人生有幾大錯覺。

學歷高的，官做的大的，就應該啥都懂。

第二個錯覺，像宋福生家，家有進士老爺，子孫就理應學習好，應該會隨他們三叔一樣會念書。

沒那事兒，用馬老太的話就是，全是錯覺。

九嫂子沒想到一開頭就問到尷尬問題上，有點兒不知道該怎麼接話。

聽那意思，宋家子孫們好像還沒有她孫兒念書出息呢。

「隊長，你別靠窗坐，看窗紙透風。呼噠呼噠被風吹的還有動靜。來，坐這炕頭，炕頭暖和，就是這火牆埋汰，你別嫌棄。」

九嫂子有些不好意思，火牆燒時間久了，它發黃。

然後誰來誰都靠在牆上面坐著，牆面就卻黑埋汰。

之前，沒敢想馬老太能來她家，早要是知道，買一刀草紙，給牆糊上好了。

馬老太今兒特意沒穿隆重的衣裳。

回老家，擺那一出幹啥，要不是路上需要見那些夫人們，她腦袋金釵都不會別六枝。

現在已然不需要靠外物擺譜了，她就算穿身素布衣，別人也知曉她是誰的娘，是誰的祖母。

聞言道：「哎呀，你凈說那沒用，咱們之間誰不知道誰，我家以前照你這房子差遠了。你家，我印象里，自打我來，就一直是咱任家村有名的富戶。」

說著話，挪到火牆那坐，順手還端起擺在面前的瓷碗，碗里裝著白糖水，她抿一口繼續道：

「怎的，一段日子不見面，你們一個個見我生疏啦？都坐下。

我回來，可是就為和你們坐炕頭嘮瓜。

你們是不知曉，在城裡啊，和那些老太太嘮嗑連炕頭都不能坐，要坐在廳堂冰涼的椅子上。沒等張嘴說話，氛圍就很差。」

屋裡一幫婆子全笑了，這才紛紛湊到炕沿邊坐下。

不管馬老太如何低調，身份上現在不一樣了，之前，可不就拘謹來著。

「那您和那些官老太太有話聊嗎？和咱們說說，嘿嘿，和咱們聊過日子磕不一樣吧。」

馬老太想了一下，說實話，是她沒空陪那些官老太太閑磕牙。不能說是沒話聊。

回答道：「有話說，就算沒話，她們沖我三兒也要和我找話。」

這份底氣，惹的屋裡大娘們全笑了，對對對，咱福生是誰，那可是知府大人吶。

屋裡，炕上坐著一幫老太太，炕下面站著一堆歲數稍小的四十多歲不到五十的婆子，掀開帘子，外屋地上也站著一堆熱熱鬧鬧說話的婦女。

這個幫忙燒炕，那個幫忙張羅給屋裡馬老太和葛二妞王婆子她們添趟水。

門口、院落里還或站或蹲十幾位漢子，一邊劈木頭抱柴火再好奇聽馬老太聊天，一邊轟攆窗戶根下村裡淘氣的小孩子們。

屋裡這時候，已經聊完馬老太人在黃龍，還惦記給村裡女人家列巴活計的事。感謝，感謝馬老太一日為隊長，終身為隊長，在外面還惦記她們。

馬隊長表示，感謝啥？互助而已。

聽說我們宋家門前就沒長過蒿子，也從沒堆過雪。

你們這些老姐妹，進城還不空手，總給鏢局那頭送些腌菜。

大郎前一陣去黃龍都說啦，家裡幾個留在這面的小子總吃你們腌的菜，老姐妹們就差給縫補衣裳啦。

這不都是村裡人互相幫著照顧嘛。

今日天黑卸車翻物什麻煩，等明日的，這次回來，有給你們幾位歲數大的老姐妹帶禮物，明兒一早都去家裡坐坐。

然後正在聊的話題是，村裡大娘們在打聽宋家除宋福生外，其他漢子們的事。

宋福生就不用多說了，那簡直太優秀，也都知曉。村裡從來沒斷過他的消息，這不是有在鏢局幹活的能回來講一些嘛。

倒是想問問馬老太的王爺孫女婿來著，不敢問。

那就說說別人吧。

「我大兒在黃龍開個醬料作坊，手下四十多個簽了活契的長工。二兒子眼下也中，就黃龍各種特產的盒子，基本上都是他做。他管的人更多，二百多號，好在不用管吃管住，就每日在作坊里驗收成品再加上自己做樣本，得給打個樣啊，要不然下面人不知曉是什麼樣式的。」

二鵬子她娘插話：「沒置辦房子嗎，還在你三兒那裡住？」

馬老太說：「大夥不是為省事才擠在一起，是想著過些年更枝繁葉茂了，孫男弟女都成親總是要分開的，眼下就能多湊在一起還湊在一起。倒也不是不買房子，基本上都買了吧？」

王婆子點頭，買啦。

「買的廠房，家家都有一攤事兒，白天分開，晚上再回府衙後院。」

村裡老太太們這才明白：啊，人家不是不置辦，是買的更闊亮的大作坊。

馬老太一指葛二妞，「連她家那獨眼的，大夥有印象嗎？我那侄子，也早就置辦房子了。就是他不在黃龍，他在秦城，前一陣成家，就在那頭買啦。那裡鏢局正好有一堆事兒要他管。」

秦城有家裡置辦的兩艘大貨船，一艘已經營運，一艘便宜買的據說總出問題，跑一趟漏水，跑一趟壞了，正在修理，福壽是操心秦城那一攤。

成家？是啥時候的事兒。

村裡婦女們急忙問葛二妞。

說起這個，葛二妞依舊挺生氣，到現在沒見過二兒媳婦。

就暗地裡找媳婦，福壽那個沒爹娘的玩應，欠揍。

要不是富貴他們回來說，二兒媳婦爽朗，長相帶勁，以前在秦城綢緞莊做女夥計出身的，她恨不得大罵二兒子。

總之，胳膊擰不過大腿，聽到信兒時生米已煮成熟飯，好在她最滿意的一點是，那二兒媳是大姑娘嫁的她家老二，才十八，過禮銀錢多一些也不算白花。

又未成親就先孕了，這頭成親，那頭就已經懷倆月，就是還沒生，開春她們兩口子還研究得去看看。

馬老太回答旁邊：「我那親家母啊，沒來，是，少她。身體挺好的，因為我那外孫女桃花啊，生啦，生個男娃，哎呦，給她喜壞了，留黃龍伺候孩子呢。」

田婆子可是仍健在，馬老太聽出來了，大夥以為她親家母沒了呢。

本來銀鳳也要不來的，田婆子說，大郎結婚你當姑的要去，正好催催虎子，給相相親。

就在馬老太聊的口渴時，一排排丫鬟端著菜，跟在村裡做飯婦女們的身後進來了。

支炕桌，坐在炕頭吃飯。

宋福生三層小樓這裡，宋茯苓看看自己褲腿和鞋上的嘔吐物，看了看嫂子寶珠。

寶珠急到哭了，哭著用手要給小姑子蹲下身擦裙子，「胖丫，嫂子不是故意的。」

「嫂子，你先別管我。吐就吐唄，沒什麼。先說，你是不是懷啦？你快算算日子。」

曾嬤嬤只覺得攤上這麼個主子沒救了，大姑娘沒出嫁，你問懷沒懷？你還讓算日子，看來你挺知道這裡面的事兒啊？

郎中找來，確定了，寶珠懷啦。

……

第二日，宋家大門敞開，賓客滿門，奉天官場的女眷們紛紛帶著丫鬟婆子來看望馬老太和宋阿爺，奉天又迎來第二伙特殊的人。

張羅的主事者是陸畔的得力幹將：順子和小全子。

二十位武官以及軍營里做文職工作的小夥子們，齊聚陸家在奉天的別院。

順子給找的可不止陸家軍，是集齊各大將軍麾下最優秀的將士。