莊子上大約從來沒有這樣熱鬧過,日落黃昏,偌大的空地上架起了幾堆熊熊燃燒的篝火,磚頭壘起的灶上架著黑幽幽的鐵鍋,鍋里燉著肥碩的野雞,香味在空氣里瀰漫飄散著,鑽進每一個人的鼻孔,老兵們彷彿回到了往日打仗行軍的日子,他們也是這般在露天駐營生火,大鐵鍋里燉著米和菜,那時候覺得異常艱苦,如今回想起來,卻是感慨萬千,只覺得珍貴,畢竟他們當中有些人已經永遠的留在那裡,再也回不來了。
這個提議是白千帆的意思,她一說出來,就得到老兵們的熱情響應,只有餘得貴頗有微詞,天寒地凍在外頭生火做飯,小王妃可真會玩!
不過他只是個奴才,主子有吩咐,他照做就是了,莊子里所有的人都到齊了,男人們燒火煮菜,女人們打下手,擺了長桌子,圍著火堆而坐,居然也不覺得冷,幾壇高梁酒擺在桌上,邊上碼著大海碗,想喝,自己去倒。一旁的火架上還掛著燒水壺,熱茶美酒,在冬日裡缺一不可。
日頭落下去,夜色湧起來,火燒得更得旺了,不知是喝了酒,還是被火光映的,人人都頂著一張紅通通的臉,臉上綻放著燦爛的笑容,大家喝酒吃肉,談起年邁的父母,或喜歡過的姑娘,或悲傷或歡喜,有人唱起了小曲,有人借著酒興耍起了大刀,這樣熱鬧喧囂,就跟提前過大年似的。
——
相比莊子上的熱鬧,夜晚的楚王府顯得沉寂冷清。
綺紅站在窗前,看著天上那一抹淡淡的彎月,輕輕嘆了一口氣,「不知道王妃在莊子上過得好不好?」
綠荷坐在桌前繡鞋面,聽到這話頓了頓,把繡花針在頭上划拉了一下,「還有幾天就過年了,不知道爺會不會接她回來吃個團圓飯?」
「自打王妃走了,爺的臉上沒了笑容,話也少了。」
「誰說不是呢,王妃在的時侯,爺多快活啊,現在弄了那尊神在院里,爺又打回原形了。」綠荷把手裡的活放下,看著綺紅,「要不,咱倆去求求爺,至少讓王妃回來過個年嘛。」
綺紅卻神情一凜,做了個安靜的手勢,聽了一會兒,說,「這麼晚,誰來了?」
綠荷輕手輕腳走到門邊挑了帘子看,「是大總管,後邊還跟著一個人,瞧著象是……宮裡來人了。」
綺紅奇道:「這麼晚,宮裡怎麼會來人?難道是皇上找爺有急事?」
綠荷說,「應該挺急的,爺跟著公公走了。」
——
墨容澉走到門邊,突然回頭看了郝平貫一眼,郝平貫神情恭謹呵著腰:「王爺放心去吧,府里的事,老奴自會盡心的。」
墨容澉冷峻的臉上看不出什麼情緒,說了一句:「照顧好姑娘。」
郝平貫應了是,目送墨容澉在夜色中遠去,直至消失在長廊上,他轉身回頭,皇甫珠兒站在門口,臉上帶著些許哀憐的神情。
「姑娘,太晚了,去歇著吧。」
皇甫珠兒搖了搖頭,「這麼晚叫他入宮,我真是擔心。」
「皇上向來倚重王爺,這麼晚叫王爺入宮,一定是有事商量。」
「說是皇后不太好了,三哥哥又不是太醫,把他叫去有什麼用?」
郝平貫不知道怎麼答她,索性不說話,皇甫珠兒靜了一瞬,說,「我這裡沒什麼事,你退下吧。」
「奴才叫人伺侯姑娘歇著?」
「不用,」皇甫珠兒淡聲道:「我是個不受待見的,這兩年在外頭飄著,自己能料理自己。」
郝平貫聽她這樣說,也就識趣的呵了一下腰,回前院去了。
皇甫珠兒在廊上站了一會子,看著院里的梅花出神,半響,她轉身朝池塘那邊走,拐到花廳,下了廊,走到屋子後頭去,四周黑漆漆的,頭頂的彎月只有細細的一抹印子,她機警的四處看了看,沒發現什麼異常,仰頭沖著天「咕咕」叫了兩聲。
半空中,一隻鴿子不知從哪裡冒出來,輕盈的落在她手裡。
她從鴿子腳上抽出一個小卷,摸摸它的頭,捧著往上一送,鴿子展翅騰飛,消失在夜色當中。
回到房間里,皇甫珠兒把門窗關嚴實,在燈下急急的展開紙條,上邊只有兩個字:后斃。
兩個字,她看了半響,然後揭開燈罩,把紙條扔進去,看著火舌將它吞噬。
原來叫墨容澉入宮是因為皇后死了。
皇后死了,皇帝會怎麼做?殺了墨容澉,然後再派人來殺她,把所有對他有威脅的人通通滅掉,這才是一個君王的所為吧。
——
兩個親衛看著月香月桂手裡端的酒,很是為難:「王妃,屬下當值,不能飲酒。」
「我的面子都不給嗎?」白千帆手裡端著一大碗熱氣騰騰的野雞肉,「這麼冷的天,喝點酒暖暖身子,離天亮還早,有派熬呢。」
「真的不行,我們不能喝。」
「好吧,我不為難你們,不喝酒,吃碗香噴噴的野雞肉總可以吧?特意去集上買的,每個人都有份,另外兩位剛才也同我們一起吃了的,就只有你倆沒吃了,快,趁熱吃吧。」
「吃吧,吃吧,」月桂說,「王妃都送到跟前了,你們再推辭就真是不給面子了。」
兩個親衛對視了一眼,心裡暖洋洋的,夜裡當值,挨餓受凍是常事,挺一挺就過去了,誰也沒當回事,沒想到楚王妃還記著他們,說不感動是假的。
都是憨厚耿直的人,也不多說什麼,伸手接過碗,直接抓著肉就啃。
「香不香?」
「香!」
「香就多吃點,」白千帆說,「這酒你們不喝,乾脆倒掉算了。」說著示意月香月桂倒酒。
親衛甲本能的阻止,「還是別,倒了挺浪費的,」他看了同伴一眼,躊躇道:「要不,咱們喝了吧,一碗酒,也誤不了事。」
野雞肉香是香,可是少了酒,總覺得少了點味道,親衛乙看著芬芳撲鼻的美酒,咽了一下喉咽,「咱們還是不要辜負王妃一片心意,喝了吧。」
白千帆親自把酒送到他們手裡,笑得眉眼彎彎,「喝吧,一碗酒誤不了事的。」
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醒來后的親衛仰天長嘆:王妃,您辜負了我的信任啊……
PS:看到小王妃逃跑,各位妹子如此喜大普奔,楚王爺表示:你們都是一群磨人的小妖精。。。