沃辛頓二世終於忍不住要出聲阻止了。

「為什麼是你，這是個好問題。」向前彷彿有所預知，頭也不回地猛一抬手，阻止了沃辛頓二世。

「我來自中國，你知道那個國家嗎，孩子？」向前看到吉米遲疑地點著頭。

「有些人會把自身的遭遇歸結於命運，或者上帝——這取決於他跟哪個神靈更熟悉一些。」向前聲音緩緩低沉，多出了一絲難以抗拒的說服力，「但是在一千多年以前，我的國家有一位哲人對所謂命運做出了一個有趣而貼切的比喻。」

「他將人比喻成樹葉；所謂命運就像風吹落樹葉，有的葉子落在精美的席子上、地毯上，有的葉子落在泥濘中、河流中。這就是不同的人之間命運的不同。」

吉米不解地問：「所以，你想讓我接受它。」

「NO！」向前再次否定了吉米的想法，但是這一次卻一掃此前的冷酷意味。

「人終究不是樹葉。樹葉落在哪裡，只能由風決定；但是人最終落在哪裡，是可以爭取的。」向前此刻像極了熬制心靈雞湯的人生導師。

「我像你這麼大的時候，不，應該是比你小得多的時候，得過一場大病——真正意義的生病！」向前真誠地看著吉米，「我的免疫系統被一種輻射波完全破壞了——你知道什麼是免疫系統吧？」

吉米繼續點頭。雖然被限制了自由，但是沃辛頓公司出於法律層面的考慮，依然確保了吉米接受義務教育的權利。畢竟他只是被父母委託接受沃辛頓公司的治療，並不是賣身的奴隸。

「免疫系統被破壞之後，我就不斷地生病、生病、生病；甚至有醫生斷言我一生只能生活在無菌的保鮮膜里。醫生們給我做了無數次的檢測，直到我的免疫系統緩慢地自我修復，他們依然查不清病因。」

「後來呢？」吉米好奇地問。

向前笑著說：「後來我長大了，大概是比你現在稍微大一點的時候，我做出了一個決定：既然別人治不好我，那我就自己來！」

「我在自己的主業之外，又研修生物學、病理學，同時在現有醫學理論之外尋找其他的治療方式進行各種各樣的嘗試。」向前攤著雙手示意，「你瞧，我現在很健康。」

「你已經治好自己的病了？」

「不算完全治好，但是我確實找到了讓自己保持健康的辦法。我想，距離徹底治癒，也不會太久了吧？」向前自得地笑道。

吉米眼裡再次閃現希望之光：「你覺得我也可以嗎？治好自己？」

向前笑道：「雖然我從不認為你的天賦是一種疾病，更不認為是一種詛咒。但是，如果你有這個意願，你可以做出這方面的嘗試，自己解決自己遇到的難題。也許，這就是生活吧；總是一個問題疊著一個問題，然後你再一個問題一個問題地去解決它們。」

「但是，我還有機會嗎？」與向前熟悉了之後，吉米的話多了起來，「我聽說實驗室現在有危險，我也有危險嗎？」

向前好奇地問：「你怎麼知道的？」這孩子能夠理解沃辛頓公司利用自身研發藥物這不奇怪，但是他怎麼知道外邊正在醞釀的風波呢？

「博士他們，有時候會在做實驗的聊天；我是說，在我身上做實驗的時候。」

向前恍然；這就是幾乎所有成年人的毛病，習慣性地看輕孩子，總以為他們啥都不懂。

沃辛頓二世也在身後低聲罵了句「該死的。」

「其實沒什麼！」向前一派輕鬆地說，「只不過是風又刮起來了，想要吹動樹葉落向風所指定的位置。」

向前誠懇地對男孩做出保證：「放心，吉米，這一次，我們會把風擋住。我不能保證你的未來會落向哪裡，但是我保證，在合適的時候，給你一個自主選擇的機會。」

……

從吉米的病房出來，沃辛頓二世一副由衷的神情：「詹姆，你剛剛說得太好了，我從未見過吉米這麼快就相信一個剛剛認識的陌生人。」

向前對沃辛頓二世的恭維沒什麼反應，敷衍地應和著，舉步往羅斯中將的指揮部走；和吉米打好關係是他計劃中早早預定的一步，這些謀划肯定不能對沃辛頓二世說。

「當然，你說的那個故事很能打動人。」沃辛頓二世在即將冷場之下還在沒話找話，「你小的時候真的……」

「當然！」向前頭也不回地應了一句，「關於我小時候生病的故事？那是真的。」

「真的？」沃辛頓二世明顯有些難以置信；說個雞湯故事而已，你誇張一點，做個藝術性的修飾什麼的我都可以理解，但是你把自己說得那麼慘，跟你現在的形象一點都不合啊！

別的不說，環太平洋問一遭，誰不知道向前換女人的速度比狗仔曝光還快；這一副無女不歡、活力無限的花花公子模樣，你說你打小是個病懨懨的老病號？

向前停下了腳步，似笑非笑地看著沃辛頓二世說道：「作為一個生意人，我不否認我欺騙過很多人，但是我從不欺騙孩子。」

沃辛頓二世有些尷尬，局促地笑著：「我很抱歉……」

「沒什麼！」向前乾脆得就像是故意打斷對方的話一樣，「生活並不總是一帆風順的。當然，沃辛頓先生您可能無法體會這一點。畢竟，據我所知，當您父親在世的時候，沃辛頓公司就已經是行業巨頭了。您也是含著金鑰匙出生的幸運兒。」

聽著向前明褒暗貶的話，沃辛頓二世不樂意了。.br>

在美國，富豪也分很多種，白手起家，憑本事致富的，雖然也免不了招人黑，但總體形象是正面的，民眾也津津樂道於他們的傳奇經歷。但是富二代公子哥出身的，得到的評價可就不怎好了。

「詹姆先生，從我半個多世紀的人生經歷而言，我一直為自己無愧於沃辛頓家族的榮譽而自豪。」沃辛頓二世彷彿一個正在發表人生宣言的高傲騎士，

「我和沃辛頓公司都經歷過無數的考驗，沒有風波能夠打垮我們。」

聽著沃辛頓二世信誓旦旦為自己立下了g，向前忍不住露出一個莫名的笑意。

「希望如此，沃辛頓先生；我很樂意相信您和您的公司。」