只有兩人而已，只有兩人而已。
趙靈韻不斷地如此安慰自己，方才壓抑下心中難掩的悲憤。
他着實有些難以想像，自己好歹也是逐北郡第一才子。
今朝春闈，更是前三甲的熱門人選。
怎會在一小小酒樓受到如此屈辱！
這幾個南方人究竟是何許人也，竟然有這等才學。
當真叫人，難以置信。
不過好在，如此妖孽，只有那沈良富和甄仁義兩人而已。
然而，接下來發生的一幕，卻叫他險些目呲欲裂。
只見那金吾衛統領走上前來，取出一份名單，竟開始念誦起來。
「陳楚歌，周安...黃祖泰。」
竟是一連說出了足足八個人名！
看見這一幕，趙靈韻心中陡然湧現出一股不祥的預感。
就連他身後眾人，也是跟着嘴唇泛白，臉上浮現出難以置信之色。
「你們十人，明日一早，都要隨我入宮面聖，於金鑾殿前奏對。」
轟！
此言一出，所有人呆愣當場，久久難以釋懷。
短暫的沉寂過後，便是極致的喧囂！
「十人！足足十人！」
「我的天老爺，我南方足足出了十個能入宮面聖的考生！」
「天佑我南方文壇，天佑我南方文壇啊！」
相比於周遭眾人的喧囂與狂熱，趙靈韻只覺大腦一片空白，他們甚是吵鬧。
果然，人與人的悲歡並不相通。
「靈韻兄，你不是說自己有望前三甲嗎？」
「如今這是怎麼回事？難不成，要被踢出前十之列了？」
看見趙靈韻一副死了親爹的模樣，陳楚歌沒忍住上前補刀。
誰承想，這一刀直接扎在了趙靈韻心窩窩裏。
叫他只覺渾身熱血上涌，腦袋發熱，竟被這麼硬生生氣暈過去。
「靈韻兄！靈韻兄你這是怎麼了？」
「你若是就這麼去了，家中嫂嫂可如何是好啊？」
「唉，既然如此，小弟便受累，替你照料一番，也算報答你平日裏的照料之恩。」
噗。
看着眼前這一幕，甄仁義等人沒忍住，再度發出笑聲。
可這一次，卻再無人問他，為何發笑。
……
翌日清晨，金鑾殿前，旭日初升，金色霞光灑滿大地。
喊禮太監高亢尖銳的聲音再度傳來：「上朝！」
聽聞此言，百官紛紛魚貫而入。
每個人臉上神情都不一而足，但多多少少，都帶着些許期待，似乎今天會有大事發生。
朝堂之上，仁宣皇帝依舊高坐於龍椅之上。
下方，則是以魏青、楊槐以及張浪為首的三方派系。
彼此均衡，互相掣肘。
這才造就了朝堂之上看似平穩，實則暗流洶湧的局面。
「有事啟奏，無事退朝。」
隨侍太監聲音雖不如喊禮太監，卻也依舊響亮，且靠近帝王，位高權重。
乃是宮中太監，夢寐以求的位置。
畢竟當今聖上乃一代明君，任用官職，講究的是唯才是舉。
只要你當真有大才，那便不看出身，寒門與世家同等而列。
就比如當今朝堂之上，位列三公的張浪張太尉。
雖說出身世家，但畢竟是閹宦之輩。
按理來說，這輩子絕無出頭之日。
更別說做到三公這等位置上！
可在仁宣皇帝這兒，只要你有真材實料，那便一切皆有可能。
而張浪起初便是隨侍太監，展露自身才能之後，才被當今聖上提拔入了官場，隨後一步步往上升，最終才走到如今這個位置。
其中艱辛，不足為外人道也，說一聲大乾王朝所有太監的楷模也不為過。
「陛下，胡儼胡大人科舉舞弊一事，還未徹查清楚。」楊紹站出身來，提醒道。
「嗯，那便按照當日商議的來吧。」
「金吾衛可曾尋來那十名南方考生？」
「回陛下，春闈結束后，有望金榜題名的考生大抵都不會歸家，而是留在乾都城中，等候殿試。」
「所以金吾衛當日夜晚，便尋到了這十人。」
「宣之。」
「諾！」
「宣，南方考生進殿！」
乾德殿外，喊禮太監尖銳響亮的嗓門再度響起。
早已在殿外等候多時的沈良富等人聞言，立馬來了精神，直起身子，在領班太監的引領下，朝着宮殿方向走去。
「這喊禮太監，當真是個苦力活兒，沒日沒夜地這麼喊，嗓子不得壞掉？」
「那是，這宮中達官顯貴那般多，都要公公們來伺候。誰又曉得公公們的不容易？」
「小子們是南方人氏，沒見過什麼大場面，也不知此次面見聖上，究竟是好事還是壞事，還望公公提點一二。」
說着，沈良富便握住了領班太監的手。
衣袖中藏着的幾枚銀錠子，分量十足。
那領班太監見狀，先是一愣，隨後不露聲色地撒開沈良富的手。
只是其衣袖中的銀兩，已然不見蹤跡。
隨後，在沈良富等人的注視下，那領班太監只是搖了搖頭，並未多說，便向前走去。
見狀，沈良富臉色便陰沉下來。
「看來，此去金鑾殿，並非是什麼好事。」
「爾等切記，待會兒務必謹言慎行。」
甄仁義等人聞言，也是面色沉重地點了點頭。
按理來說，收了銀子就得辦事。
可那領班太監卻只是搖頭，說明搖頭這個動作本身就是答案！
而且不是什麼好答案。
入了乾德殿之後，沈良富看見了滿朝朱貴紫，看見了擎天石柱上的雕龍畫鳳，看見了龍椅之上，儀態威嚴的當今聖上，人人稱讚的仁宣皇帝。
一時間，難免心緒起伏，激動不已。
若無恩師，我當真不知要學到何年何月，才能有如今這一天。
「草民沈良富，叩見陛下！」
「草民甄仁義，叩見陛下！」
……
「免禮，平身。」仁宣皇帝金口玉言，吐出四字之後，便不再言語。
「知道為何叫你們來嗎？」身穿緋紅官袍的張浪站出身來，如是道。
「草民愚鈍，但略有猜測，約莫是與會試有關。」
「不錯，爾等十人，位列此次會試前十一甲！」
此言一出，沈良富等人心中難免喜悅。
寒窗苦讀數十年，為的不就是今日？
春風得意馬蹄疾，一日看盡乾都花！
金鑾殿奏對，貴為天子門生！
如今，這些士林中難能可貴的成就，於他們而言，幾乎唾手可得。
叫他們如何能不激動？
然而，下一刻，張浪的一席話，便將這份激動徹底打碎。
「爾等當真是好大的膽子！竟敢於會試中舞弊！」
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