這一天日暮，陳長生走了。
他關上了門，靜坐在那小院里，在那夜幕降臨的那一刻，化作飛沙消散悄然離去。
青山城一如往常。
天明大霧，再至辰時散去。
庄掌柜將先生離去的消息告訴了眾人，眾聽客都是連連惋惜。
「那酒茶先生什麼時候回來？」
「三年。」
「多久！？」
「不是三日，也不是三月，而是三年，三個年頭。」
「……」
茶樓里鬧翻了天。
眾人都不樂意。
聽了這些日子的戲，他們早已習慣了那台上說著《聊齋》的酒茶先生。
庄掌柜也沒辦法，只得找上金三爺讓其幫幫忙，畢竟這麼鬧也不是個事。
金三爺卻不樂意幫忙，說道：「庄掌柜，我也不高興先生走，還是讓他們鬧一鬧吧。」
庄掌柜聽后也只能無奈一嘆，隨即便問起曹發的事情。
畢竟茶樓不能缺了說書先生。
金三道：「曹小子他還差許多火候，不過憑藉著他的那股子勁兒，興許只要半年就能上台了。」
「那便等上半年就是了。」庄掌柜道。
金三聽到這話感到有些意外，問道：「那這半年怎麼辦？茶樓不開了？」
庄掌柜說道：「不瞞你說，陳先生來茶樓不過半個月，僅是這半個月，便賺到了茶樓之前一整年賺到的銀子，所以說，等上半年又何妨。」
金三聽到這話道：「庄掌柜好氣魄！金三佩服。」
「金三爺捧了，庄某算個什麼啊，就是個掌柜而已。」
金三也只是笑了笑以示回應。
他也想著曹發能快些上台，當然，若是陳先生能回來自然是最好。
只有陳先生在的茶樓才最有意思。
……
當如意和平安再去院子的時候，卻發現那門怎麼也打不開了。
從早等到晚，如意敲了不知幾道門。
始終都沒見門開過。
她這時也明白過來，陳叔叔走了。
興許是之前便知道先生要走了，如意此時也沒有這麼難過了。
日暮夕陽照進這小巷子里。
一大一小坐在那大門緊閉的院子錢。
平安轉頭看向阿姐，問道：「阿姐，先生是不是走了？」
如意摸著他的頭，說道：「先生還會再回來的。」
平安問道：「那之後我們還用寫字嗎？」
「當然要！」
如意說道：「等先生回來，還要給先生看的。」
「哦……」
平安道了一句，他更想跟先生學舞劍。
「走吧，咱們回去吧。」
如意拉著平安的手回了院子。
王三娘做了粑湯，平安吃了一大碗，但如意卻是一點都沒有吃。
王三娘便問道：「不是喜歡吃嗎，怎麼今天一口都不吃？」
如意搖了搖頭，說道：「如意現在不喜歡吃了，以後也不喜歡吃。」
小孩子的心思，總是讓人捉摸不透的。
……
過了幾日之後，如意拿這樹枝在那地上寫字。
她寫的字越發好看了。
可寫著寫著她卻是嘆了口氣，將那樹枝扔在了地上。
如意覺得很奇怪。
陳叔叔走了，沒有人教她了，當她知道先陳叔叔不在了的時候自己好像沒那麼傷心。
但如今在這裡寫字，卻是時不時會抬起頭看上一眼，好像面前會坐著先生一般。
可哪裡到底還是空的。
如意感到很是難過，比之前還要難過。
她又想起了樓爺爺，往年的時候樓爺爺總是會逗她，時常會氣的她直跺腳。
如今樓爺爺也不在了……
如意瞧著地上寫著的『如意』二字。
她嘀咕了一聲：「一點也不如意……」
平安聽到阿姐的嘀咕聲，他想了想，說道：「一點也不平安。」
如意伸手敲了敲平安的頭，說道：「你不能這麼說。」
「阿姐，為什麼我不能說啊。」
「因為我是如意，你是平安。」
平安摸了摸頭，他不知道阿姐在說什麼。
阿姐就好像跟陳叔叔一樣，說了這樣莫名其妙的話。
真是奇怪。
…………
曹發依舊是茶樓的夥計，每日上午便在茶樓里忙活，下午便會找個僻靜的地方練嗓子連吐字，一直練到半夜。
庄掌柜說如今不忙了，便讓他專心練，不用忙活茶樓的事，月錢照發。
曹發不樂意，他說沒有白拿月錢的道理，怎麼勸都不聽。
金三爺從那往後便經常泡在茶樓里，只是與往日不同的是，他很少再與茶樓的客人們搭話了。
許多時候，他都在要上一壺茶找個僻靜的地方坐著，面前擺著筆墨紙硯，便這麼靜坐著想著，時而會落筆寫下幾個字，隨後又會頓住許久。
如此往複……
庄掌柜將這一切都看在眼裡，他還以為當初陳先生是隨意選的，如今看來，先生的眼光一點不差。
他還從未見過金三爺這樣琢磨過事情。
庄掌柜瞧了一眼茶樓，自打陳先生走後，茶樓的生意真是一日不如一日了。
不過再差也沒差過從前，還算湊合。
在此期間，不斷有人來問酒茶先生什麼時候回來。
但到底都沒能找能問出個所以然來。
再到後來，慢慢的便沒人問了。
也只是偶爾會有人提上這麼一嘴，但一旦提起，總是會聊上許久。
聊先生說過的《聊齋》，聊那《畫皮》聊那《連城》聊那《聶小倩》……
茶客們都深深記住了這樣一位說書先生。
庄掌柜也為陳先生感到欣慰，這大概是一位說書先生最為值得稱讚的一件事了。
再想想如今，南王整改了義軍，青山城裡也安定了許多，雖說外面有襄軍鎮守，不過在一直都在僵持著，想來短時間內不會再起戰事。
本以為會這樣安定下去。
但沒過多久，還是出現了變故。
這世上最難躲過的並不是戰亂，而是天災！
這一年南域大旱，淵川也沒能倖免。
原本南王在青山城周邊種的稻田盡數乾涸，還沒過槐序，便已經註定是顆粒無收！
放眼望去，那田地之間，皆是裂痕。
燕如初望著眼前的光景，呢喃道：「莫不是天要亡我……」
書生站在一旁，亦是毫無辦法。
這天下大旱，不是他能解決的事情。
這場大旱，也徹底打破了青山城的安寧。
