北境長城修建於太祖高皇帝年間，但這些年卻一直在完善，朝廷每年撥到北境的銀錢，除去用於日常開銷之外，其實還有許多剩餘，這些剩餘，也就全部放在了北境長城的建設上，城牆這兩百餘年不斷加高，如今面向妖族那邊的城牆，看着已經蔚為壯觀，城頭上不僅有工部打造的各種軍械，就連城牆上，也有無數法陣運轉，天底下的那些大宗門，無一例外都有所謂的護山大陣，但這些大陣，在北境長城面前，其實都要弱一籌，不是說工部的那些陣法大家一定會比方外的修士更強，而是因為這裏的法陣無數層疊加，早就到了一個極為可怕的地步，神都是天下第一雄城，北境長城說是天下第一關隘，實至名歸。

一眾年輕修士入城之後，便是平日裏再冷靜的人，也無不驚嘆這座純靠人力打造出來的雄偉長城，連帶着所有人的步伐都放緩了不少，饒有興緻地打量著四周，這樣一來，只有尚在車廂里的謝南渡便顯得格格不入了。

陳朝則是早早脫離隊伍，獨自一人朝着將軍府那邊而去。

作為北境大將軍的寧平，如今自然不會親自出迎這些年輕修士，畢竟身份也好，地位也好，還是別的什麼也好，作為北境的最高統帥，有些事情即便他自己願意做，但也不能做。

很快便來到將軍府那邊的陳朝表明身份，守衛的士卒面無表情，但也沒敢不去通報，只是片刻，便有身着甲胄的將軍出門，看了一眼陳朝，有些不耐煩道：「跟我來吧。」

陳朝不以為意，這會兒整個北境邊軍里，對他觀感不好，這是他早就預料到的，所以不覺得有什麼，踏入將軍府之後，陳朝一直打量四周，像是鄉下漢子第一次入城，對一切都充滿好奇，不過很快他便看到了走出大堂的鎮守使大人。

如今的鎮守使，已經是北境大將軍了。

陳朝拱手行禮，笑道：「下官見過鎮守使大人。」

鎮守使揮手趕走其餘閑雜人等，這才笑道：「怎麼，本官做了這麼久的大將軍，你還是覺得本官不配做大將軍？」

陳朝笑着開口道：「大人要是真把自己當做大將軍，可就不會自稱本官了。」

鎮守使笑了笑，點頭道：「無非是鳩佔鵲巢，救火罷了，總有一天還是要把位子讓出來的，不過本官怕的就是，有一天大將軍幹不成了，回神都一看，本官的那把椅子上，多了一個屁股。」

陳朝一本正經道：「那就是宋指揮使忘恩負義了。」

鎮守使笑罵道：「你這小子，還是那個性子，要是生得俊俏些，保管是個浪蕩子，萬花叢中過，片葉不沾身。」

陳朝看了鎮守使一眼，有些委屈地嘆了口氣，隨即自嘲道：「下官倒是真想什麼都不沾染，可攔不住總是有人覺得下官活得太舒坦，巴不得早些把下官推到懸崖邊上，讓下官每天戰戰兢兢，如履薄冰。」

鎮守使瞥了陳朝一眼，故作怒意道：「怎麼，本官現在不是鎮守使了，你就對本官沒有一點敬畏之心了？這話要是宋斂那臭小子說起來，本官定然賞他幾百板子。」陳朝嘆了口氣，沒有多說，只是從懷裏掏出一份文書，遞給鎮守使之後，才小聲說道：「那天下官要是多點耐心，寧沖那混蛋嘴裏應該還能吐出些有用的東西來，不過那天下官心情不好，就直接把他腦袋擰碎了。」

接過東西，鎮守使冷哼道：「早知道你是什麼性子，根本沒指望過你小子，事情七七八八我已經有數，接下來的事情，用不着你了，要是再讓你殺人，我都怕你什麼時候暴斃在軍中。」

陳朝挑眉道：「那下官現在就返回神都？」

鎮守使冷笑一聲，「走啊，本官倒是想看看，你這會兒臨陣脫逃，本將軍能不能用軍令治你。」

這批人踏入北境長城的那一刻開始，便都屬於將軍府這邊管轄了，鎮守使甚至有全權處理的權力，就算是殺了幾個年輕人，只要理由合適，就算是皇帝陛下都不會過問。

陳朝苦澀道：「大人，下官只想好好活着，這麼不容易嗎？」

「那行吧，本官特許你回去，不過你就不怕背上個臨陣脫逃的罪名，讓人恥笑？」

鎮守使笑着看向陳朝。

陳朝說道：「大人你知道下官一向不在意他們的看法的。」

鎮守使哦了一聲，笑道：「那個姑娘的看法呢？」

所有人都有軟肋，只要找到軟肋，那麼自然而然什麼事情都能做成。

陳朝無奈道：「大人你贏了。」

不過陳朝隨即便說道：「下官只有一個要求。」

鎮守使看向陳朝。

陳朝輕聲道：「盡量別讓她涉險。」

鎮守使笑了笑，搖頭道：「那本官可不能答應你。」

陳朝仰起頭看向他。

鎮守使輕聲道：「像是我們這樣的人，都有各自的責任，有必須要做的事情，只能放在最前面，所以很多時候，即便不願意看到有些事情發生，也只能這麼看着，這個世上，哪裏有事事順人心的？」

陳朝自嘲道：「不過是說話的分量不夠重，拳頭不夠大。」

鎮守使沒有解釋，拿出一本冊子遞給陳朝，「這是這些年北境得知的一些妖族情況，但別抱太多希望，沒有太多，後面空白的地方，本官還指着你給我補全。」

陳朝接過冊子，看都沒有看一眼，只是惆悵問道：「不是還有些時間嗎？」

鎮守使搖頭道：「那是他們，不是你，你要應對的，是像是道門雙壁這樣的真正年輕天才，自然也包括妖族的那些真正天才，道門的年輕修士早早就到了，已經進入漠北平原了，你已經晚了些，不可晚太多，這次沒有規矩，是真正的生死廝殺。」

「補充一句，不要指望妖族那邊有多守規矩，或許會有大妖出手。」

鎮守使正色道：「多加小心。」

陳朝詫異道：「遇到大妖，下官有保命的機會嗎？」鎮守使笑道：「到時候雙方都會有大修士壓陣，即便是大妖，也不敢弄出太大的動靜來，不然被發現，按著事先擬定的規矩，我們能出手將其打殺，不過這種事情，不要當真，因為方外也好，還是咱們也好，也都會有人下場。」

陳朝皺眉道：「怎麼聽着聽着完全不像是什麼年輕人之間的較量，反倒是把我們當作誘餌丟入其中，互相釣魚？」

鎮守使坦然道：「自然如此，規矩什麼的，從來不重要，今日我們多殺些妖族的年輕天才，那妖族的未來便弱一些，他們多殺一些我們的天才，我們的未來自然也就更弱一些，方外亦是如此，三方角力，其中兇險，你自己想。」

陳朝忽然道：「下官覺得這會兒幫大人查案很有意思，不然就留下官在城內查案？」

鎮守使笑而不語。

陳朝嘆氣不已。

「別怪本官和陛下，本官也好，陛下也好，都已經快老了，當年大將軍行將就木，還不得不一直站在北境，最後得了聖恩可以死在家鄉，可誰不想死在家鄉？本官以後，終究也是要死的，可本官死後，是死在任上還是死在家鄉，其實都沒什麼大不了的，主要是大將軍死後有本官來頂着，本官走後，鎮守使一職，都找不出合適人選，要是再不讓你們這些年輕人早些長大，之後本官死後，陛下死後，是不是就要等著大梁分崩離析，甚至改朝換代？」

鎮守使笑道：「改朝換代其實沒什麼大不了，天下大不了換一個國號，不是放不下的事情，可換一個國號，那些我們要做的事情會有人接着去做嗎？要是沒有，咱們的後人，是不是又只能一輩子彎著腰做人？」

陳朝無奈道：「來之前要是沒聽陛下講這些話，這會兒聽了大人的話，保管熱血上涌肝腦塗地，不過這會兒，可沒什麼感覺。」

鎮守使一笑置之。

陳朝忽然問道：「路上聽人說了說現在北境的幾個年輕人的情況，什麼齊元甲高懸之類，現在已經出城了？」

鎮守使說道：「齊元甲出城了，他向來有大志向，雖知兇險，但並不害怕，畢竟是齊大將軍的後人，至於高懸，他境界不高，之後會跟着其他人一起，他領兵之才難得，以後說不定真能成為一代儒將，捨不得。」

陳朝挑眉道：「大人這麼快就改換門庭了？」

鎮守使默不作聲。

按住刀柄，陳朝輕輕吐出一口濁氣，輕聲道：「早些時候總覺得這輩子能安穩過下去就不容易，可見了這麼多，做了這麼多事情，才發現原來一個人有些一定要做的事情，才會……活得那麼累。」

本來是認真聽着陳朝說心裏話的鎮守使，聽到這忽然之間的轉折，笑罵道：「臭小子。」

陳朝擺擺手，「都有可能是最後一次見面了，還不許下官開個玩笑？」

鎮守使輕聲道：「本官相信你會活着回來。」

陳朝沒回答這個問題，只是說道：「那冊子，記得給她一份。」