看著冷笑的錢通，憔悴的沈貴勉力擠出幾分笑容，道：「多年不見，錢兄可好？」

「我倒是好得很，就是不知道你好不好了。」錢通依舊陰沉著臉，皮笑肉不笑。

看著眼前這個死胖子，他著實開心不起來。

因為，兩人之間有仇！

死仇！

亦或者說，奪妻之恨！

其實，錢通不是江南人士，而是淮南人。

當年曾和沈貴在淮南當地最大的布商當學徒，他是所有學徒當中天賦最為出眾的，也是學得最快的。

相比之下，沈貴就顯得平庸得多。

自然而然地，他也就得到了師傅女兒的青睞。

兩人之間暗生情愫，本想著等錢通出師之後便私定終身。

可誰承想，就在錢通出師的那一天，師傅竟然當著所有弟子的面，把女兒許配給了沈貴！

原因就是，沈貴家傳的似水緞是江淮兩郡最好的錦緞！

若是再有師傅幫助，假以時日，必然能一統江淮兩郡所有的布商市場。

父母之命，媒妁之言。

師傅女兒很快便和沈貴成婚，還生下一子，名為沈良富！

只是她從小便體弱多病，最後更是難產而死。

聽聞這個消息后，錢通心灰意冷，這才出走淮南，來到江南，建立起了錢氏布行。

師傅你不是說沈貴靠著似水緞能一統江淮兩郡所有布商嗎？

我卻偏要證明，你是錯的！

一統江淮兩郡所有布商的，只能是我！

所以他這些年來，才屢次破壞沈記布行想要入主江南布商市場的意圖。

看著這樣的錢通，沈貴心裡也不好受。

當年之事，他自問沒有做錯。

他出身於布商世家，打小便被父親灌輸要振興沈記布行的觀念。

但是他天賦不行，所以只有更加努力地去學。

對於迎娶秀雲一事，他沒得選擇，因為那是父親和師傅共同的抉擇！

也是讓兩家都受益的決定！

他未必愛秀雲，但卻盡到了作為夫君的職責！

身為兒子，他要滿足父親的訴求。

身為徒弟，他要滿足師傅的訴求！

身為夫君，他還要滿足娘子的訴求！

好！這些他都認了，也都做了！

可你錢通是何人？與我非親非故，我為何要滿足你之訴求？

況且，分明就是你覬覦我之妻子，我為何還要受你指責？

當真是滑天下之大稽！

但是...錢氏布行若得選皇商，勢力必然會進一步擴大。

假以時日，江淮兩郡的布商行業，都將成為他的一言堂！

此時得罪他，殊為不智。

所以...還需隱忍。

生活嘛，就是這樣。

這個世界上有很多你看不慣的人，卻又無可奈何，更有甚者，還需卑躬屈膝。

賺錢嘛，不寒磣。

為了兒子，他能彎這個腰。

沈貴嘆息一聲，一瞬之間，彷彿蒼老了十幾歲，語氣中帶上些許善意，道：「多謝錢兄挂念，沈某安好。」

明眼人都看得出來，沈貴這是在退讓。

可錢通卻得理不饒人，道：「剛才這位小兄弟，說你沈家的似水緞，當為江淮兩郡第一錦緞。」

「更說我錢氏的流雲緞乃糟糠之物，與似水緞比之不得。」

「不知沈兄，可否為其解惑一二？」

錢通指著剛才那位年輕東家如是說道。

那年輕東家聽了此話，急忙起身想要解釋，自己並未說過流雲緞乃是糟糠之物，卻被一旁的魏東家死死拉住。

「你還想不想在江淮兩郡開布行了？」

聽見魏東家這話，那年輕東家卻是躊躇了起來。

畢竟從商多年，又豈是愚笨之人？

更何況場中局勢明朗，他又怎能看不出？

若是沈記布行當真有勝過流雲緞的料子，沈東家又怎會如此卑躬屈膝？

顯然，沈記布行沒有！

那麼今天的皇商選拔過後，江淮兩郡的布商行業，將成為錢氏的一言堂！

為了一個素不相識的沈貴，去得罪即將崛起的錢通，這筆買賣可曾值得？

商人重利，最是能分析其中利弊。

所以權衡過後，年輕東家便不聲不響地坐下了。

看見這一幕，沈貴臉色鐵青。

錢通什麼意思，他很清楚。

無非是想讓他在大庭廣眾之下承認，沈記的似水緞，不如他錢氏的流雲緞。

可似水緞是沈記足足傳了三代的壓箱布，是沈記的牌面。

這話若是說出去，沈記布行顏面何存？今後還如何在江淮兩郡立足？

若是錢通再心狠一些，將今日沈貴之言傳揚出去。

說沈貴親口承認，似水緞不如流雲緞，沈記布行不如錢氏布行。

那後果，又當如何？

他不敢去想象，只覺一股無力感襲上全身。

「沈兄怎地不說話了？」

「後生晚輩們沒見過世面，識不得似水與流雲兩種錦緞的好處，分不出孰優孰劣。」

「但沈兄見多識廣，定然曉得。」

「不如與其說說，也當為後輩們開山。」

錢通笑著，笑容如刀。

「錢兄，算了算了，得饒人處且饒人。」有人實在看不下去了，站出來說道。

可誰知，錢通只是瞥了他一眼，便冰冷地質問道：「李郝通？這是我們布商的選舉會，你一介糧商來此作甚？」

「太倉令大人曾言，今日盛會，雖只有布商能夠參加，但糧商皆可來旁觀一二。」

畢竟是為開戰做準備，怎麼可能只選布商，不選糧商？

叫他們來，也是為了熟悉一番步驟，以便下次選拔不出差錯。

「那又如何？這是我和沈貴間的恩怨，豈有你插嘴的份？」錢通眼眸瞪大，語氣不善地低喝道。

「你...也罷也罷，權當是我老李多管閑事了。」李郝通說完便坐了回去，不再言語。

整個大堂內，只剩錢通和沈貴還站著，兩兩對峙。

「怎麼，沈兄莫不是受了風寒？嗓子不舒服？說不出話？」

「當年你不是說得挺利索嗎？」

「若是實在不行，寫下來也可以。」

「來人，去取筆墨紙硯。」

「不必了。」沈貴雙眸通紅，布滿血絲，渾身顫抖著，咬牙切齒道：「我們家的似水緞，與錢氏的流雲緞......相差...相差。」

然而，就在沈貴掙扎著，想要說出「相差甚大」四字時，卻從郡守府內突兀傳來一聲大喝。

「大膽！」