難得短暫的清醒，中年道人眺望海面，神情古怪，片刻他屈指彈出一朵雪白蓮花，在指尖綻放之後，往前飄蕩。

  最終落於海面之上。

  蓮花緩慢變大，最後能容一人站立。

  中年道人來到海邊，看著這朵即將飄蕩遠離海邊的蓮花，想了想，並未踏足其中，而是目送蓮花離開海邊，只是飄蕩出去不過數丈，海面便翻騰起來，一頭巨獸從海里躍出，一口吞下那朵蓮花。

  中年道人面不改色，看著那很快便只剩下背鰭的深海巨獸，似乎一點不覺得意外。

  實際上那躍出海面的巨獸，除去沒有化形之外，其餘任何，都已經和一位忘憂無異。

  而在這片海里，不知道有多少這樣的巨獸。

  只怕光把這些巨獸拎出來，會比北方妖族所有的大妖加起來都還要多不少，只是不曾化形，沒開靈智，即便有忘憂一般的境界，但要對付起來，其實也不是太難。

  或許這便是天地造化，永不會讓什麼東西天生完美無瑕，而是一定會造就缺陷。

  中年道人不由得想起大道有缺幾個字。

  大道漫長，幾乎所有修士都在追求那個圓滿兩字，但這麼多年過去，誰又能說得清楚自己是不是真的圓滿了。

  收回目光，中年道人低頭看了一眼沙灘上的一行腳印，沒有說話，而是轉身朝著海島深處走去。

  很快他便穿過一片密林，來到一處絕壁前，絕壁前吊著一根樹藤，樹藤吊在絕壁前，有些青色的痕跡。

  看起來已經許久了。

  中年道人伸手拉住青藤，開始往上爬去，不知道過多久，低頭已經看不到地面，而周遭儘是白雲環繞。

  中年道人只是繼續爬著，不知道過了多久，眼前出現一座洞府，就在懸崖峭壁之間。

  中年道人爬了進去，洞府門口則是有一個爛蒲團，而不遠處的角落裡，則是有一具白骨。

  不過那具白骨，雖說不知道已經存在了多久，但整體卻已經玉化，宛如白玉打造，即便是在角落，也有些微弱的光芒。

  光看這白骨的狀態，就知道這具白骨身前應當是很了不起的大修士。

  至少也該是忘憂盡頭的存在。

  中年道人盤坐在爛蒲團之上，然後從蒲團容。

  這是一本前人的修行手札，但不知道已經過了多少年，也不知道那個前人到底是出自何方，這手札之上只有他遇到過的那些修行疑難，以及他對於大道的思考。

  這些東西，全部都讓中年道人受益匪淺。

  有些認知，甚至是他之前從來沒有過的，是一種極為新奇的認知。

  正是因為這樣的認知，才讓他產生了許多困惑，時而清醒，時而迷茫。

  看著手中的手札，中年道人沉默了很久，才緩緩抬起頭來，看向眼前，洞府之外倒是被流雲遮擋，看不清楚。

  中年道人目光深邃，身上氣息逐漸緩緩變得玄妙，那是一種介於忘憂和忘憂之上的氣息，很是複雜，說不清楚。

  ——

  新柳州，滿州皆尚武。

  大梁朝本就尚武之風濃郁，到了本朝，更為之甚，而說在大梁九州之中，白鹿州讀書風氣可排在首位，黃龍州劍修首屈一指，青山州則是修士最多。

  而說起新柳州，整座大梁，則是沒有一處地方可以比較此州的尚武之風，新柳州和漠北接壤，那座北境長城便在其邊界，因此邊軍士卒多從此地徵用，一代一代累積下來，新柳州一地，在北境陣亡的百姓便超過了五十萬人，這一座大州，幾乎每五戶人家之中便有其中一戶有過參軍的百姓。

  幾乎每一次北境大戰之後，這新柳州便會有無數百姓家掛起白燈籠。

  這樣的氛圍里，新柳州的百姓也就更願意讓自己的子女學武，以為長輩報仇，而並非學文去考取功名。

  白樹鎮，位於新柳州北邊，距離北境城頭，僅只有數百里。

  最開始這座小鎮約莫有千戶人家，百姓有數萬之眾，可幾次大戰之後，這邊的人口便已經銳減到了百餘戶，並非鎮上百姓搬離此處，只是因為大戰一開，參軍者極多，而去往邊軍的，又很難歸來，自然而然人便越來越少。

  鎮子東邊原本有座不大不小的學堂，往年間還有個教書先生在這裡教授一些孩童蒙學內容，可隨著這鎮上孩童越來越少，鎮上的先生收不到學生，也不得不遠走他鄉去另謀生計。

  之後數年，那學堂便幾乎荒廢，直到數年前，有個年輕書生遊歷到此，於心不忍，這才修繕學堂之後，重新開門，不過能到這處學堂來念書的孩童卻是不多，只有可憐的十數人。

  好在朝廷那邊早在本朝皇帝陛下登基之後便對新柳州多有照拂，上學堂不僅不要學費，就連教書先生每月都由州郡那邊出資，因此年輕的教書先生也沒餓死，只是生活清貧罷了。

  守著這十幾個孩子，也算是能苦中作樂。

  年輕的教書先生姓蘇，是地地道道的神都人氏，但卻不是出身高門大戶，而是普通一百姓，早年間曾報考書院不成，便上了幾年學堂，參加過科舉，雖說不算是名落孫山，但名次也極為靠後，最後是有機會去做一縣父母官的，可最後他卻拒絕了朝廷的安排，最後選擇遊歷世間，本打算將大梁疆域都走一遍，寫一本遊記，可才走到這個地方，就再也邁不動腿了。

  這位蘇先生這些年時常感慨，到底什麼時候才能將自己畢生所願完成，但每每生出這個念頭，看一眼那些孩子，便又勸自己再等等就是。

  不過一個人守著這座學堂，偶爾有些時候，蘇先生也覺得有些寂寞。

  直到不久之前，小鎮上來了一個瘋子。

  那瘋子從南方來，來到白樹鎮上，看著那河邊的一排排白樹，便神神叨叨，說什麼白樹到底是不是白，生下來是白就是白嗎？

  白樹是北方的特有樹種，傳說是妖域那邊傳過來的，很是特殊，樹幹雖說和正常樹木一致，但葉子卻是雪白如雪。

  蘇先生原本沒把這事情當真，但之後那瘋子在白樹鎮遊蕩，走走停停，最後餓暈在河邊，蘇先生看不過去，這才將其帶回學堂，找了自己的衣服給人換上，這一看，居然對方還真有些讀書人的樣子。

  只是那人已經瘋癲，一整日要麼就待在屋檐下絮絮叨叨，說一些蘇先生完全聽不懂的話，要麼就是數日不開口，獨自看著遠處，沉默不語，動不動便淚流滿面。

  蘇先生心想這瘋子或許有過什麼不能接受的遭遇，偶爾也看著對方嘆氣，為自己不知道的事情感到惋惜。

  兩人相處，已經是小半年時光，但蘇先生還是不知道對方姓名，也沒法子聯繫他的親人，甚至他找來鎮上的大夫幫他看病，藥喝了半年，針也扎了七八次，仍舊是不見好轉。

  每次蘇先生問起大夫，大夫都搖頭不已。

  蘇先生也沒法子，他本就是心軟的人，總不能把人趕走吧。

  因此就只好這樣對付著過日子，一天又一天。

  又是一天，結束了講課的蘇先生看著孩童們離去，然後自己走出來，看著那個始終不曾說話，只是看著遠方的瘋子，這才拖了一條板凳坐在他身邊不遠處，唉聲嘆氣。

  今日講課，講到一半，蘇先生不由得又想起了自己想要寫一本遊記的事情，便有些走神，有一句聖賢言語算是說錯了。

  想著明日再上課要糾正過來才是。

  想著這事兒，蘇先生忽然看到了學堂門口的邸報，這是州郡發往各處的，一般只是發給縣衙的知縣，但是縣衙那邊知曉自己對這些事情關心，故而會給他留一份。

  不過這窮鄉僻壤，等看到邸報，都不知道是幾個月前的事情了。

  所以蘇先生也只能用來解悶。

  拿起邸報，看了幾眼，蘇先生挑了挑眉，這一次的邸報上，有他感興趣的東西。