在經過最初的慌亂與錯愕后，本就被城外擲彈筒炸得心有戚戚的蔡州守軍便是選擇了投降。

城外天魁軍將領帶著大軍進城。

到城內那押解著數百官吏、家眷的「刺客」們面前，給為首那魁梧漢子施禮，「軍長。」

眾蔡州將領、官吏皆是露出錯愕之色，然後不禁輕輕搖頭嘆息。

天魁軍軍長親自率軍混進城內，悄無聲息便將他們的「後院」給破了，這場仗他們實在是輸得不冤。

或許遍數前朝，都從未有軍隊如天魁軍這般打過仗。

但宋軍打仗本來就是詭計多端不是？

趙虎輕輕點頭，對著周遭將士吩咐道：「城內百夫長及以統領領、以及有品有階的官員，先行扣押於府衙內，好生招待，不得有半點怠慢，聽候朝廷發落。」

這句話，讓得那些文官武將們又是輕輕鬆口氣。

看來傳言宋軍優待俘虜果真是不假。

他們這些人雖是敗軍之將，但看來，眼下應該不會有什麼性命之憂。只這輩子，或許都沒有機會再為元朝效力。

但這和保住身家性命來說，又算得什麼呢？

基本上被派往鄧州、蔡州這等邊疆偏城任職的，除去那各軍寨軍使，其餘各城文臣、武官，都已經沒什麼出頭之日了。

這是這個年代的普遍現象。

越是受重用的人，往往會愈發接近朝廷中樞。那些蒙聖上濃蔭的，更十有八九會在天子腳下。

待得眾文官武將被押往府衙后，趙虎又命天魁軍將士收繳守軍的軍備。這個過程里，並沒有發生什麼意外。

待得城頭升起大宋國旗時，也意味著，元南京路鄧州、唐州、蔡州差不多被大宋給拿下。

這三城雖是邊城，但地險遠遠不如襄陽，也註定沒法成為襄陽城那樣的門戶。

元朝當初失去襄陽，也算是為今日大宋將士直破三城而埋下了隱患。

大宋皇城長沙。

趙洞庭寢宮。

才正是值黎明時分，圖蘭朵坐在梳妝台前，有侍女在她後面為她梳妝。

昨夜裡趙洞庭正是在圖蘭朵房間內就寢的，只這時，也已是到大殿去議事去了。

近段時日來，皇上召集朝臣們在大殿議事較之以前要頻繁許多。

有圖蘭朵從元朝帶來的侍女神色匆匆地走進圖蘭朵的房間，「娘娘……」

圖蘭朵面帶微笑偏頭，看到這侍女神色，微愣。又見那侍女欲言又止，便揮手讓房中侍女退下，「桃兒，你有事？」

被喚做桃兒的貼身婢女咬著唇道：「桃兒剛剛無意中聽到宮中侍衛說……大軍正在南京路和……和元軍開戰。」

圖蘭朵猛然變色。

她最不願意看到的事情終究還是發生了。

雖然她知道宋元之間必定還有再有戰事，卻也沒想過會來得這般快。

這才距離她嫁到大宋多長的時間？

兩國就要兵鋒相見么？

圖蘭朵面色有些蒼白的站起身來，「皇上在哪？」

桃兒道：「皇上在修習過劍術以後，已是到大殿早朝去了。」

圖蘭朵踉踉蹌蹌就要往外跑，只到門口，卻又忽的怔住，然後緩緩折了回來。

桃兒看著她，有些焦急道：「娘娘您不去找皇上么？」

圖蘭朵卻是沒有說話，只是又在梳妝台前緩緩坐下，怔怔出神。

打仗從來都是雙方的士氣，她在想，縱是自己能勸住皇上，難道元軍就不會南下攻宋么？

而且，她又有什麼理由去勸住皇上呢？

她深知自己父親，也深知趙洞庭的理想。他們都是想要制霸中原的君王，兩國之間的大戰，根本就無法避免。

她雖是元朝公主，又是大宋的娘娘。但這兩個身份，都不足以讓她止住這場交鋒。

大殿。

趙洞庭穿著龍袍端坐在皇位之上。

國務令陸秀夫、監察令趙與珞、提刑令王文富，再有副軍機令蘇劉義等人肱骨大臣盡皆在列。

在這長沙城內，各部官吏便是以他們為首。

因大宋自硇洲發家以來，征伐不斷，直到現在都尤有元朝等國虎視眈眈，是以朝中眾臣倒也還沒有來得及生出互相傾軋、爭權奪勢的心思。在這長沙城境內上得檯面的文官武將們不敢再說是眾志成城，倒也絕大多數都是在矜矜業業為朝廷做著實事。

昨夜裡皇上突然讓宮中侍衛通傳諸臣，於今日到大殿早朝。眾臣都以為，皇上仍是要商議前線諸事。

在宋元兩國交鋒之際，其餘的事情，都沒有前線的事重要。前面數次朝會，皇上也的確都是在商議前線之事。

「譚愛卿。」

在經過片刻的沉默后，坐在皇位上的趙洞庭忽的開了口。眼神，卻是落在教育部尚書譚成禮的身上。

譚成禮走出列，對著趙洞庭拱手道：「臣在。」

眾臣都用些微訝異的眼神瞥向譚成禮。

前線的事和教育部其實並沒有什麼太大的關係，皇上前幾次早朝，譚成禮以及教育部兩位侍郎也只是走個過場。

難道是在這科舉將至的關頭，皇上是有什麼關於科舉的事宜要交代？

只今年科舉，皇上卻又早已交予曾任國子監祭酒的提刑令王文富全權督辦。按理說，也不該這般突兀地喊出譚成禮才是。

天子的每個舉動都是值得推敲的。

一時間，眾臣都是若有所思。

然後便聽得趙洞庭又道：「今年各地舉生舉生共有多少人？」

這事倒的確是教育部在負責。只不知，皇上突然問及這個是何心思。

譚成禮躬身答道：「回皇上，各路舉生共計五千三百九十四人。」

「嗯。」

趙洞庭又問道：「那此屆舉生中可有什麼特別出眾的大才？」

「這……」

譚成禮抬頭看了看趙洞庭，有些不知道該如何作答。

因他不知道趙洞庭這個「大才」到底是以何來評定。如果光以這些舉生在省試時的成績來定，那還真有不少人頗為不錯。

稍愣過後，譚成禮硬著頭皮答道：「如長沙解元溫慶書、潭州解元鍾旭成、郴州解元陳旺佟等各地解元，臣以為，這些都算得上是大才，在省試時成績皆是極為出眾。」

但在皇上位上的趙洞庭卻只是輕笑，似乎眼神中還有點兒難以捉摸的味道。

然後他說出的話更是讓得殿內眾臣都是琢磨出些許不同的味道來，「光是學業出眾，又算得什麼大才。」

國務令陸秀夫抬頭瞧瞧趙洞庭，沒忍住走出行列，「皇上，莫不是您又要進行科舉改革？」

趙洞庭卻是不答，只是又看向已經全權接管兵部事宜的代兵部尚書鍾健，「鍾大人，最近兵部可有什麼事情發生？」

鍾健帶著疑惑出列，拱手道：「回皇上，近來兵部並無任何異事發生。」

「哦？」

坐在皇位上的趙洞庭微微皺起了眉頭。

然後擺擺手，讓陸秀夫等人都歸列，竟是又突兀地不再詢問這些事情。其後，只是又如前幾日那般詢問過兵部、軍科部、財務部等部主官關於前線大軍後勤補給的事宜。然後，便就宣布退朝了。

殿內眾臣都是帶著疑惑退去。

三五成群，各自議論，卻也不知道皇上之前無厘頭問的那些話到底是何意思。

而趙洞庭在離開大殿以前，只是又吩咐乾公公讓人去將長沙解元溫慶書宣進宮來。

約莫半個時辰過去。

趙洞庭坐在御書房內，便聽得外面太監稟道：「皇上，長沙解元溫慶書到了。」

「進來。」

趙洞庭抬頭對著外面喊道。

房間們被打開，溫慶書走進屋來。見到趙洞庭和阿詩瑪，露出頗為驚訝之色，卻也遠遠算不上震驚。

趙洞庭看著她，忽的輕笑，「溫解元見到朕，難道就不感到驚訝么？」