聽聞此言，沈貴眉頭頓時皺緊，疑惑問道：「陳兄這是何意？」

「沈兄莫要揣著明白裝糊塗，你們沈記布行和詩君定下的賭約，看似虧損，實則賺了個盆滿缽滿。」

「說句不好聽的，來年春闈，若是令郎沒能高中金榜前三甲，那又如何？」

「賭約作廢，令郎平白受了詩君教誨，沈記卻不用付出分毫。」

「相反，若是令郎得中金榜前三甲，那便是天大的喜事。」

「我們這些商賈之輩，看起來金錢開道，風光無比。」

「但實際上，士農工商，我等便是最底層的。」

「用半數家產，換家中出個進士，完全不虧。」

「更何況，那詩君現如今還拿出了絲綢這等稀罕物件，祝你沈記成為皇商。」

「來年春闈之前，生意完全可以翻上一番，綜合來說，便是毫無虧損。」

「這樣好的買賣，誰不想做？」

陳懷安把話說得這般明白，沈貴要是再裝傻充愣，反倒顯得是他的不是了。

只是即便如此，那張白胖的富貴臉上，也是眉頭緊皺，臉色泛紅。

顯然是動了怒。

先前在顧府的時候，顧北川說出這番話，他只覺得對方是財迷心竅，獅子大開口。

直到後來兒子說對方有大才，且善於教導，才相信人家是真的值這個價。

一直到現在，顧北川用一種聞所未聞的新布，幫他一舉拿下皇商選拔，他才覺得這場交易值得不能再值。

可現在，這些人卻明目張胆地告訴他，也要來摻和一腳。

著實叫人惱怒。

就連沈良富，也是面帶不悅之色。

他認為拜師求學，應當是件很神聖的事情。這般市儈地用錢財與得失去衡量，未免不雅。

「沈兄，這個忙，其實也不是非要你幫。」

「我們幾位，大可自己找渠道。」

「同樣能見到詩君當面，只不過是波折了些。」

「你又何必為了這等小事，平白惡了我等？」

「若是事成，今後大家的孩子在同一所屋檐下求學，也算有幾分交情，今後也能守望相助，豈不快哉？」

當是時，眾人可謂眾說紛紜，循循善誘。

良久之後，沈貴只得嘆息一聲。

他著實沒想到，曾經他不以為意的東西，如今竟有這麼多人搶著要。

終究是道行淺了，眼光不夠毒辣。

「諸位的訴求，我自然是可以幫忙傳達。」

「只不過詩君答應與不答應，答應誰又不答應誰，便不是我能左右的了。」

眾人聞言，紛紛大喜，道：「應該的，沈兄幫忙引薦便好，其餘的全憑詩君做主。」

就這樣，事情便定了下來。

時間又往後推了三四天，朝廷的文書便下來了。

沈貴和福伯取了文書，終於動身返回淮南。

……

南山居，顧北川皺著眉頭，一臉詫異地看著眼前人。

只見此人，衣衫襤褸，蓬頭垢面，背上還背有一行囊，粗略看去，其中應當是些草藥。

若是在街上遇見，顧北川八成會將對方當成一乞人。

然而...事實卻並非如此。

「你就是和尚說的朋友？」

「你管他叫和尚？」

「不然呢？你們管他叫啥？」

「他姓甚名誰誰也不知，江湖中人只尊稱一句魔佛。」

「魔佛？聽起來似乎是個厲害諢號，可否細細道來？」

此時那乞人卻轉移了話題：「我名李東璧，他托我護你三年，卻並非給你為奴做仆。」

「所以從今往後，除卻生死關頭，莫要使喚我。」

「還有，既然是為你做事，這衣裳伙食，還有住處，也得你供著。」

「若是沒有意義，我便就此住下，若是有，那便去找你口中的和尚，讓他另請高明。」

這...，聽聞此言，饒是顧北川也不禁皺起了眉頭。

如果把這當成一樁交易，那此人的服務態度當真是有些惡劣。

「前輩先在南山居住下即可，至於衣裳伙食，即刻便會有人送到。」

聽聞此言，李東璧轉身要走，卻被喊住。

「前輩，和尚走之前曾說，會托前輩為我帶來上乘內功心法，不知前輩是否帶來?」

「帶了帶了。」李東璧撇了撇嘴，似是有些不耐。

「只是這心法向來是口口相傳，我也未曾將拓本帶在身上。待我洗漱過後，便寫給你，你記在心中之後，燒毀便是。」

說完之後，李東璧便不再理會顧北川，急不可耐地朝著南山居走去。

等他走後，顧北川這才揉了揉鼻子。

這人，只怕真是個高人。

若是常人這麼久不曾洗漱，只怕要染上惡臭的。

但站在此人身旁，顧北川卻並未聞到一絲一毫的臭味，反而有著絲絲縷縷的葯香。

當真是叫人匪夷所思。

洗漱完之後，李東璧換上一襲白衣，同時修剪了一番鬍鬚和頭髮，竟...顯得有幾分俊俏！

然後便開始大快朵頤，值得一提的是，李東璧吃得雖然又多又快，吃相卻十分優雅。

也是奇了怪了。

吃飽喝足之後，甚至還打了個飽嗝。

見顧北川在一旁眼巴巴地瞅著，也沒好意思繼續歇著，而是開始默寫內功心法。

一共寫了兩篇，一篇名為《純陽經》，一篇名為《藥王典》。

寫完之後，顧北川發現那些字，竟都是極有韻味的楷體，叫人看起來賞心悅目。

顯然，眼前這位還是個有書法造詣的。

怎麼看都不像個乞丐，究竟是怎麼混成這樣的？

顧北川實在沒忍住，就多嘴問了一句：「敢問前輩，是做什麼的？」

「懸壺濟世，行醫救人。」李東璧倒是沒有避諱。

「也就是大夫？」

「不錯。」

「據我所知，不論是在大乾，還是其餘諸侯國，行醫問診所得銀錢都不少啊。」

「我給人治病，不收銀錢。」

「不...不收銀錢？」

「這是我們的宗門傳統，若是收取銀錢才肯治病救人，算什麼懸壺濟世？」李東璧冷哼一聲，言語之中似乎對那些死要錢的庸醫不屑一顧。

「那，不知你們宗門如何度日？」

「禪宗秘法——化緣。」

……，我算是知道你怎麼混成這德行的了。

「既然不要錢，想必有很多人找你治病吧？」

聽聞此言，李東璧像是受了極大刺激一般，聲線都有些顫抖：「不...他們說不收錢的肯定是庸醫，不能讓我治。」

顧北川：「......」