乾都，某處客棧內，一身着儒袍的書生整理了一番衣冠，隨即看向窗外，只見草長鶯飛。

一時間，不由得思緒飄遠。

「也不知，顧兄將我那酒樓經營得如何了。」

「也不知，大哥他和顧兄之間，是否會有矛盾爆發。」

「以大哥精明的性子，顧兄怕是討不了好。」

「當初離開淮南，終究是草率了些，如今來看，把酒樓賣給顧兄，怕是坑害了他。」

「此次春闈，若我高中返鄉，定要好生補償顧兄一番。」

「屆時，我便是當朝進士，哪怕是大哥，想必也不好說些什麼。」

「只可惜了顧兄，他於詩詞一道上，確實有經天緯地之才。」

「奈何不熱衷於仕途，着實叫人可惜。」

「不過，顧兄畢竟對我有恩，今後定然是要幫襯一番的。」

不錯，此人正是從淮南而來的趙懷才。

其實，當初他之所以急匆匆地把酒樓賣掉。

並不是為了進京趕考。

春闈時間寬裕，就算現在進京，時間上也有富餘。

真正的原因其實是，趙騰龍想要吞併掉他的懷才酒樓！

所以他才急匆匆想把酒樓轉手於人，然後離開淮南，避開這些個蠅營狗苟的腌臢事兒。

但，這懷才酒樓，其實就是個燙手山芋。

接手之人，依舊會面對趙騰龍的吞併。

而且趙懷才深知，趙騰龍生性精明，且手段惡劣，又佔據天時地利。

接手之人，八成難以逃脫。

所以，看起來光鮮亮麗的懷才九樓，其實是個陷阱。

趙懷才本想隨便找個生意人出手。

可奈何顧北川上趕着往陷阱里跳，他當時又急於求成，便順坡下驢。

如今看來，卻是心有戚戚，覺得愧對於顧北川。

這才有了這番感慨。

……

江南郡，松山書院。

春闈在即，今天，正是松山書院一眾學子入乾都趕考的日子。

書院門前匯聚了許多人，烏泱泱一大片，看起來蔚為壯觀。

只是有些人神情慌張，如喪考妣。

有些人則胸有成竹，智珠在握。

當然，最顯眼之人，莫過於顧興文。

整個江淮兩郡，甚至是整個大乾，最小的舉人。

有望連中三元，名留青史的存在！

此時的顧興文，過完年後，也不過堪堪16的年紀。

一身儒袍，都顯得有些寬大。

可周遭眾學子，看他的目光，卻無半點輕視，反而帶着些許討好之意。

咯吱。

就在此時，書院大門洞開。

一眾教書先生和教習紛紛走出，和考生們道別。

這是松山書院的傳統，學生進京趕考之前，必然要來拜別老師的。

昔日在詩會上丟盡臉面的水溪，今朝卻是春風得意，滿臉喜色。

只見其走到顧興文前，輕撫其頭頂，道：「興文啊，定要好生考試，爭取中個貢元回來。」

「多謝教習，興文一定儘力。」

聞言，水溪眉頭一皺，有些不喜。

直到現在，顧興文也只是稱他為教習，而非老師。

若是傳出去，他這狀元師的名頭，怕是難以坐穩。

只見其不著痕迹地斂去臉上神色，笑道：「興文打小便聰慧，不像你那兄長，整日裏就知道結交些三教九流，行溜鷹鬥犬之事，實乃一禍害也。」

「相比之下，興文不只聰慧，還懂事許多。」

「能有你這樣的學生，實乃老夫生平一大幸事也。」

水溪這話本是奔著討好顧興文去的，可誰承想，顧興文聞言之後，不僅沒有露出絲毫笑意，反而眉頭微皺。

「教習，我兄長本性純良，只是紈絝了些，還請莫要壞了他名聲。」

水溪聞言，先是一愣，隨後心中便生起一股惱怒，只是並未表現出來，而是道：「興文何必替他開脫，依我看，他就是個天生的紈絝，若無興文你，顧家家業，遲早要被其敗光。」

「來松山書院，說是讀書，結果三天打魚，兩天曬網，更是不把我這個教習放在眼中。」

「他眼裏可還有師長？還有禮制？還有聖人教誨？」

「也可憐顧員外，竟生出這麼個兒子。」

水溪本還要再說，可見顧興文已然眉頭緊皺，面帶不悅，這才停下，轉而道：

「時候也不早了，你們快些出發，莫要誤了時辰。」

「諾，學生拜別教習。」

水溪和顧興文之間的場景，並非特例，類似的一幕，在周圍比比皆是。

學生們紛紛向老師辭別，胸有成竹者自然是意氣風發，感謝恩師教誨。

心中彷徨者，則痛哭流涕，於恩師面前懺悔，希望來年能繼續到松山書院求學。

十年寒窗，如今終於到了要見真章，出結果的時候，誰人能不激動，誰人能不彷徨？

......

淮南，八公村。

南山居的小院前，此時此刻聚滿了人。

無一例外，都是飛鴻的股東。

且一個個身穿華服，面帶富貴之氣。

可即便如此，卻無一人膽敢不敬，沒有顧北川的吩咐，甚至不敢踏進小院一步，只是在南山居外等候。

好在現如今已是初春時節，若是還在寒冬臘月，以他們的身子骨，怕是等不了多長時間。

良久之後，大門終於洞開。

顧北川帶着一眾子弟，先後走了出來。

「顧詩君，麻煩您了。」

「就是就是，飛鴻事務諸多，顧詩君本就繁忙，還要給我等孩子上課，當真是難為您了。」

「顧詩君，前些日子，我得了一味草藥，據說對調養身子甚有奇效，您要不拿回去試試？」

「誒，草藥算什麼，我們黃氏產的藥酒才是一等一的好東西，顧詩君且嘗嘗。」

面對眾人的阿諛，顧北川只是輕笑一聲，道：「好了，莫要如此。」

「他們都是我的學生，老師給學生授課，本就天經地義，況且之前便約好了，我若不做，反倒是違約了。」

「那，顧詩君您覺着他們這次春闈，有希望嗎？」

「emmmm，希望很大。他們都很是用功，只要答題時候不出岔子，金榜題名應當不是問題。」

聽見顧北川這話，商賈們才紛紛把心放進肚子裏。

隨即便難以遏制地激動起來。

要知道，那可是進士！

他們商賈世家，也能出進士了？

當真是祖墳冒青煙了。

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