向前此番入境美國走的是突然襲擊的路子，雖然一切行程公開，但是公開的時機幾乎是掐著最後時限。

作為世界知名的企業家和億萬富豪，他的龐巴迪環球快車早早在美國聯邦航空局登記在案，擁有出入境航線申請的快捷通道。

從飛機申請入境航線，到他本人下飛機接受入境安保檢查，不知情的機場工作人員固然按部就班，而等到知情人把向前入境的情報一層層遞交上去，再到有資格拍板的人做出決定，整個流程走下來，向前的車都開上金門大橋了。

截止目前，成功聯絡上向前的只有托尼·斯塔克和尼克·弗瑞這兩個人，他們出於各自不同的原因能夠第一時間發現向前的動向。

「那個小男孩，吉米。他才是變種人基因藥劑的關鍵。你早就知道他的存在了，是嗎？」尼克·弗瑞沒有賣關子，或許他也知道時間緊迫。

向前嘴角帶笑，手中拿起一份資料。這份資料自然就是事先交給鄭賢去說服上級的那一份。向前翻到第二頁，一個光頭白人少年的照片赫然在目。

吉米，一個能分泌變種基因抑制物的變種人少年。所謂變種人基因藥劑，其實就是從這個少年體內提取出來的。

「那又怎麼樣？」向前神情淡然，「那個孩子尚未成年，他的父母作為監護人同意讓沃辛頓公司為他提供治療。一切都合理合法。」

聽著向前毫無波動的聲調，電話另一頭的尼克·弗瑞有些莫名的煩躁；此刻他的情緒並不像電話里的聲音那樣沉穩鎮定。

在沃辛頓公司研發變種人藥劑這一事件上，尼克·弗瑞領導的部門出現了嚴重的失職現象。

一直以來，暗中研究變種基因的機構並不少，尼克·弗瑞的部下並沒有給予沃辛頓公司額外的關注，而是把這家公司和其他機構的研發進程等量齊觀，全然沒有發現那個名叫吉米的小男孩，更沒有料到從這個男孩身上可以找到解碼變種基因的鑰匙。

一個多星期之前，沃辛頓公司完成了藥劑的第一期臨床試驗，藥劑確實有效的風聲開始傳揚出來的時候，尼克·弗瑞才駭然發現，整個北美的變種人群體都開始出現騷動。

至於沃辛頓二世發表的那個莫名其妙的演講，更如同往燒熱的油鍋里倒進一瓢涼水，變種人這口原本沉寂了近十年的油鍋立刻沸騰起來。

到了這個時候，尼克·弗瑞生吃了沃辛頓二世的心都有了。

眼下舊金山海灣周邊可謂風雲匯聚，正在***抗議的激進派變種人，還有正在警戒的當地警方和加州國民警衛隊——這些都屬於出現在明處的組織。

至於在暗處蟄伏的勢力已經多得連弗瑞本人都數不清了：最強大的自然是美***方力量。原本得到白宮授權的羅斯中將統一指揮著惡魔島上以及舊金山灣周邊的空軍和海軍陸戰隊，但是神盾局的外勤人員發現有一批來自陸軍的行動隊伍暗中出現在舊金山，用意不明。

考慮到出身陸軍的威廉·史崔克——也就是羅斯之前負責變種人事務的那位前任——曾多年領導一個秘密的變種人研究機構，這支暗中出現的行動隊說明陸軍高層對基因藥劑恐怕也有染指之心。

也不知道最後這兩邊人會不會互相指著對方喊「馬鹿」。

事關變種人，肯定也少不了變種人兄弟會和X戰警，或許還能指望他們像過去一樣互相針對，但是面對變種人共同的危機，又不能保證他們不會臨時聯手。

萬磁王和X教授分分合合的「情感經歷」，簡直比最泡沫的肥皂劇還長。但是這兩家蟄伏多年，尼克·弗瑞一時還摸不清他們各自的打算。

再加上美國政府管轄的各路情報機構，能來的都來了，還有美國政府名義上的盟友和公開的對手也都紛紛派出情報人員潛入灣區。

已經確認介入此事的各方勢力數量之多，遠遠超過了尼克·弗瑞及其部下的管控能力，光是勢力單位的名單就排滿了整整一張A4紙，不管誰看了都頭疼。

沃辛頓公司的保密工作做得太好，消息爆發得也太突然，美國本土的情報機構完全來不及控場，所有利益相關方都有一種措手不及的感覺，也造就了眼下紛亂不止的局面。

但是最讓尼克·弗瑞頭疼的，還是眼下正在與之通話的向前。

「我想知道的是，在這一次的事件中，我們和向先生之間是否存在合作的可能？」尼克·弗瑞的話音有些生硬，但是對他來說，這已經是一個罕見的低姿態。此刻站在一旁的副官瑪利亞·希爾都被吸引了注意力上下打量起自己的長官。

向前保持著平靜的語氣：「合作需要有有共同的目標才能達成，在弗瑞先生看來，這一事件中，我們存在共同的目標嗎？」

尼克·弗瑞忍不住在心裡發出了一個「s」開頭的詞語；聽著電話另一頭向前說話的語氣，他依稀看到了另一張熟悉的面孔：那個有著尖下巴、細長眼睛和似笑非笑神情的神矛局長確實給尼克·弗瑞的特工生涯留下了很深的印象。

問題是，向前是如今他所知道與X戰警聯繫最密切的人，哪怕尼克·弗瑞再討厭向前，也不得不忍氣吞聲與之打交道。

「合作的目標，只要願意總可以找得到。」尼克·弗瑞盯著指揮台上的電子地圖，上面清晰顯示著一個無線通訊信號正沿著灣區的公路朝金門大橋移動。

「我知實驗室一直在進行變種基因研究，你集團為大量變種人安排就業；你們致力於解決貴國的變種人生存問題，這與我們的目標是一致的，只不過我們的目標在於全世界的變種人問題。」

「所以呢？」向前淡淡地問了一句，他沒有跟尼克·弗瑞討論什麼解決問題還是解決製造問題的人之類的話題，尼克·弗瑞是個特工頭子，不是萬磁王或者X教授那樣的變種人領袖，同一個特工討論這種話題純屬浪費口水。

「相關的研發可以合作進行，你應該很清楚我們的科研實力，當然，我也很欽實驗室的技術水平。」

向前冷笑：「美國的科研實力的確發達，可是我為什麼不去找其他人合作，一定要找你？」

「因為我們更具誠意。」尼克·弗瑞開始逐一點評著其他勢力，「美***方一貫強勢而且在美國國內已經有了眾多合作企業，而眾所周知，向先生你與神矛局有著廣泛的合作，具有半官方背景，絕不會是他們的合作對象。」

「然後就是變種人兄弟會和X學院，我們都清楚，他們的目標與我們完全不同；至於剩下的一些情報機構乃至其他國家，與他們相比，我們雙方的組織之間具有更深的淵源。」

聽著尼克·弗瑞侃侃而談，向前毫不掩飾地將一個噓聲通過電話傳了過去：「弗瑞先生的言辭一貫動聽，但是很可惜，從你的個人徵信記錄判斷，我認為你的誠意一文不值。研發可以共同合作，但是吉米卻只有一個！」

電話里的噓聲大得連希爾副官都聽得到，尼克·弗瑞差點就要還一個「f」開頭的詞回去：「向先生，請你認真考慮一下，這裡是美國，是我們的主場，你需要我們的幫助。不要受到個人情緒的影響。」

「呵呵呵……不如你去問一問羅斯中將或者白宮，他們有沒有把神盾局當成自己人？」此刻的向前直白而又張狂，「我甚至可以很自信地說一句，在華盛頓，我比你更受歡迎。」

尼克·弗瑞厲聲說道：「我不相信你會把基因藥劑交給美國政府控制。」

向前嫻熟地打著太極拳，完全沒有給對方留下話柄：「我們一向提倡合作共贏，你可以在一邊看著，看看我會不會。變種人是世界性的問題，需要各國精誠合作。」

「你正在玩火。」尼克·弗瑞一字一句，聲如寒刀；「你不會是最後的勝利者。」

向前很沒有誠意地笑著：「不，基因藥劑是解決變種人問題的鑰匙，而成功解決變種人問題，是全世界的勝利。」

向前沒有再給尼克·弗瑞說話的機會，乾脆地掛斷了電話。

「滑不留手的小狐狸！」尼克·弗瑞聽著話筒里的忙音，神情憤然。

舊金山灣海濱，向前的車隊緩緩從無數抗議的人群和警戒的警察、士兵中駛過，直奔海邊的碼頭。

海灣中的惡魔島遙遙在望。