皇帝見月桂進了出，出了進，忍不住問她，「你當朕這南書房是集市口，想怎麼進出都行？」

月桂想著心事，沒太注意自己的舉動，冷不丁皇帝一問，立刻往地上一跪：「奴婢大不敬，請皇上降罪。」

皇帝微皺了眉頭，「起來吧，動不動就跪，你天生長了一副奴才腰肝子。」

這一年來除了郝平貫和寧九，月桂是和皇帝接觸最多的人，也不太怕他，一邊爬起來，一邊腆著臉道：「奴才要不是天生長著一副奴才腰肝，又怎麼會做奴才？從前在府里做奴才，如今在宮裡做奴才，就是奴才命啊。」

皇上嗤了一聲，「也不嫌繞口，聽你這口氣，不想當奴才，想當主子了？若真想，這次採選，朕特許一個名額給你。」

月桂心一跳，嚇得立馬又跪下，一下用力過猛，把膝蓋都磕疼了，哭喪著臉道：「皇上，您可千萬不能跟奴才開這種玩笑，奴才……」打死也不充後宮，不然將來怎麼有臉去見王妃……

皇帝臉色平靜，「朕沒有開玩笑。」不管是月桂還是綺紅，如果想充後宮，他都沒意見，她們是她的人，許她們一世榮華護她們一世安穩，他可以做得到。

白千帆是宮裡的忌諱，平日里無人敢提，這會月桂也顧不上了，頭磕在地上，「奴才不能對不起王妃。」

「起來說話。」皇帝說，「你不想充後宮，也不想讓朕納後宮，是不是這樣？」

月桂囁囁的站起來，不敢說話，皇帝倒笑了，擱下筆，抬頭看她，「為難你，還想著她。」

月桂很想問一句，難道皇上不想王妃了么，可怎麼也問不出口，皇帝看起來很平靜，可那雙黑幽幽的眼眸有些嚇人。

「既然是奴才，就做好奴才的本份，哪怕在心裡非議主子都是有罪的，你可知道？」

「是，奴才知道。」

皇帝默了一下，「你雖是奴才，也只是朕的奴才，下去吧。」

月桂蹲了個福，帶著幾分困惑退了出去，什麼叫只是皇上的奴才，難道除了皇上，別人都不能把她當奴才么？

到了門口，皇帝又叫住她，「綺紅的日子定下了，你問問她的打算，對你們，朕總是網開一面的。」

「是，奴才這就去問綺紅姐姐。」

禮親王請人挑的黃道吉日，好日子定在十月十九，意味著長長九九，皇帝看重綺紅，親自過問了她的嫁妝，郝平貫一手操辦，東西都摞在後院的配房裡，嫁衣是綠荷親手繡的，掛在架子上，象一片霞雲，美輪美奐，堪稱一絕。

值房裡找不見綺紅，她跑到御膳房去，果然看到綺紅在水缸邊指揮小太監摘牙菜，她把綺紅拖到一旁，打趣道：「馬上就要當新娘子了，怎麼也不歇一歇，養足了精神好嫁人啊。」

綺紅笑了笑，問她，「你找我有事？」

「皇上打發我來，說日子定下了，問姐姐以後的打算？」

綺紅想了想，「我想呆在宮裡，跟綠荷一樣當差，要是天天困在禮王府的後院，我耐不住。」

「皇上這裡肯定沒問題，他吃慣你的手藝，茂然換了人也不習慣，就是禮親王那頭，怕不好說，他巴巴兒求皇上討要了一個庶妃的名額，也是看重你，可王府的庶妃到宮裡來當差，沒這個前例兒啊。」

綺紅低下頭默了一下，「我不願意離開皇上，他心裡太苦了。」

月桂嗤了一聲，「那是先前，如今可不一樣，修元霜進來了，被安置在景秀宮，那是除鳳鳴宮之外最好的宮殿，可見太后老佛爺有多喜歡她，瞧著吧，假以時日，說不定她能移居鳳鳴宮，到那時，皇上皇后，珠聯璧合，誰還能想得起王妃和小世子來。這世上，無論多大的悲傷，都能被時間所治癒，皇上也不例外。」

綺紅想起自己和寧九，悵然的嘆氣，「誰說不是呢，先前那麼好，到頭來……想開點吧，皇上不是尋常人，你不能要求他為王妃從一而終。」

「我知道，」月桂撇撇嘴：「我就是心裡有些難受，修大人已經在著手採選的事了，等小主子們一進來，宮裡就熱鬧了，也就咱們幾個還記得王妃，我今兒個看大總管對修元霜一副諂媚的樣，瞧著就來氣，賈桐也是，還是寧九好……」說到這裡，趕緊打住，偷偷看綺紅一眼，「你，和寧九，你們真的……不可能了？」

綺紅搖了搖頭，「過去的事情，別提了吧。」

「真替你們惋惜，想想當初，月香嫁了阿寶，綠荷姐和賈桐，你和寧九，成雙成對，多好，可如今……」

「還少算了一對，」綺紅突然笑了一下，「你和魏太醫不也沒成么。」

「我們壓根就沒開始，不算。」提起魏仲清，月桂至今不能釋懷，不為別的，就因為那天晚上她為魏仲清的事情傷了神，不然也不會睡死過去，以至於王妃和小世子被劫走都不知道。

兩人正說著話，月桂餘光瞟到一個身影過來，掩嘴一笑，「寧大人來了，八成是來找你的。」

綺紅轉身看過去，寧九已經到了跟前，面無表情把手裡的單子往她一遞：「皇上今天的膳單子，大總管讓我送過來。」

綺紅接過來，「麻煩寧大人了。」

月桂笑道：「這種事打發小福子跑一趟就成，大總管怕是糊塗了，怎麼敢麻煩寧大人？」

寧九：「咳咳咳，我正好順路。」說完也不走，杵在那裡跟個木樁子似的。

月桂問，「寧大人還有事，要不要我迴避一下？」

她作勢要走，被綺紅拖住，「我和寧大人之間，坦坦蕩蕩，沒什麼見不得人的，你要迴避了，反而不好，傳到禮親王耳朵里，我倒成了不守婦道的了。」

她平素是溫馴的性子，這會話裡帶刺，也有些扎人，寧九的臉色有些不好看，從懷裡掏出一樣東西遞給她，「相識一場，也不知道該送什麼，算是個意思，您笑納。」說完塞到她手裡，轉身大步流星而去。

綺紅捧著那樣東西，死死咬住了嘴唇，卻聽到月桂驚喜的叫：「哇，這麼品相上乘的玉，他上哪弄來的，別是御賜之物吧？」

綺紅低頭一看，是個玉佩，雕的一條鯉魚，塊頭不大，但活靈活現，最可貴的是玉的品質，晶瑩剔透，觸手溫潤。

她把玉佩握緊在掌心裡，抬頭再看走遠的那個人，卻已然見不到他的蹤影了。

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不要誤會皇帝喜歡上了月桂，沒有的事。