又過了幾天遙逍自在到處吃喝閑逛的日子，如意樓總算有動靜了，卻是史鶯鶯把隔壁一間綢布莊買了下來，要擴大酒樓的生意，羅三大吃了一驚，以前每日樓下能有幾桌都算不錯了，樓上的雅間多半是空著的，東家不請廚子夥計重新開張，怎麼還要擴張？
他跟史鶯鶯相處了幾天，原本覺得她為人豪爽，行事果斷，象個買賣人，但她做這個決定又讓他覺得是不是自己看錯了這位女東家。
買下隔壁的鋪面打通，空間比以前大了很多，史鶯鶯把內部的修整交給了袁天林，買木料，請工匠，由他全權負責，袁天林做生意不行，但管事是一把好手，拍著胸脯保證，半個月一定完工。
羅三見酒樓正在修繕當中，著急要請廚子夥計，夥計倒是好請，就是廚子有點拿不定主意，不知道史鶯鶯是不是真想從金汀閣或是別的酒樓挖人過來。
他去請示，史鶯鶯給了他一張名單，上邊寫了一些酒樓和人的名字，「這上邊的人，你想辦法去請回來。」
羅三粗粗掃了一眼，有點訝異，「東家，咱們要請八個廚子么？」真要高價從別的酒樓挖人，還一挖就是八個，費用可不少。
史鶯鶯說：「那些不是廚子，是夥計。」
羅三：「……東家，我原先物色了幾個夥計，都是機靈勤快的，工錢也不貴，這要是從別處挖人，工錢可是要給得高一些，您上次不是說想從金汀閣挖廚子么，我打聽過了，金汀閣一共有六個廚子，分了三個等級……」
史鶯鶯擺擺手，「我不要大酒樓的廚子，原因有三，其一，他們都是有名的大廚，工錢本來就高，難免不會獅子大開口，其二，我要是把那些大廚都挖到我這裡來，會引起對方的不滿，我初來乍到，行事不宜太高調，免得惹麻煩，其三，大酒樓久負盛名，就算我出得起工錢，人家未必願意跟著我干，我也不想去碰那個釘子。」
「夥計不同，夥計沒有一技傍身，靠嘴吃飯，東家不打打西家，哪裡錢給的多就往哪走，流動性大，咱們挖幾個夥計，不會惹人注意，其二，這些熟手夥計來了后，你的人慢慢往裡添，跟著學，就算有人要走，對我們也不會有什麼損失。」
羅三本來對擴張的事頗有微詞，現在聽她分析得頭頭是道，又覺得自己想錯了，東家還是厲害的，至少他就考慮不到這麼周全，更讓他佩服的是，東家每日吃吃喝喝，看似什麼都沒做，可居然連人家的名字都打聽好了。
他捏著名單，點頭，「放心吧，東家，廚子我不一定能挖來，幾個夥計絕對沒問題，不過咱們的廚子……」
史鶯鶯說，「夥計你負責，廚子我自已去請，咱們分頭行動，等袁天林那頭的事一完，立馬開張。」
她雖然是個婦道人家，但說話的時侯眼神有力，表情堅定，很能讓人信服，羅三頓覺精神振奮，鬥志昂揚，彷彿渾身都充滿了力量。他相信自己沒跟錯人，東家一定能在臨安城混出名堂來。
不過等他知道史鶯鶯請的廚子是些什麼人時，又吃了一驚，史鶯鶯請回來的正是那些藏在深巷食肆里的連正經廚子都算不上的手藝人。
這些人大都是從外地到京城來謀生的，做一些家鄉的特色吃食，租不起鋪面，就在自個家裡擺桌椅做買賣，小打小鬧勉強維持生計而已，在有身份的人眼裡，這些吃食根本上不得檯面，是不能大張旗鼓拿到街市上來吆喝的。
原本這些小食肆都分佈在深巷裡，東一家西一家，相隔甚遠，史鶯鶯把他們全拉到自己的酒樓里，做成一個大雜匯的形式，這樣，就方便了那些喜歡到深巷裡去尋特色吃食的客人，也不用到處跑了，到如意樓來，想吃什麼都有。
等到如意樓的修繕完成，羅三到店裡一瞧，完全變了樣子，原先是普普通通的一間酒樓，樓下大廳擺著幾張八仙桌，樓上有幾間雅間，跟其他酒樓沒兩樣，現在進門是一個小水池，上邊轉著水車，連軸運行，風輪緩慢轉動，水流嘩嘩作響，頂上懸著兩盞琉璃大燈，照得底下的水花晶瑩剔透，很有意境。
大家都很奇怪，不知道為什麼要在進門的地方弄一架大水車？史鶯鶯解釋，「水就是財，開門見水，才能財源滾滾。」
大家恍然大悟，不得不佩服東家的心思巧妙。
進了門，以水車為界，右邊做各種特色吃食，廚房和大廳相隔的牆給拆了，做成一長條的案台，那些特色吃食用裝在精美的小碟子里，被擺在案台上，客人們按牌子上標的價格，放下幾個大子便可以隨意取。
左邊是西北的麵食，單獨用一個偏廳來做西北的麵食，是因為史鶯鶯對西北麵食情有獨鍾，她是江南人，打小錦衣玉食，在吃方面也算是個挑剔的人，沒去西北前擔心自己吃不慣，沒想到去了后，嘗了當地正宗的麵食，就再也離不開了，她相信在以麵食為主的京城，西北麵食絕對能打出一片天地來。
至於樓上的雅間卻是有些神秘，往上的木樓梯都是精工細雕，纏枝花紋縷縷繞繞，牆上描著精美的彩繪，站在樓梯口能看到上邊飄動的細絹紗，牙月白，桃紅，杏黃，柳葉青，清新雅緻，與樓下的市井煙火氣截然不同。
樓上並不是隨意可以去的，樓梯拐角設有一道門，門上掛著一塊雕刻精美的木板，上面寫著：止步。
門邊站著長相清秀衣裳簇新的小夥計，堆著一臉笑對冒然上來的客人抱歉的解釋，說樓上還沒有修整完善，尚不能接待客人。
有人問樓上是吃什麼的，小夥計笑而不答，只說到時侯大家就知道了。他不說，大家便私下裡打聽，可從如意樓的東家到夥計都閉口不提，越是這樣，大家的好奇心越發高漲，酒樓還沒有正式開張，外頭已經流傳了好幾個版本。
有的說，樓上是類似勾欄院那樣的銷金窟，有的說是吃珍奇異獸的地方，還有的說是賭場，眾說紛紜，誰也不知道哪個真哪個假？
