宋茯苓站在小紅身邊，扭頭看大夥吃，喉嚨動了動，咽了口吐沫。

太香了，全是嚼飯聲。

太爺爺嘴邊沾了飯粒子，摘下來往嘴裡一塞，又用手掌蹭了下嘴邊的湯，接著端盆呼嚕嚕吃。

坐在太爺爺身邊的大伯早就吃冒汗了。

二伯盤腿坐在地上，身上的衣裳還濕著，卻吃的滿臉通紅。看來那辣湯夠辣，夠味兒，裡面豬肉也放了很多。

富貴叔是蹲在旮旯里，頭髮吃的掉進了盆里，他也不擦，將頭髮從盆里拿出來往耳後一掖。

還是老爸看不過眼了：「給你根頭繩紮上，你慢些吃，我瞅你都噎得慌。」

有一碗飯墊肚后，宋阿爺假裝拿煙袋看了眼盛飯的盆，看到裡面已經見底就不吃了。

他歲數大，吃那麼多幹啥？雖然沒吃夠。

小心翼翼取了點兒煙葉塞上，吧嗒抽了一口，阿爺眯眼坐在小板凳上問道：「你媳婦忙一小天吧？就為做這口飯。」

「恩，她娘累夠嗆，今兒真累夠嗆。」

「讓她別的啦，就說是我說的，偷偷摸摸給娃子們做點兒就中，不用惦記咱這些人。咱們這些大人怎麼也能對付幾日。等咱回家再吃好的。」

高屠戶笑道：「不過，老爺子，你承不承認這飯是真香啊，可能是吃獨食的事兒？反正今兒這頓飯，我是一時半會兒忘不了。上一次忘不了，還是咱們喝蘑菇湯那頓，嘖。」

今兒又喝上口熱乎湯了，這回還是肉湯。

不是喝牛奶。

他喝不了牛奶，喝上就噗噗放屁。

有時候旁邊有人都憋不住。今天在油棚子里，好些人聽見。

不止是高屠戶，像宋阿爺、宋福生的大伯等幾個歲數大的老頭，也喝不了牛奶。還納悶：家裡的孩子咋能願意喝那個呢？

嘗過後，真覺得沒有苞米面粥好喝。

那咋整，堅持吧，沒水也要喝。

「福生，那任族長與我說，讓你今晚去他家住，你倆一鋪炕。」

「行，我知道了。」

阿爺抬眼瞅宋福生：「用不用開倉房給你找出筆本？他說要和你切磋學問。」

「啊，我不去他家。油棚子里，那些破箱子上面不是搭木板子了嗎？我和我大哥他們就在那裡住。倒是富貴他們，趕路一直沒睡好，阿爺等會兒去各戶給找找空地方。」

連宋福生大伯這回都開口道：「你最好去，還沒考完呢。你忘了你娘囑咐的啦？」

宋福生：瞧大伯，你那話說的，就像我多害怕她似的。

我娘能管了我嗎？

再說了，我娘在哪呢。

你娘在路上呢。

此時，馬老太正頂風冒雨向家走。

走之前，還將奉天城裡的人安排的明明白白的。

比如楊明遠，這是你定的二兩銀錢列巴，咱說到做到，準時交貨，頂大雨送貨上門。

與銀錢多少無關，絕不讓人背後私論宋福生的老娘說話不算數。

比如牛掌柜。

馬老太告訴他，牲口不帶走，帶回去也是累贅，俺們推車回村。就需要你受累喂這些老黃牛。

至於牛掌柜你什麼時候回村呢，給她盯住了下成績那地方，兒子秀才成績出來后，就趕緊回去通知。

如若那時候城門還關著，給這鏢局門貼上暫不接單，讓大郎給你找人回村。

老太太使喚大郎這裡，自然就成了：

「你給奶找人，我要回村。」

大郎為難：那都不是一個系統的，別看都是官身。

噯？奶，要不你尋尋隔壁祁掌柜，他看我三叔面子應能給辦。有時候，對於有交情的人來講就是一句話的事。

「放屁。」用你說？

馬老太就是不想找祁掌柜。

祁掌柜是誰的人？那是陸畔的人。

啊，家裡啥事都要麻煩陸畔不成？讓人怎麼尋思咱家。

這求人啊，得讓嘴值錢一些，大事找陸畔，道理上說得過去，咱確實辦不了。

此等小事也麻煩人家？

快拉倒，能花三瓜倆棗解決的，馬老太覺得，即使她以前好意思求的事，以後也並不會那麼做了。

咱要往長遠想，別眼皮子淺，屁事都找陸畔，那多給孫女丟面子。

「我不信你們倉場衙沒有認識人。」

這不嘛，大郎尋人套關係，經過倉場衙一名同僚介紹，現認識的守門衙役，只能趁著大晚上的，讓衙役偷摸將城門角門打開，讓他奶出城。

馬老太過城門時，給了大郎四盒九宮格點心，示意大孫在她出城后，看著給。

願意給幫忙介紹衙役的同僚就給同僚，願意直接給衙役就給衙役。

意思一下，別讓人白忙。

最起碼的客套話，大晚上，小兄弟們都餓了，為百姓執勤不容易，吃點兒墊墊肚，自家的買賣，奶奶的心意。那九宮格點心，當差的拿回家孩子準保高興。

馬老太這個送禮的人沒有不好意思，給大郎弄的臉通紅。

拎著四盒點心，望著奶的背影：

「奶，出城了就不能回來啦？您可想好！」

回應大郎的是，馬老太扭頭一擺手讓回去吧，大晚上扯脖子喊么喊，這不是給人家添亂嘛，人家是偷著給咱放出來的。

才推車走三分之一的路，老太太就氣喘吁吁，心想：完了，這不完犢子了嘛，照剛賣點心那陣差太多。

那時候，大冬天，推車風裡來雪裡走，推點心跟玩似的，推一車磚也不含糊。

這人啊，就不能過太好的日子，自從她成為有車一族，體力不行了。

宋銀鳳也累的不輕，「娘，你要不要歇一會兒？」

馬老太望了眼推車上用油布包的像粽子的藥包，一咬牙：「不要。」

走三分之二，老太太倆腿沒勁了。路況太差，車陷進泥里，她走的艱難，深一腳淺一腳。

四壯接過了馬老太的推車，還扒拉肩膀讓老太太坐在車上，由他推。

馬老太坐在手推車上，扭頭看了眼童謠鎮的方向，正好走到這個岔路口，也不知那裡怎麼樣了。

「唉，天什麼時候能放晴啊。」

任公信家孫兒房裡，一幫孩子也在說：「再也不盼雨了，天趕緊晴吧，俺要回家。」

說完，一個個低頭吃西瓜，感謝小將軍哥哥給予西瓜。

「姐姐，你說小將軍哥哥家進水了沒？」

「進了吧，」他家多點兒啥，在老天爺面前，眾生平等。

這天，茯苓給趕回村的馬老太還嚇著了。

老太太穿著雨披進了屋，尋思摸摸孫女，告訴一聲，奶回來啦。

結果就發現不對勁，這孩子怎麼扒拉不醒了，一炕的孩子都興奮的坐起身，就孫女一動不動。

空間里，宋茯苓打著呼嚕睡的噴香。