除了北元這個由北方大草原上的游牧民族建立起來的政權外，大魏當年共分封了四個諸侯國。

其中西齊以軍伍為最，西齊鐵騎足以和北元鐵騎並列！是眾多諸侯國中，唯一能直接威脅到大魏天子國身份的存在！

而南梁則佔據着整片大陸上最為富饒的一塊地，且收攏大批治世人才，長年累月下來，已成為所有諸侯國中最為富裕的存在。

相比之下，大燕和大涼就顯得沒有那麼出色。

甚至，兩國還曾被北元進犯，沿着崖余山脈，一直打到滄瀾江，打得兩國山河破碎，風雨飄零！

一度幾近滅國！

然而，滄瀾江以東，素來是項氏一族領地。

北燕險些被滅了，大涼也被打跑了。

但項氏一族卻不肯就此罷休！

彼時還不是太祖高皇帝的項滄瀾，帶着八千項氏一族子弟起兵，南征北戰數十載，終於是將北元鐵騎驅逐出了東陲之地。

後來，項滄瀾更是以滄瀾霸王之名，在未曾得到大魏分封的前提下，公然建國，立國號為乾!

不得不說，太祖高皇帝時期的大乾，絕對處於巔峰中的巔峰。

別說南梁了，怕是連西齊的鐵騎都能碰上一碰！

後來，大涼和大燕兩國殘存下來的皇室成員，入大魏，跪伏於大魏天子腳下，祈求天子祝他們復國。

畢竟項滄瀾是在未受分封的前提下私自裂土稱王，實乃對大魏天子的大不敬。

出了這檔子事，再加上有大涼和大燕相求，大魏天子怎麼說都該出兵討伐大乾。

然而事實卻是...大魏天子不但沒有出兵討伐，反而公然把大涼和大燕兩國訓斥一番。

同時頒佈詔令，承認大乾的諸侯國地位。

也就是說，第五個諸侯國，乃是大乾太祖高皇帝項滄瀾憑藉八千江東子弟，硬生生打下來的！

當時的大乾，可謂如日中天！

只可惜，後代子孫不行。

再加上大燕和大涼能人輩出，攻守一度轉換，這才釀成了今日東陲三國之局面。

在場的都是人老成精的貨色，若說以前，大乾確實能和南梁一較高下。

但是現在，呵呵，別鬧了。

若非仁宣皇帝橫空出世，大乾早在十幾年前那場飢荒里就滅了。

但這話...在心裏想想都是大不敬，若是拿到明面上來說，豈不是老壽星吃砒霜——嫌命長？

所以錢通思來想去，也只是冷哼一聲，道：

「郡守大人和太倉令大人早有規定，本次選拔，一切以布匹為準。」

「若是我的布匹比你們的好，別管昔日是不是別國貢布，也合該是我當選皇商。」

「若是不服氣，拿出比流雲緞更好的錦緞便是，何故在此饒舌？」

「錢兄莫要跟他置氣，他一介小布商，平日裏怕是連見着我等的機會都沒有。」

「這次只怕是傾家蕩產，才尋得了一張入場券。」

一邊的魏東家如此安慰，錢通心裏才好受了些許。

可那小布商卻破防了，因為姓魏的當真說對了。

他就是變賣了家產，甚至連祖宅都賣了，才湊齊銀錢，請來工人，購來絲線，研發出了新款布匹。

為的就是能在這次選拔會上一鳴驚人，好東山再起！

可現在...聽見錢氏布行有流雲緞之後，他當真是想死的心都有了。

畢竟不是誰都是沈貴，消息能那般靈通。

他是剛剛才知道流雲緞之事，若是早就知道，斷然不會行那變賣家產之事！

此次應當是賠了個底朝天！

可見商場如戰場，信息差能有多麼致命！

然而，偏偏這時候，姓魏的還要往他傷口撒鹽。

這叫他如何能忍？當即便開口，也顧不得是否得體，略帶譏諷地說道：

「莫非錢東家以為，流雲緞當真就無可匹敵？」

「據我所知，在以往的商會上，錢氏布行可是屢次輸給沈記布行的似水緞。」

「說不定這次結果依舊不能例外。」

這位年輕東家本以為自己的嘲諷很到位，可誰承想，聽了這話的錢通並無半點惱怒之色，而是面帶笑意。

「哈哈哈，井底之蛙爾！」

「你未曾見過流雲緞，不知那是何等精美的錦緞。」

「不知那上面的雲紋，是何等精妙絕倫。」

「不知要有多少工人，多少機器，經過多少繁瑣的步驟，才能生產出一匹合格的流雲緞。」

「但是我知道！」

「實話告訴你，老夫在布商行業摸爬滾打了幾十年，見過的料子比你吃過的飯還多。」

「但卻從未見過那等精美絕倫的錦緞！」

「別說沈記的似水緞，便是整個大乾境內能數得上名號的錦緞，在流雲緞面前，也同樣不堪一擊！」

「如此錦緞，只應天上有，世間難得幾回聞啊。」

錢通說完之後，便老神在在地坐下品茶，不再去理會那年輕東家。

其實，他還有一句話沒說。

南梁的紡織技術，當真比我們大乾先進了太多太多！

唉！他也是乾人，也曾為太祖高皇帝，太宗文皇帝所締造的盛世感到與有榮焉。

但，事實就是如此。

咱們就是比不過人家！

挨打要立正！要認識到自己和人家的差距！

然後師夷長技以制夷！

若是一直嘴硬，連自己心裏那一關都過不了，又談何超越人家？

錢通於心中，無聲地嘆了一口氣。

那年輕東家卻是被說得面上無光，坐也不是，不坐也不是，當真是尷尬至極。

那流雲緞究竟是何物？

這姓錢的雖說嘴上不饒人，但好歹是布商行業的老前輩，見過的料子確實是不計其數。

連他都如此推崇...

唉，那年輕東家長嘆一聲，遂無可奈何地坐下。

砰！

恰逢此時。

敲門聲響起，一道略顯臃腫的身影走了進來，正是沈貴！

以往的沈貴，雖說略胖，卻胖得有些可愛，臉上帶着些富貴相。

然而如今的他，臉上卻只剩憔悴之色。

就連那最能彰顯體重的腰圍，都生生瘦了一圈，兩鬢之間，更是隱約有了幾縷斑白。

「沈兄，多年未見，別來無恙啊。」

其他人還未曾說話，反倒是錢通第一個站起身來，帶着冷笑道。