史鶯鶯有個習慣，無論多忙，每日如意樓送進來的食材，她都要親眼過目。

打小史誠晟就是這麼教導她的，說錢財乃身外物，多一點少一點沒關係，橫豎人還在。但食材是進口之物，馬虎不得，一個不小心或許人就沒了。害人之心不可有，防人之心不可無，生意人樹大招風，多一個心眼總是好的。

如今史鶯鶯也是這麼教導史芃芃的，過目食材的時侯，總把史芃芃帶在身邊，教她辯別食材的好壞。

「芃芃，別看你娘沒念過多少書，知道的東西可不比讀書人少，」史鶯鶯清點著竹筐里的蔬菜，指揮小夥計按類別放好，「葉子水靈，根部帶濕泥的最為新鮮，顏色好，品相好，味道才正，顏色發暗，葉子發焉，定是放置得久了，會影響口感，那樣的咱們就拒收。」

史芃芃蹲在地上，挽起袖子，露出細細的小胳膊，抱著一株大白菜左看右看，還低頭聞了聞，「娘，這樣的行么？」

史鶯鶯問：「你聞到了什麼？」

「葉子的清香味。」

史鶯鶯笑，「能聞出香味，證明很新鮮，放那邊吧。」

哪能讓大小姐去放呢，一旁的小夥計立刻把大白菜接了過去，碼在竹筐里。

史芃芃扭頭看到了豆腐，白嫩嫩的，又光又滑，她也低頭聞了一下，露出甜甜的笑意：「娘，豆腐也香。」

「怎麼個香法？」

「有點甜的香。」

史鶯鶯放下手裡的東西，走過來看，豆腐看上去跟平常的一樣，白白嫩嫩，她低頭聞了一下，確實有點甜甜的香味，她聞過很多次豆腐，都是極淡的豆花香，帶了一點腥氣，按理說不應該是這種味道。

羅三也在幫著收貨，見史鶯鶯站在那裡凝神，便問，「東家，豆腐的味道不對么？」

「是有點不對，」史鶯鶯說，「你來聞聞。」

羅三過去彎下腰，深吸了一口氣，「香得甜了點，大概是滷水點多了吧。」

史鶯鶯叫夥計去拿只碗來，她盛了一塊嫩豆腐端到雞籠邊，一隻麻黃小母雞伸頭到碗里啄了幾啄，吃得挺歡。

「沒事的，」羅三說，「連小雞都愛吃。」話音剛落，那隻小母雞身子抽搐了兩下，倒在鐵籠里一動不動。

史芃芃呀了一聲，「娘，小母雞死了。」

羅三大驚，「東家，這是……」

史鶯鶯臉色倒是很平靜，如意樓這段時間風頭太勁，出現這種事也不出奇，還是她爹說得對，小心駛得萬年船，幸虧芃芃聞出了甜香味，不然事情就鬧大了。

羅三鐵青著臉，「東家，我帶人找麻老四去，問問他倒底怎麼回事，要真是他搞的鬼，咱就把他牌招給砸了，讓他再也吃不了這碗飯！」

「一個賣豆腐的跟我較什麼勁，是後邊有人在指使。」

「東家知道是誰？」

「不知道，」史鶯鶯說，「這件事別聲張，就當作沒這回事，明日還照樣跟他進豆腐，送貨來了給我把人留下。」

「是，東家。」羅三把毒豆腐拿去處理。

史鶯鶯見史芃芃站在死去的小母雞前發獃，上前摸摸她的頭，「芃芃，在想什麼？」

「他們為什麼要這樣做？」史芃芃很不高興，「要是吃死了人怎麼辦？」

「傻孩子，他們就是希望有人死在咱們如意樓，一條人命足以毀了咱們所有的心血。」

「他們太狠了。」

「做大事的人，不狠怎麼行？」史鶯鶯苦笑，「在他們眼裡，對待敵人就要一刀斃命，永除後患，省得以後麻煩。」

「可咱們從來不這樣？」

「因為咱們跟他們不一樣，娘親愛錢，可取之有道，做生意難免有競爭，咱們要良性競爭，不要惡性競爭，憑本事吃飯，而不是靠耍詭計出頭，娘打小讓你見識這些，是希望你知道世間的險惡。」她頓了一下，「不過他們一上來就這麼狠，實在是過份。」

史芃芃凜著小臉，「叫爹爹帶兵把他們抓起來。」

史鶯鶯搖頭，「娘親的事，娘親自己可以解決，解決不了再找你爹，你爹剛回來，根基未穩，咱們盡量不給他添麻煩。」

第二日，麻老四又來送豆腐，剛進後院，聽到門哐當一聲關上了，他下意識的回頭看，一個黝黑墩實的夥計站在門邊，虎視眈眈的看著他，再扭頭，前面是如意樓的羅掌柜，冷著臉，「麻老四，我們東家想見見你。」

麻老四臉都白了，囁囁的，「你們東家見俺做啥呀？」

羅三不答，胳膊一甩，指著黑洞洞的門口，「請吧。」

麻老四隻好放下挑擔，慢吞吞走進去，羅三跟在後頭，將門扣上，讓史鶯鶯和麻老四安靜的在裡頭說話。

半個時辰后，麻老四齣來了，慘白著一張臉，連挑擔都沒拿就匆匆往外走，走到一半頓住了，門邊那個黝黑墩實的夥計還在虎視眈眈望著他，他怯生生回頭，史鶯鶯站在院子里，一臉和顏悅色，「著急忙慌的做什麼，豆腐留下，把擔子帶回去。」

麻老四轉身回來，一聲不吭把豆腐板卸下來，挑著空擔子走了。

羅三問史鶯鶯，「東家，他說了嗎？」

史鶯鶯冷冷一笑，「跟我猜的一樣。」

羅三有些不解，「昨天下了毒，他今天怎麼還敢再來？」

「因為幕後那個人騙了他，說最多拉拉肚子，不一定能查到他身上來。真要告訴他是下毒，一個做豆腐的小百姓，哪裡有這個膽子。」

羅三憤憤的，「就算是這樣，麻老四也沒安好心，助紂為虐的東西。」

「吃一蜇長一智，他會吸取教訓的，我剛剛跟他說了，以後咱們還照常進他的豆腐，但如果再有下次，新賬老賬一起算，我不會輕饒了他。」

羅三有不同意見，「東家，這樣的人不值得信任，咱們應該要砸了他的招牌，讓他再也不能做豆腐，省得害人。」

「咱們要找的是幕後主謀，麻老四雖然是幫凶，也是被逼的，得饒人處且饒人，給他一個改過自新的機會吧。」

「東家，咱們現在怎麼辦？」

史鶯鶯抬頭看了看天，「他只敢在背後搞鬼，我卻敢光明正大找上門去。」