梁健在那裡陪三個女人看畫，已經感覺挺無趣的了，他很想找個機會脫身。不是這畫本身有什麼不好，而是看畫的人他不喜歡。特別是馬夫人，看到這些裝裱優美、色彩艷麗的油畫，就又開始垂涎了。韓冰見到之後，又說：「馬夫人，這幅畫喜歡嗎？」馬夫人倒是也有些自知之明：「喜歡自然是喜歡，但是我不能再從你這裡拿東西了，絕對不能再送給我！你送我的禮物已經夠多了。」
韓冰說：「沒事的，我們不是姐妹嘛！」馬夫人朝丈夫那邊看了一眼說：「姐妹肯定是姐妹，但我真的不能再要華夫人的禮物了，我不得不承認我這個人是有些小貪心的，華夫人不能把我慣壞了啊。」說著馬夫人主動站了起來，不敢再坐。也許她知道自己控制不了自己。
梁健心裡不由暗笑，這個馬夫人還真是有點意思，承認自己貪，還承認自己控制不了自己。這時，梁健瞧見張省長不易察覺地向梁健使了一個眼色。
梁健趁馬夫人起身，也跟著起身了。張夫人也跟著站了起來。梁健從張省長的目光之中看到了要走的意思，也許張省長不好第一個提出來。梁健就向華書記說：「華書記，我要向您請個假了，老婆懷孕一個人在家，我得早點回去。」華書記說：「不再坐坐了？今天機會難得啊。」
梁健說：「以後向各位領導彙報思想的機會還多著。今天我先回去了，我有些擔心項瑾。」華書記說：「那好吧，我就允許你先走吧。」韓冰也走上來說：「替我跟項瑾問好，還有跟項部長問好。」梁健說：「謝謝韓夫人，我一定帶到。」
張省長跟著說：「華書記，我們也不再打擾了，我有事情還要交代一下樑健，我們也先告辭了。」華書記挽留道：「我們可以一起再聊聊啊。」張省長堅持說：「下次再聊了。剛才華書記跟我說的事情，我也想早點和內人商量商量。」
華書記說：「這倒的確是正事兒。趕緊商量商量。我希望你們能夠打消顧慮，聽到你們的好消息。」張省長說：「我們會認真考慮的。」華書記對馬超群說：「馬書記，你晚上沒有事吧？可以陪我再聊聊天，抽抽煙吧？還有胡市長，你反正今天就住在寧州了，再坐坐沒事的吧？」
胡小英朝梁健這邊看了一眼，沒有笑、也沒有不快，只是很形式地點了點頭：「我住在江中賓館，沒什麼大事，我再陪兩位書記聊聊天，這樣的機會對我來說很難得。」華書記笑笑說：「這樣好，我們先送送張省長一家和梁健。」
他們在門口跟張省長他們揮手告別，彷彿他們就是非常要好的左鄰右舍。梁健也不由朝胡小英看了一眼，只見她臉上也掛著笑，是一種沒有情緒的，臉上的笑。她內心的感受，彷彿已經被深深的隱藏了起來。從華書記的別墅到張省長他們那裡，並沒有太遠的路程，他們慢慢地散步過去。
梁健陪同著他們進了別墅，張省長說：「梁健，你是不是真的很急？如果不是特別急，喝一杯咖啡，再回去。」梁健說：「好。」來到了書房，保姆給他們每人現磨了一杯咖啡送上來。
張省長說：「你覺得胡小英怎麼樣？這些天，她和華書記走得近。你感覺到了嗎？」梁健被問，內心卻是不好受。他心裡認為，若不是張省長要求自己和胡小英保持一定的距離，胡小英肯定是不會跟華書記走得那麼近的。他現在不知道，胡小英內心到底是什麼想法，但是他可以肯定，胡小英不會對他們不利，至少不會做出這樣的事情來。
梁健說：「張省長，我認為胡市長對你還是很尊重的，而且她在基層領導崗位上工作了多年，肯定能夠辨別政治方向，不會做出一些過線的事情來。今天也許就是華書記特意叫她來的，也許只是讓我們看看……」
梁健本想說，只是讓他們看看胡小英向他靠攏了，以此來讓張省長對胡小英有些想法，有些顧慮，從而分化他們的關心。但這些都僅僅是猜測，梁健也不好直接說出來。張省長當然一下子就明白了梁健的意思。他說：「我也是這麼想的，有機會幫我帶一句話給胡小英同志，不管什麼時候，我們黨的幹部，都是以幹事業作為第一位，一定要先把上級部署的各項工作任務落實到位，創新破難地開展好工作，這是我們事業的基礎，也是我們進退留轉的重要依據。其他的，都是表面的，短暫的。」
梁健聽了之後點頭道：「張省長，我明白了，我一定把張省長的意思帶給胡市長。」張省長點了點頭，然後對梁健說：「接下去，省政府的工作也許會面臨很多挑戰，我已經預感到了。我們對自己的要求，是要站穩腳跟，抵擋惑誘，組織是信任我們才把這麼一個大省的管理權交給我們，上樑不正下樑就歪了。我們所做的事情，群眾和其他幹部都看到，看不到，也能感受到。所以，我們不能有私心，國家給我們條件已經很好了，足夠了。」
梁健不明白，忽然之間張省長怎麼心血來潮，與自己談論這麼多感想，難道這是今天晚飯上有什麼情況，讓張省長有感而發？梁健只是聽著，並不評論，偶然點了點頭。從張省長家裡出來，站在路上青燈之下，梁健又朝華書記的別墅方向看了一眼，他想象著胡小英從道路上走過來。
站了兩分鐘，都沒有看到胡小英的身影。梁健就轉身往外走，他今天得打車回家了。
在華書記的家裡，華書記一家、馬書記一家和胡小英坐在一起。書記夫人韓冰對馬夫人說：「馬夫人，你們家裡現在應該有人的吧？」馬夫人不解地問道：「保姆在的。」韓冰說：「那就好，我已經讓人把東西打包，給你們送過去了。」馬夫人感動地說：「華夫人真是太客氣了，叫我怎麼感謝好呢？」韓冰說：「這都是應該的，我的東西馬夫人喜歡，我高興還來不及呢。」馬超群說道：「華書記，我們真是不好意思，幫了我們這麼多忙。」
華書記說：「哪裡，哪裡，我們都是一個班子的人，不用這麼客氣。你們公子，已經到達廣安了吧？」馬書記說：「到了，已經報到了，下個星期就能任命一個區里副局長。」華書記點頭道：「順利就好。」
馬書記他們也提出要先回去了，馬夫人算是滿載而歸。她也急著想去看她的禮物了。華書記夫婦和胡小英送他們到門口，馬書記夫婦就先走了。胡小英也提出要離開。韓冰對胡小英說：「胡市長，明天我小舅子要去你們鏡州，他對二三線城市的房地產很感興趣。」
胡小英事先也並不知道華書記邀請自己的真正原因。華書記是省書記，邀請自己這個市長，她當然得來，問原因太不知輕重了，反正是到省書記的家裡，還有別人，她就來了。到了之後，看到在場的人中，竟然有張省長和馬書記夫婦，還有梁健，她開始很不適應，整個人都有些發愣。
畢竟在場的人中，所有人都是有家室的，只有她是單身，其他人又都是省部級重要領導，連梁健也是省里的幹部，她正廳級在這裡就顯得不在同一個層次上了。一下子，好長一段時間她都沒有適應過來，說話、敬酒都很被動。
關鍵一個最大的疑問是，自己為什麼會被邀請出現在這裡呢？至始至終她為鬧不清而心神不寧，果然，現在終於是知道了。利益，還是因為利益！這會韓冰就說出來了，他的小舅子要到鏡州去！
這讓胡小英頓時就感到不安，不過在胡小英還沒有回話之前，華書記就道：「胡市長，我們那個小舅子，一直在做房產，之前是在北京的，現在他對二三線城市，也感興趣。不過有一點，我要提醒你，那就是如果以後，我小舅子真要到鏡州做生意，你不可以給予任何特殊的照顧。這一點我是一直強調的。」
胡小英頓時就一愣。她原本以為，華劍軍讓她來參加這次的晚宴，是要親口讓她關照自己的小舅子。沒想到，華書記是讓她別給予特殊照顧。這是真的，還是做戲？不由就看向韓冰。
韓冰神色還是在笑著。她說：「胡市長，你就聽我老公的吧。每次，我小舅子到哪裡去做生意了，他總是不忘要跟對方的市委書記和市長囑咐一聲。我已經習慣了。今天是我特意讓他邀請你一起來參加的。我到了江中，就聽說，胡市長是女幹部中很能幹的一位，華劍軍和其他常委還是有眼光的，把你提拔為市長。我是帶著好奇，想要見見你本人的。今天一見果然是名不虛傳。胡市長要容貌有容貌，要能力有能力，當市長是綽綽有餘的，以後肯定還要繼續往上升。」
胡小英說：「太感謝華夫人的誇獎了，我其實沒有那麼優秀。」韓冰說：「我覺得有。明天胡市長有空嗎？我小舅子過去，胡市長能不能幫助安排一個人帶一帶？」胡小英看著韓冰說：「華夫人的小舅子要過來，我怎麼可能會安排別人呢！我會親自陪同的。」
華書記說：「胡市長，你不用……」華書記的話還沒有說完，韓冰就搶著說：「那就太謝謝胡市長了。」華書記就不再說話了。胡小英就告辭了，她離開的時候，感覺華劍軍似乎在注意自己的背影。
