由於皇朝四分五裂而中斷了近十年之久的科舉，隨著新皇登基，遷都回京城，重新迎來了尊重知識，尊重人才選拔的春天。

這份向天下讀書人急發出的昭告，讓許許多多白髮蒼蒼的讀書人落淚。

他們等了太久了。

也讓像陸畔這樣的學子，有了進考場的機會。

因為以前還能參與科舉時，他們只是孩童，當到了能進考場的年紀，科舉中斷。

……

馬老太糕糕興興店裡。

重新開張啦，開張好些天了。

是順子親自找的老太太談話，透露了一句：「眼下那鋪子是我家少爺的，正空著，您老人家快給張羅起來吧。」

果然，當時老太太眼睛只眨巴了兩下，轉頭就拉起了隊伍。

由順子配合她，購磚，搭爐子，店裡的幾個大烤爐子搭起，大德子討回來，蛋糕店開張，粉頭巾戴上，給「大師傅」二丫有時都帶去現場製作，還是誰也攔不住的那種。

宋茯苓都不知道換了「東家」這事，還以為是與陸之婉合作。

陸之婉走了，她們更要精心管理。

而老太太早就想好說辭，就算過後小孫女知曉換了主，她到時就咬死了說：

「我沒想過他的鋪子往後就是你的。

沒想過他的銀錢往後通通都是你的。

更是沒在心裡琢磨過，給他掙錢就是給往後的你掙錢。

奶知道，你倆沒關係，你不用總強調。

奶和陸公子之間就是單純的合夥關係。」

單純個鬼呦。

這不嘛，由於點心店坐落在整個奉天城最熱鬧的一條街上，老太太就比旁人知曉消息速度快。

老太太一邊扯下頭巾放進收銀台里，一邊向買貨的重複確認：「真貼出來啦？」

「真貼出來了，隨著還有府衙張貼出了考試日子，那麼長一溜字，您家要是有能科舉的，具體的還是快去瞧瞧吧。」

「寶珠啊？」

「噯，奶。」

「快些來前面守店。」

「來啦來啦。」

馬老太剛走出店門，就聽見旁邊書肆忽然傳出一陣歡呼聲，可以想象出裡面的學子有多高興，她聽著心裡也歡喜。

加快小碎步倒騰，拎著醬色裙子，一路小跑衝到了貼告示這裡。

這裡，此時里三層外三層，多大年紀的人都有。

馬老太足足在這裡停留了半個多時辰，自己識字能看懂的，她就先用心默背下來。

要是有那句子里文縐縐，對那意思不太確定的，她就拽住像書生模樣的小夥子，一遍遍仔細打聽。

只這麼會兒功夫，老太太就在人堆里連續「騷擾」了好幾位小夥子。

啊，明白了。

原來她兒不用參加第一場考試。

她三兒已經是童生，要先等那些童子們考完了，選出好些個像她三兒一樣的，然後這些人連同她三兒，才會一起去參加「院試」，也就是俗稱的去考秀才。

以此類推，如若像村裡的任族長那位老秀才，他要是想下場考舉人，就要等三兒他們這批秀才錄取結果出來后，再下場考。

考舉人那就叫鄉試啦，馬老太：俺懂了懂了。

馬老太抽出隨身小本子，在身旁小夥子訝異的眼神下，這回一一記下院試和鄉試的考試日期，去哪裡考，都讓帶什麼東西，聯名具保書的要求。

具保書是要有兩份的。

一份是三兒要去尋四個和他一起考秀才的學子，互相擔保，有一人敢作弊違紀，或是身份不實，其他四人卷子就作廢。

還需要遞交另一份保結文書，叫「結狀」。

需要鄰里、族人作保，證明家裡是良民，不是賤籍，有參考資格，家裡人口都有誰，沒有犯法的人等等。

像她三兒不參與童子試，直接去考秀才的，湊齊這兩份保書無需遞到縣裡，直接遞到主考「秀才試」的奉天府衙，考試地點就設在府衙大堂。

為何一定要先遞具保書呢，

老太太聽那小夥子講，因為要拿這兩樣擔保文書去換取「票據券」，沒有票據券，到時進了考場不給髮捲。

人家是按照那「票據卷」出多少份的卷子。

所以說，你要是在考場由於緊張污了卷，給墨打翻了，不好意思，沒有新卷給你了。

你要是具保書遞晚了，想著進考場現遞換取卷子，不好意思，沒準備你那份，回家吧。

這是馬老太第一次認認真真打聽科舉里的事。

以前三兒考童生試時，她也想好好陪著，仔細給準備，可是那時有心無力，多一個人去縣城陪考就多一份盤纏。

用小孫女的話講，她三兒是未來的花骨朵，當娘的咋不想好好護著呢。

如今，終於又有了機會，終於盼來這一天。

她這回定要陪著她家「花骨朵」，給準備考籃，在外面等，考幾天等幾天。

從早上趕考前的那頓飯，她就要讓兒吃上最熱乎的，而不是當年考童生，肚裡冰冰涼，進去考好幾天，就帶倆饃，出來累的不行還要去擠大通鋪。

站在離馬老太不遠地方，有一名婦女也在心裡掂掇給兒準備啥。

其實這名婦女都蹭聽好一會兒了，她不識字，馬老太問那些小夥子，她就跟著站後面聽。

她就是「楊康」的母親。

剛才看見貼出告示真恢復科舉，連日子都定了，她還在這裡激動到偷偷抹過眼淚。

日子苦，苦的她終於有了盼頭。

「兒呀？」這名婦女，拎著一大包從裁縫鋪領回的縫補衣裳激動的跑回家。

幫人家破的地方補朵小花小草能掙銀錢。

「你快別抄書了，恢復科舉，這是真的。」

說著話，婦女又落了淚：「你先別惦記去京趕考的盤纏，娘給你掙，前面秀才和舉人要是考不中，還尋思什麼進京？你別死心眼，實在不夠，娘就將這小院賣了，咱家日子就不緊了，賃房子住。」

「可不成，娘，還有哥嫂侄子們。」

「楊康」急忙站起身，有為真的確定科考日期的激動，更有被嚇的，不敢讓娘賣房。這房是父親搭上命置辦上的。

當安撫完母親，看到母親高興的去蒸乾糧，「楊康」回眸看著桌上的書。

如若這次他下場能成，不止要感謝娘、哥、嫂子，還要感謝兩個書肆。

一個是那個小書肆掌柜，這些年讓他抄書掙錢，一本八股集子每頁一文錢，一本就是半兩銀。

他在重複抄書的過程中，將「四書五經」背的滾瓜亂熟。

另一個是「天一」書肆的幕後東家。

外面傳，那裡的東家有大背影。

雖然沒對外開放三樓，不知曉三樓里擺放的是什麼藏書，但是這些年一樓二樓卻一年四季始終對外，准許像他這樣買不起書的人，坐在那裡，免費看書。

別的書肆為盈利，是只准翻閱一會兒就要買的，要是都看完了誰還買？

可天一書肆並無。

感恩，讓他看到除四書五經外，許許多多他買不起的書卷。

「三兒呀，科舉日子下來啦！」

「咳咳咳，」宋福生當即被茶水嗆住。