老太監在旁邊聽著這話，不禁疑問道：「皇上為何仍是拒絕出兵？難道真的任由新宋軍從我朝境內過去么？」
帷幔里李秀淑卻仍只是輕笑。
老太監微微沉吟，又道：「皇上難道真的不顧及肚中皇子和那位的關係么？」
因是李秀淑身旁人，所以他倒也有膽量說這些話。因為他也明白，除去他，在這西夏宮主，也沒人敢和女帝說這些了。
「不是不想出兵，而是不能出兵啊……」
李秀淑掀開帷幔，輕嘆：「自家事自家了，若是任由他大宋禁軍入境，難免有些麻煩。」
她瞧了瞧手中的信，又笑：「這男人可是對朕頗有怨言呢，不過……他以後總會明白的。」
說著，臉上卻是露出如少女般的笑容，揉著自己已經隆起的肚子，喃喃自語般道：「而且朕懷著他的孩子，他又能對朕怎樣呢？」
老太監在旁邊不再說話。
雖是李秀淑身旁人，但李秀淑的心思，卻讓他深深感覺到揣摩不透。
直過去半晌，李秀淑的聲音才忽然有些清冷下來，道：「俞公公，去宣仲孫老大人還有赫連大統領、曲如劍大統領他們過來。」
老太監躬身，「老奴告退。」
李秀淑又坐回到帷幔之內，在這無人的時候獨自出神的笑。
等不多時，西夏曲如劍、仲孫啟賦、赫連城、拓跋雄等軍政兩界的肱骨大臣便都來到這寢宮。
只瞧見女帝又是坐在帷幔之內，他們臉上難免有著疑惑之色掠過。
縱是如帝師仲孫啟賦，也已經有些時日沒有瞧見過李秀淑真容了。
不過縱觀李秀淑行事作風等等，倒也沒誰會去懷疑帷幔中的人不是李秀淑。
眾臣該見禮的見禮。
「平身吧！」
李秀淑的手臂從帷幔內伸了出來，讓眾人平身，又很快縮回去，道：「準備集結大軍，兵發利州東路。」
她行事向來都是這麼雷厲風行。
眾臣聽著，卻是各自都露出頗為詫異之色。
仲孫啟賦道：「皇上這是要助宋剿滅那支新宋軍馬？」
李秀淑卻只是輕笑，「是否剿滅，且看看形勢再說吧！我朝可沒有宋國那樣的實力，要滅那些新宋軍，不是易事啊……」
仲孫啟賦微微遲疑，「那皇上的意思？」
李秀淑道：「曲如劍大統領和赫連城大統領且先率領朝中禁軍，聯合鳳翔、臨洮兩路軍馬屯兵於利州東路北境。咱們且不說覆不覆滅那些新宋軍，總是要威懾他們，免得他們在我西夏境內為虎作倀。想來，如果新宋欲要借道，這些時日應該會派人來見朕了，是否放他們過去，朕到時再做定奪。」
說著，她忽又道：「拓跋大人、佘拓大人，大軍糧草事宜朕便交給你們去辦，不會有什麼問題吧？」
「臣領旨。」
拓跋雄和佘拓立兩個家主都是躬身領命。
從李秀淑登基時起，他們在中興府也呆了這麼長的時間了。眼下，怕也是再沒有什麼異心。
在大宋的幫助之下，這些年西夏發展不錯，李秀淑權利也是越來越集中。縱是他們想做什麼，也未必有那個實力。
李秀淑的聲音再度從帷幔中傳出來，「既如此，那你們便退下吧！帝師，你留下，朕還有事和你說。」
「臣告退！」
赫連城等人相繼走出房間去。
仲孫啟賦留在房間內，問李秀淑：「皇上有事要交代老臣？」
李秀淑嘆息道：「朕收到消息，利州東、西兩路龐紅光等人並非是真心投我西夏啊！當初也許是迫於形勢。而拓跋雄、佘拓立等人，現在是否真心輔佐於朕，朕也尚且不敢定論。太傅，有些事朕只能交給你去辦。你要盯緊拓跋雄、佘拓立那些人，另外，鳳翔、臨洮兩路主官也要盯著。朕不想這好不容易復甦的西夏，又再度面臨覆滅的下場……」
仲孫啟賦悚然動容，「龐紅光等人莫非……皇上舉兵，是要平定利州東、西兩路？」
「嗯。」
李秀淑沒有瞞著仲孫啟賦，「待新宋使臣來見過朕，朕會要些好處，然後命龐紅光等人放他們過去。到時候，再讓曲如劍、赫連城他們率軍殺進利州東、西兩路境內。我西夏軍力不強，朕擔心他們和新宋軍聯合，赫連城等人不會是他們的對手啊！若非如此，一同滅掉新宋軍未免不是件好事。縱我西夏無法擴張疆土，也不用擔心南疆大宋會來進犯。」
仲孫啟賦微微沉吟，「既如此，皇上何不讓宋國出兵相助？大宋應該也很想滅掉這股新宋軍吧？」
李秀淑道：「元朝在宋北疆屯兵數十萬之巨，宋軍又能抽得出多少兵馬來。而且，朕要是要宋軍前來共同平定利州東西兩路、殲滅新宋軍，利州東西兩路的百姓在某些人的刻意引導之下會如何想？豈不說朕聯合外朝對付本朝子民？」
她嘆息著，「民聲可畏。朕不想這西夏境內也發生如同大宋那樣的事，大宋折騰得起，我們西夏卻未必折騰得起啊……」
仲孫啟賦輕笑，「皇上聖明。現在皇上行事，便是連老臣也愈來愈琢磨不透了。」
李秀淑笑：「朕看太傅你不是琢磨不透，而是不願意去再費那腦筋才是。」
仲孫啟賦也不辯解，「到老臣這年紀，也該是享享清福的時候咯！」
說罷，便拱手道：「皇上交代的事，老臣記在心裡。老臣先行告退。」
然後退出屋去。
待他離開，李秀淑輕輕感慨道：「若是這朝中人人都能如仲孫太傅這般，那該多好……」
仲孫啟賦忠心耿耿，運籌帷幄，更為重要的是，他懂得進退。
他剛剛說他已經到該享清福的年級，無非是在向李秀淑表明他的心跡。
以他現今在西夏的地位、威望，再對權勢有著太大的嚮往，縱是李秀淑和他再親近，也不免會越來越疏遠。
狡兔死，走狗烹。
李秀淑越來越成熟，也就意味著，仲孫啟賦需要讓權了。
這以皇上為尊的年代，擋誰的道，都不能擋皇上的道。
古樹茶回了自己府邸，當即便將李秀淑的答覆飛鴿傳往了長沙城內。
而大理中興府內外，也是突然有招兵令出。
不知道多少家庭受到影響，家中青壯回往軍營復命。
翌日。
趙洞庭和空千古便到得常德府內。
其實他們完全可以直接去洞庭湖畔，但趙洞庭還是繞路帶著空千古來了這裡。
在常德府內，他找到那間「小雪粉館」。
以前在粉館里的掌柜，還有那機靈小廝自是不見了。
現在粉館是那名為阿紅的女子和她的父親、母親在打理。
瀧欲離開常德府時，將這粉館交給他們，並對阿紅說，讓她在這等著吳阿淼回來。
這是他留在吳阿淼最後的東西，也是，他死前對這江湖的最後寄託。他進宮以前，就沒想過還能再活著回來。
趙洞庭帶著空千古到粉館外，看著那株楊柳，出神良久。
他說：「空前輩，如果沒有當初襄陽的事，那該多好？」
空千古道：「可沒有襄陽之事，大宋怕是會越來越腐朽，又豈會有今日的大宋。」
趙洞庭微笑，「我便向這楊柳的主幹，動一動，都要三思而後行啊！一動，真是不知要影響多少家庭，多少人。」
做皇上，真是如履薄冰。
說完這話，趙洞庭敲了敲自己的額頭，抬步走進粉館。
剛進去，眼神便落在那正在忙碌的名為阿紅的女子身上。
她的身段的確出眾，就那臀、那胸，真是罕有人及。趙洞庭砸吧砸吧嘴，嘴裡低語，「還以為你這渾蛋是吹牛，沒想到還真讓你找到這樣的極品。」
空千古只佯裝沒有聽到。
