儘管還沒有天亮，儘管蘭妃和烏特敏都勸皇帝再睡一會，但皇帝哪裡還睡得著，他像頭困獸，睜著一雙通紅的眼睛，披著花白的頭髮，時而在屋裡走來走去，時而喃喃自語，時而又望著藻井發獃。

蘭妃伴在他身邊多年，避開情愛不談，對他至少是敬畏的，可現在，眼前的男人就是個惶惶不安的老頭，哪還有半點君王的威嚴。這樣的皇帝對她來是陌生的，心裡隱隱也有些失望。

天未亮將亮之時，消息終於又傳進來了，火被撲滅了，只燒了一家酒樓，未波及其他的地方，也沒人員傷亡，比他們想像中的後果，已經好太多了。

皇帝聽到稟報，還有些不相信，所謂的火燒皇城就是這樣？這可不是那個人做事的風格。

「不對，」他搖頭喃語，「不對……」

「陛下，」蘭妃輕聲問，「您說什麼不對？」

皇帝看她一眼，態度溫和起來，「愛妃陪著朕半夜未眠，辛苦了，去歇著吧。」

他對她向來是溫和的，以前蘭妃很受用，現在才看出來，他對她的笑是虛的，這麼些年，皇帝給她營造了一種寵愛的假像，而她自以為是，沾沾自喜，直到今日才明白，自己其實只是一個替代品，皇帝把自己當做那個女人，或許是因為她與那個女人長得很像。

她心裡有根刺，也不願意再留下，行了個禮，往自己的寢宮去了。

皇帝穿著寢衣默然坐在床邊，並沒有像平日那樣目送蘭妃離去，默了許久，他抬起頭來，「阿烏，你跟在朕身邊多久了？」

烏特敏答，「回陛下，到今日已經三十三年有餘。」

「都這麼久了啊，」皇帝感慨的嘆了一口氣，突然又笑了笑，「夠了。」

這話有些沒頭沒尾，但烏特敏什麼都沒問，神情淡然的杵在一旁。

天光一點一點亮起來，透過發黃的窗紙，漏進來的光也是昏黃的，明明是清晨，卻讓人有種到了傍晚的錯覺。

看皇帝一直坐著發獃，烏特敏說，「陛下，奴才給您更衣吧。」

皇帝默然起身，張開手臂，讓烏特敏給他把外衣套上，侍女端著水進來，服侍皇帝洗漱，烏特敏著人擺了飯，皇帝胃口不佳，草草吃了幾口就罷了膳。

他負著手站在廊上，望著遠處的重重殿宇，他從小在這裡出生，在這裡長大，後來……後來他就成為了這裡的王，將來，他的子孫後代也會成為這裡的王……可是那個人來了，他來了啊……

皇帝連嘆了兩口氣，負著手往外走，烏特敏要跟上去，皇帝擺擺手，「朕自己走一走。」

烏特敏立刻吩咐，「拿陛下的披風來。」

侍女把披風捧了來，烏特敏親自替皇帝披上，細心的系好飄帶，「外頭冷，陛下走走就回吧。」

皇帝唔了一聲，提腳邁出了門檻。

到了外頭，果然很冷，寒意撲面，一直涼到心裡，這些日子，他總有些不安，心驚肉跳，夜裡盜汗，時常回憶起從前的事，就像是某種心心相通的靈犀，他知道，是那個人回來了，一步一步，跨過三十餘年的歲月長河，終於回來了。

他了解那個人，那個人從不打沒把握的仗，回來必要殺了他，他的陽壽到頭了，可是有什麼關係，他站在凋零的花圃邊冷笑，在最好的歲月里，他才是王！

不知從哪裡飄來一片葉子，落在他腳下，枯黃的，黃里又夾著尚未褪去的綠，他低頭看著那片葉子，笑容詭異，這片葉子真像那個人啊，還來不及恣意怒放，就已經枯萎。

他抬起頭，看到不遠處，站著兩個人，左邊是個瘦高個，眉目冷清，瞧著面生。右邊那個……他嘴角的笑容凝固了，懷疑自己出現了幻覺，他用力閉了一下眼睛再睜開，那張臉還在那裡，絲毫沒有變化，他的心猛的一跳，怎麼那樣像她？

皇帝踉蹌了兩步，急急的向她走去，到了跟前，他冷靜下來，上下打量著她，雖然她裹著厚厚的襖子，仍看得出身形瘦小，「你是誰？」

「小人見過陛下，」白千帆彎腰行禮，「小人姓錢，單名一個凡字。」

皇帝哦了一聲，再次打量，「原來你就是太子的貴客，朕幾次召見，你都不在，朕還想，大概與你無緣，不想今日倒碰上了。」

「能見到陛下，是小人的福份。」白千帆心裡很有些激動，手攏在袖子里微微發抖，她仔細看著眼前的老人，心裡想：他真的是她的親爹么？

皇帝的目光落在白千帆的兩道粗黑濃眉上，不覺皺了眉，怎麼看都彆扭，再看那顆痦子，也覺得刺眼，可是那雙眼睛……他深深的凝視著，在心裡喟嘆，天底下大概再沒有比這更像的了，簡直一模一樣，就連蘭妃也不及她半分。

「錢凡，」他念著這個名字，慢慢品味著，「你是東越人？」

「是，小的是東越人氏。」

「可曾去過南原？」

「小人去過南原。」

她的聲音介乎於男女之間，長相也十分清秀，皇帝看著她，漸漸出了神。

白千帆的心砰砰直跳，不知道皇帝是不是認出她來了，畢竟她和女帝長得那樣像，可是要怎麼把話題引到女帝身上呢？

有過前車之鑒，她不確定皇帝會不會認她，會不會喜歡她，又或者知道她是東越的皇后后，會像女帝一樣利用她，各種糾結，讓她心裡很是矛盾。

「聽說錢先生喜歡遊歷，見識頗廣。」

「陛下過獎，小人只是喜歡到處走走看看。」

「朕也想聽聽先生在外頭的見聞，」皇帝看著她，「外頭冷，不如到朕那裡坐坐，朕讓人給先生沏壺好茶。」

白千帆躊躇了一下，外頭確實冷，不宜久留，說話也不方便，她看了寧十三一眼，點點頭，笑道，「小人恭敬不如從事，少不得要討陛下一杯好茶喝喝。」

皇帝做了個手勢，與她並肩而行。

寧十三走在白千帆身後，目光不時瞟向皇帝，他一直跟在白千帆身邊，是知道內情的，如今父女總算重逢，沒有平頭百姓那樣的百感交集，抱頭痛哭，有的只是小心翼翼的試探和不安，這就是所謂的天家……他不由得在心裡輕嘆了一口氣。

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