向前從發現曼達林的那一刻起就明白，這場救援行動已經演變成了他夢寐以求的與曼達林的直接決戰。同時，救援的成敗完全也取決於他與曼達林之間的戰鬥結果。

現在，他正試圖挑起曼達林的憤怒——不論是曾經接受過的訓練還是以往的經驗都促使他這麼做；一個被激怒的敵人總比一個冷靜理智的敵人更好對付。

但是曼達林並不會輕易上當。

這麼一個長年隱忍、擅長匿蹤躲藏，同神矛局在內的諸多反恐力量周旋半個多世紀的梟雄人物，心智無比堅韌。

曼達林離開就在心理交鋒中展開了反擊：「詹姆·錫安，花花公子、億萬富翁，三個星期以前，你在我眼裡依然只是一個醉生夢死的無知之輩，是這個物慾橫流的世界有意塑造的又一個財富神話。」

「不得不說，之前是我的疏忽大意，讓你在塔吉克找到機會給了我突然一擊。」曼達林慢吞吞地將閃電與寒冰戒指重新戴上，「我不得不花了一點時間去調查你的過往。」

向前神色淡然：「知己知彼嘛，倒是很符合你這種老烏龜性子；那你一定也知道了我為什非殺你不可吧？父母之仇，不共戴天。」

「……」曼達林一時語塞，他有點疑惑，為什麼這個正處在年輕氣盛年齡段的對手會如此心平氣和，而且還能主動點破自己的心理攻勢。

心理交鋒的第一個回合，本以為智珠在握的恐怖首領似乎棋差一著。

「舊金山領事館武官向陽、洛杉磯領事館參贊閔嬢；如果不是現在的資訊發達，這兩個名字恐怕我永遠不會知道。」

心理交鋒仍在繼續；曼達林陰惻惻地笑著，彷彿不屑於提起這兩個名字。

「我記得那應該是1991年春節？為了我們的神聖使命，我的門徒在洛杉磯發起的又一次戰鬥；其實，你的父母並不是我們的目標，他們只不過是兩個微不足道的小人物。」

向前的臉上已經沒有了笑容，但是目光依然平靜，如同寒冬里結了冰的湖面。

「更可笑的是，他們犧牲生命救下來的人也沒有活太長的時間；讓我想想，霍華德·斯塔克似乎也只多活了十個月而已。」

曼達林的第二次挑釁只換來向前的冰冷回應：「既然你已經清楚了事情的前因後果，就不需要我多費唇舌了。你也應該能夠理解。你設下的這個陷阱對我而言也是一個夢寐以求的機會，」

「虛張聲勢！」曼達林厲聲斥喝，「你是想說你是將計就計，借這個機會為父母報仇？那你就不會只帶了一個小女孩來這裡。」

向前輕蔑地搖了搖頭：「看來你沒有理解我的意思。我說的夢寐以求，是只有你和我，一對一，沒有任何官方力量的參與。」

「不可否認，你腦子裡存了太多有價值的情報，如果讓官方力量參與進來，他們一定不會立刻殺掉你。哪怕最終還是會判你的死刑，但是各種程序走下來至少也要一兩年。」

向前的臉上露出一絲惡毒的笑意。

「如果一直找不到你，那另當別論，但是既然找到你了，我可沒有耐心等那麼久。」

曼達林的臉色霎時一片漆黑，不是因為向前流露出來的惡意，而是因為對方那毫不掩飾的輕蔑和近乎狂妄的自信。

「年輕人，總是以為自己無所不能。」曼達林伸出左手做出一個虛握的動作。

「轟——」

山體轟鳴，山洞裡塵土簌簌而下，彷彿突然遭遇了地震一般。

曼達林冷笑著：「我調查過你的一切；你的事業、你的發明、還有你的實力。我的部下沒有一個能勝過你，所以我親自來了。能讓我親自動手，你足可引以為傲。」

「崑崙妄稱聖地，就算鐵拳當面也不足與我為敵，何況是你？精神力量強大又如何，卡瑪泰姬的法師我也見過不止一次……」活了近一個世紀的恐怖首領確實見聞廣博。

「如果說憑一己之力與大國抗衡，我自問力有不逮；但是對付你一個黃口小兒，除非至尊法師親臨，否則你今天註定無能為力。我不一定能殺死你，但你也別想帶走托尼·斯塔克。」

曼達林沉聲道：「還是那句話，交出戒指，我允許你的朋友多活幾天。」

向前對曼達林的傲慢宣告不以為意，轉頭對麗亞娜說：「一會兒我要跟那個老東西動手，你幫我守住鐵門這邊，不要讓任何人靠近托尼。這裡只有一條路，一個出口，你應該能做到吧？」

麗亞娜臉色有點發黑：我又不是你的部下，你這麼自然而然地給我下命令是怎麼個意思？

看到小姑娘面帶不渝之色，向前不得不補充了一句：「放心，完了事我一定去地獄邊境走一趟，我說到做到。」..

麗亞娜一肚子不樂意，狠狠瞪了花花公子一眼，勉強點了點頭。

「詹姆·錫安！」另一邊的曼達林卻更不耐煩，「別想拖延時間；距離這裡最近的美軍也需要一個小時才能過來。」

向前故作一副如釋重負的模樣：「那可太好了。其實我並沒有把握短時間就幹掉你。我也需要多一點時間。」

曼達林目露凶光；這一番心理攻防，到底是更迫切要拿回戒指的恐怖首領先敗下陣來。

「交出戒指！」曼達林再次左手虛握，但這一次沒有引發整個山體的震蕩，受到影響的只有關押托尼的那小小一方洞窟。

厚重的鐵門都發出難以承載的吱呀聲。

鐵門後面，托尼嚇得聲音都有些變調：「怎麼回事，連續地震嗎？我記得阿富汗就在其中一條地震帶上。」

「看來，你的戒指中有一枚能夠製造類似重力的力場。」向前彷彿看穿了曼達林的色厲內荏；在得到戒指之前，對方並不會真的殺死托尼。

有一部向前很喜歡的電影里，有句台詞是這麼說的：「了不起重傷，要死哪兒那麼容易？」

向前滿不在乎的表情徹底激怒了曼達林，縱橫半個多世紀的梟雄人物豈能真的受人挾制？他心中發狠，左手向後一揚，重力戒指製造的力場驟然加強了十倍不止。

曼達林確信，這一擊足可撕裂山體，徹底破壞洞窟結構；同樣的，也有很大概率會將托尼·斯塔克徹底埋葬。

托尼·斯塔克是死是活對曼達林而言並不重要；重要的是他要展現自己的態度。

在犯罪心理學的範疇，有一個很淺顯的道理：不敢撕票的綁匪，大概率是拿不到贖金的。