地老鼠，生活環境確實很黑暗。」

老盲人似乎為向前的輕佻感到不滿，冷哼了兩聲，不再開口。

當一行人走到停車場位置，之前摸過去找人的保鏢回來了。

「老頭說的沒錯，兩個人，帶著槍。我們搜查了電話，他們一直在跟同一個號碼通話；沒有更多線索。」

「嘗試追蹤一下號碼。」向前隨口吩咐了一句，但也知道大概率不會有什麼收穫。

他回過頭，朝受邀坐上加長禮賓車的老盲人問道：「老人家，怎麼稱呼？」

「你可以叫我棍叟。」

「stk?」向前看了看對方手裡的導盲棍，「名字倒是很貼切。」

「那麼棍叟先生，你是為什麼盯上手合會那幫人的呢？他們在矢志田集團的事件中又扮演了什麼角色？」

棍叟臉上露出生冷的笑容：「你確信要知道嗎？我要事先提醒你，知道了其中詳情之後，你就勢必要介入這場幾乎永無休止的戰爭，而且無法再退出了。」

「如果你能不那麼嘮叨的話，也許我們能節省很多時間。」

棍叟一臉木然：「我只想提醒你，讓你明白即將遭遇的是什麼。」

「遭遇什麼？一個還是幾個活了四百多年的老怪物；或者還會帶上幾百個能夠死而復生的忍者？」向前報之以冷笑。

棍叟露出了自見面以來第一個生動的表情；他驚訝地問道：「你已經同手合會交過手了？」

「如果你是問那個闖進我的公司當面威脅我的吉岡信，他已經被卸掉全身關節，扔進了執法機構的監獄里。」

向前的語氣彷彿在談論自己午餐時吃過幾道菜。

「對了，當時他身邊還有近百個死了就飛灰湮滅的忍者；說實話我挺喜歡這種敵人的，要死就死得乾乾淨淨，一點不給人添麻煩。」

「你有點出乎我的意料。」棍叟嘶啞的聲音帶著幾分茫然的語氣。

向前不耐煩道：「你能不能省略掉那些沒有意義的感慨和故弄玄虛，直入正題？手合會介入矢志田家族的內部爭鬥，究竟想幹什麼？」

「他們想從矢志田家族手中拿回一件東西；一件曾經屬於他們，但是被矢志田市朗霸佔了數十年的東西。」

「那東西在望月平？」

「你也知道？」棍叟再次驚訝了。

「矢志田信玄同我說起過，吉岡信一直在關注著望月平。」向前說，「那東西是什麼？」

「是恐怖，最黑暗的恐怖。」棍叟嘶啞的聲音變得虛幻起來，「那是手合會最強大的武器，擁有顛覆世界的力量。」

向前愈發不耐煩了，他煩透了這老頭神神叨叨的言辭風格。

「這種力量能抵擋氫彈的轟炸嗎？」

「嗯……」

「或者能頂的上原子彈？」

「它不是……」

「核武器轟炸都頂不住的東西，憑什麼顛覆世界？嘴炮嗎？」

棍叟啞然無語。

「所以，能不能請你用簡潔明了的語言告訴我，手合會想要的那玩意到底是什麼？」