就在吳王一掌將桌子震裂之時，他接連得到好幾個消息。

「什麼！」

他不承認的新皇，那個從前在他心裡極其懦弱的燕王，已經搶先一步來攻打他了。

由大將軍王，親率大軍，號稱「討逆平叛」，已經浩浩蕩蕩開奔而來，即將兵臨城下。

養兵千日，用兵一時。

原馳蠟象的北方雪原，新皇的訓練已久的部隊，像一條蜿蜒的大河奔流向前，先頭已經走出幾十里地，殿後的部隊還在後面忘不掉盡頭。

而新皇管轄的地域，像幽州城、鎮江城等近二十幾個邊城，也不斷地有隊伍湧出，匯合，向南開拔，他們的目標只有一個，山海關。

一批一批又一批的士兵，不間歇地被後方送了上來。

一張張年輕的臉，背著行囊，扛著新發到手的長矛，挎著佩刀列隊站好。

朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。

這些士兵表情漠然，但內心暗潮湧動，大多數人都已然明白，古來征戰幾人回，從現在開始，就要踏上茫茫征程，等著自己的，要麼凱旋榮歸，拜將封侯，更大的可能是血染沙場，馬革裹屍。

一句話，打不下江山，就不能回家。

至於逃？退縮？不敢想。

每隻隊伍中都有一支特殊的支隊，就是俗稱的督戰隊，衝鋒時跟在他們後面，看誰膽怯，誰敢臨陣脫逃，馬上手起刀落，格殺勿論，絕不手軟。

怎麼都是死，衝上去還有一絲生的希望。

「殺，殺！」

……

戶部的毛大人，正站在院子里。

老爺子望著晚冬凜藍的長空，慨嘆道：自己默默地為這場戰爭做了這許多年的準備工作，終於可以驗證一下自己的設想，實現自己的抱負了。

魏大人找來時，看到的就是上司捻著鬍鬚抬頭望天的場景。

他是來請示第一批運糧隊伍是否立即跟隨大軍出發，這個已經由尚書大人做了批示，現在只待毛侍郎一聲令下。

「准！」

打仗，打的絕不只是前方將帥們的運籌帷幄和士兵們的浴血廝殺，更是打的後勤保障，拼的永遠是王朝由上至下的動員速度和能力，各個官僚體系間的協調能力與運轉效率，一言蔽之——綜合國力。

隨著毛大人的這一聲准，各城池蓄勢待發的運糧隊伍也魚貫而出，緊緊跟隨著先前出發的作戰隊伍。

肩挑手推。

民夫們在隨後的長長歲月中，就要靠著雙手雙腳，每日不停地跋山涉水，露宿風餐，行走在這場曠世大戰的歷史畫卷中。

與此同時。

任家村的早上。

婦女們坐在一頭頭奶牛旁邊，開始了擠奶的工作。

用自家刷洗乾淨的木桶接奶，沒管組織要新桶，可給宋福喜他們省了很多力氣。

婦女們拎著牛奶桶出門時還會打聽幾句：「你家三頭接出幾桶？」

「就這桶，我家能擠出四桶。」

「你家咋那麼多呢，回頭我可得向嫂子你取取經，這牛養起來是不是有啥竅門呀？」

「恩那，昨下黑，我還讓幾個丫頭用自家麩皮拌草餵了一頓。」

前方婆子回頭喊：「快別嘮了，集合啦。」

婦女們連忙帶著家裡能幫幹活的孩子，拎著牛奶桶加快腳步朝前走。

村口這兒，進村后往各家去的主路上，昨個就搭好了長長的油棚子。

家家都出力了，你一塊我一塊地搭好了油布。

馬老太率著幾位老姐妹，拉開了架勢，正站在八口大鍋前。

鍋在正前方，老太太們量過距離，保證自兒在展示時，那一百多戶婦女能看清她們的動作。

「到齊了沒？」

九嫂子：「隊長，到齊了。」

「好，咱們開始。」

八個老太太齊刷刷蹲下燒火，一番操作，將火捅得更旺了些。

對面一百零七家或婆子或媳婦，也學著做同樣的動作。

火燃起來，八個老太太同時將左手放在鍋里，用手心感受大鐵鍋熱沒熱透。

對面眾人，照方抓藥，也將手放了進去。

感沒感覺到熱乎氣不知道，但一個個眼睛都盯得緊緊一絲不苟的。

將預先儲存的牛奶倒進鍋里，「來，左手跟我一起捅捅火，讓火苗子躥起來，躥得越高越好。右手跟我一起用勺畫圈攪，攪，不要停，攪……」

馬老太她們這面已經攪和上了，宋茯苓則帶著姐姐妹妹幾十個小丫頭在河對岸咳嗽著。

新搭的烤爐說到底還是不好燒，磚並沒有完全乾，燒起來呼呼往外冒黑煙。

姑娘們一個個正坐在小板凳上，添柴涌火熏烤爐，小臉各個造的像花貓一樣。

「咳咳咳，咳咳。」

幾十個姑娘連聲咳嗽，嗆的眼淚都出來了，那也不影響聽院子里的熱鬧。

院子里幾百號漢子。

宋富貴踩著梯子在房頂上質問：「誰誰誰，這誰啊？手臟也不知洗洗，油紙這還沒鋪上，印上一堆爪印子！」

「噯？那誰，給我整幾塊石頭壓上，」田喜發站在另一間房頂喊道。

大白胖娘們的男人轉身去取石頭時摔了個跟頭，他也喝問道：「這誰呀，木板子擺這兒幹啥？」

村裡多少懂點木匠活兒的人都聚在這裡，算上宋福喜在內攏共二十六人。

二十六個魯班一邊幹活一邊齊聲擰眉道：「都瞅著些，別給俺們踩著，上膠了。」

他們還嫌別人踩了板子。

沒被扒的幾家裡。

錢佩英正和一幫嫂子編著草墊子，幫忙縫製扇新辣椒基地的破棉被。

這邊的活，幹上一會兒還要抽身去煮飯、這麼老多人吃飯，連錢佩英都得跟著上場幫忙，要不然可是忙不過來。

這些當徭役幹活的，從今日起就正式和他們一同吃飯了，虧得之前為招待耿副尉準備了好些餐盤，村裡各家也離得近，這些漢子也有能自帶碗筷的，倒也應付得來。

此時的宋福生，正騎著小紅馳騁在道上，一路可以看到豎著幾十個「任家村」的指示標牌。

他要去童謠鎮一趟。

一方面是給女兒取定製的麵包盤。

一方面是縣令尋他，約莫是他們這夥人的口糧問題解決了。