啪啪啪！
啪啪啪！
聽見身後的掌聲，顧北川這才轉過身來，便見項芷柔眸光璀璨，如含星子。
在對方滿是欣賞，甚至帶着些許愛慕的目光下，顧北川敗下陣來，轉移話題道：「項姑娘覺得此詩如何？」
「自然是極好的。」
「此事不像《淮南秋·贈項白》一般另闢蹊徑，而是堂堂正正寫春之朝氣蓬勃，萬物復甦。」
「可即便古往今來，寫春之詩篇多如牛毛，數不勝數。」
「顧大家的這一篇，也稱得上其中翹楚。」
「只是不知，這首詩，喚作何名？」
「便叫《淮南春·贈項雲》，如何？」
聽聞此言，項芷柔那本就璀璨如星子的眸子，更加閃亮了三分，雙頰泛紅，低下頭來，語氣嬌羞：「甚好。」
看見少女這般模樣，顧北川亦是嘴角含笑，不經意間，餘光又瞥見岸邊垂柳，便道：「今日有項姑娘同行，詩情大發，便再做一首。」
「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。」
「不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。」
轟，此詩一成，恰逢淮河兩岸有春風襲來。
將那垂柳的枝丫，吹得紛紛昂揚。
或落於水面，掀起點點漣漪。
或飄於半空，好似矯健青龍。
或落於地面，輕撫大地母親臉龐。
船艙中的項芷柔聞言，也不禁將頭伸出窗外，眸子中倒映着所謂的萬條垂下綠絲絛。
「顧大家，此詩又喚作何名？」
「《詠柳》」
「詠柳，詠柳。」少女眸光璀璨，喃喃自語：「淮南柳，當真一絕也。」
淮河之上，一蓑笠老翁，正泛舟而行。
舟上，一男一女。
男子身着月白色衣袍，劍眉星目，氣質斐然。
女子身着水藍色絲質衣袍，溫婉如水，容顏俏麗。
當真是郎才女貌，好生登對。
……
與此同時，兩位看似普通的老人，堪堪來到阜陽郡。
魏青看着阜陽城門，嘴角含笑，道：「陛……老爺，我們已經到了阜陽，怕是要不了幾日腳程，便能到淮南。」
這一行人中，除卻這兩位老人外，多是些凶神惡煞，身披鎧甲的護衛。
可見其身份不簡單。
為首之人，雖說普普通通，猶如一田間老農，但看周遭眾人對其恭敬神態，便能知曉其不一般。
「嗯，那便加快些腳程，等到了淮南再好生歇息。」
「老爺，我聽聞淮南美食眾多，有名些的，譬如淮南烤鴨，淮南火鍋，甚至都傳到了乾都。」
「只可惜，乾都的廚子做不出來那般味道，不正宗。」
「如今到了淮南，咱們怕是有口福咯。」一名護衛聞言，如是說道。
「好說好說，你們一路護衛，倒是辛苦了，屆時敞開肚皮吃便是，老爺不差這一頓飯錢。」
「我也聽說，淮南的房子都是用磚瓦建起來的，冬暖夏涼，還甚是結實。」
「若是能用這等技術建造城牆，怕是咱們守城也能容易些。」又一名護衛如是說道。
那老爺再度點了點頭，道：「那到時候你等定要好生觀摩一番，若是當真有用，便找人尋來這建房的法子，送到北方去。」
聽聞此言，眾人紛紛喜上眉梢。
雖說又累又餓，但精神都不錯。
畢竟只要到了淮南，便有上好的美食，溫暖的房屋。
相比之下，此時的舟車勞頓，倒也不是不能忍耐。
又是三日過後，期間還曾下過一場春雨。
一行人當真是人困馬乏，疲憊到了極點。
魏青環顧四周，眉頭緊皺，道：「按理來說，這裏應當已經入了淮南地界，怎地這般荒涼？」
「嗨，魏丞……老爺當真是不識人間疾苦，淮南畢竟是一郡之地，尤為寬廣，自然不可能處處繁華，有些許破敗之地，倒也正常。」
為首之人聞言，也是點了點頭，道：「繁華如乾都尚且有破敗髒亂之所，更何況淮南乎？」
魏青聞言，點了點頭，苦笑道：「倒是我著相了，不會我們現在人困馬乏，當務之急，還是找一家當地農戶，討些熱飯熱菜，順便歇息一夜，等明日再去城中心繁華之處。」
「所言極是。」
「此處就算偏僻，應當不至於渺無人煙，我等再尋尋。」
又是良久，一行人足足走了數里地，直到夕陽西下，夜幕降臨，才見到不遠處有火光升騰，炊煙裊裊。
見狀，眾人紛紛鬆了口氣。
這般偏僻之處，若是不能尋到人家，只能在外過夜，若是遇到些豺狼虎豹之流…。
護衛們全盛時期倒還好，如今卻是人困馬乏，怕是要出岔子。
一行人當即朝着那縷炊煙走去。
從遠處看時，只能看個大概。等走進來，才能看見房屋全貌。
並不是眾人期待中冬暖夏涼，結實穩固的磚瓦房。
而是一破落低矮的茅草房。
看見這一幕，眾人紛紛皺眉。
尤其是魏青，說實在的，他倒也是寒門出身，住這樣的房子倒無大礙。
可聖上千金之軀，怎可受此屈辱？
似乎是看透了他們的想法，那為首的項老爺便笑着道：「老爺身子倒也沒有那般嬌貴，取些銀錢來，送予他們，今日便睡在此處吧。」
項老爺發話，莫敢不從。魏青當即行動起來，走上前去敲門。
然而讓眾人意外的是，沒敲開房門，反倒是把炊煙敲熄了。
見狀，一護衛大怒，道：「莫不是不想接待我們？魏老爺退後，我來敲敲看！」
這不過是一棟茅草屋罷了，其門戶也只是一扇年久失修的木門。護衛身強力壯，是有能耐破門而入的。
房門中人似是聽見了護衛的叫喊，只一瞬間，那咯吱作響的木門便轟然洞開。
從中探出一道身影，眾人見狀，紛紛望去。
只見來人身材佝僂，腿腳緩慢，走起路來甚至有些一瘸一拐。
臉上更是皺紋遍佈，身軀也是骨瘦如柴，似乎風一吹，便要倒下。
這……怎地這般落魄？
一時間，眾人齊齊想到。
下一刻，那落魄老婦抬起頭來，看見身材魁梧的護衛們后，驚慌失措而又誠惶誠恐，道：「各位大人，老婆子知道到了交糧的時候，但家中實在沒有餘糧了，能否寬限幾日？」
