宋福生回來后，需要緊忙去燒辣椒房的火牆。

等他燒完了出來一看，得，去一個搭一個。

他閨女找米壽找的也沒影了。

當他找到馬圈時，看到的就是姐弟倆正抱在一起哭，他閨女一隻手還舉著火把，那也沒耽誤抱弟弟。

茯苓一般情況下不哭，打小就可皮實了，這是咋的了？

走近再一看，燃滅的幾根香，還有他的打火機也扔在一邊。

米壽這小玩意兒，是啥時候把他打火機偷出來的。

宋福生心裡多少有些明白了。

「來，寶兒啊，姑父抱。噯呦，可不哭了啊，你瞅這小臉抽巴的，跟小老太太似的，」宋福生給米壽一把抱起，又瞟了眼宋茯苓。

宋茯苓有些不好意思道：「你抱他先回去吧，我收拾收拾這裡，別引起火災，再給小紅燒著。」

——

東屋、西屋，一起進行。

像極了剛落腳在這裡，第一次洗澡的場景。

四壯和牛掌柜一桶又一桶的往鍋里添水。

米壽坐在裝有熱水的大盆里。

宋福生跪坐在炕上，前大襟都濕了，邊給米壽搓澡邊問：「都和你祖父嘮啥啦？」

米壽抿了抿小紅嘴，攪動著兩隻小手：「沒嘮啥。」

「不可能，你是不是告我狀啦？」

米壽急忙回頭，盯著宋福生的眼睛：「那怎會。」

東屋，錢佩英也在幫宋茯苓搓澡。

望著盤起頭髮的女兒，她也打聽道：「你找到米壽那陣，他在那燒香叨咕啥呢。」

「那可多啦，咱家米壽就是個小話癆。」

宋茯苓掰著手指細數一條條：

「他竟然記得剛開始，你和我爹，總說咱三口人只要怎麼怎麼樣就行，他說他在旁邊聽著害怕。

又急忙說，後頭就不怕了。

他還跟那頭彙報，說吃過拉嗓子的窩窩頭，喝過蛇湯，看過高爺爺吃過小耗崽子，路上偷喝過我給的梅子湯，都不敢張嘴說話，可好喝了，怕人聞到。喝過我爹偷喂他的奶。

娘？」

「恩？」

宋茯苓扒到桶邊，小小聲道：「米壽好像還記得體溫計。」

錢佩英嘆氣。

這才五歲呀。

再大一大，更不敢往外瞎拿東西了。

你看看，今晚米壽都敢用打火機。

問米壽是怎麼知道打火機藏在哪的。

因為這種東西，又不是在路上那陣，眼下基本上不用了。

留在外面一個，沒全收進空間，是為了半夜起來上廁所點油燈使的。

不過，平時都是給它藏起來，尤其家裡閨女講話本子，白天晚上家裡都來人，更是給藏在做活用的小網筐里。

米壽就能給掏出來。

你問他，怎麼知道藏哪的。

他告訴你，有留意到。

你問他，咋會用的，又沒人教。

米壽就會挺納悶地反問你，這有什麼可不會用的，不就是按一下就出火？

那點香的時候，風一吹火苗子，不燒手嗎？

米壽就會用一副「是你真傻，還是當我傻」的表情回你：「點香時，一手點火，一手捂著點兒唄。」

「娘，他不僅嘮叨逃荒這一道吃啥喝啥，而且他還囑咐那面呢，可操心了。

說我爹告訴他的，遇到的壞人都得到了懲罰，那是因為祖父和爹娘上天成仙保佑的。

所以，既然祖父爹娘你們坐飛機已經上天了，快過年了，那能不能也保佑保佑那些遇到的好人。

有小將軍哥哥，有買他松子的大伯，還提了那個賞給他不嗆人炭的老太太，說人家長的是圓臉，有雙下巴，別保佑錯。」

宋茯苓面露笑容繼續道：

「咱也不知道他是打哪學來的語氣，還嘆了口氣對著香說，唉，人情最難還。

您不知道，他還囑咐，讓保佑我爹多多掙錢，說我和他吃的多，不掙錢讓姑父拿什麼養。

還反問三根香，有沒有那種活？姑父不是很累，還掙得很多的。

而且，娘，他五歲呀，叮囑保佑讓你懷孕呢。」

錢佩英錯愕的和女兒對視。

「真的，您別不信。他說昨晚我奶找他啦，他心理負擔還挺重。當時用一副很犯愁的語氣說，不想讓姑父在外面丟磕磣，被人指指點點不好看，能不能給保佑讓姑父生個兒子。」

錢佩英笑出了聲：「沒事兒，那是讓你爹生，和我沒關係。」

笑完，忽然問：「那後來，你倆為什麼又抱頭痛哭啊。」

宋茯苓也收斂了笑容：「米壽說得託夢，他不怕，倒怕總也見不著該忘啦。」

錢佩英急忙站起身，假裝去取熱水。

倒是西屋，氣氛不錯。

宋福生也恰好問出了什麼生不生兒子。

他開導小娃：

「米壽，就這世道，姑父能給你和你姐，安排妥妥噹噹明明白白，那就了不得啦。

姑父可不想再要一個。

你倆往後能過的像姑父期待中的那樣，從不讓姑父失望，那我出去都得橫著走，我憑啥丟臉？我面子得老有光了。

生一炕，一個也養不好，提起哪個，哪個讓人犯愁牙疼，那不磕磣？那更磕磣。

再說了，姑父不是有你呢嘛。」

米壽擰著小眉頭：「可我是贗品啊。」

宋福生忽然意識到，往後不能在孩子面前滿嘴跑火車。

「我是贗品」這句話就是他無意中說過，不知啥時讓孩子聽去了。

「你可不是贗品，你是老錢家最大的寶，指望你光宗耀祖哪，更是老天爺賞給姑父的半拉兒。來，半拉兒，有些事你還不太懂，別聽奶奶的，姑父慢慢和你說，你先給姑父搓背吧。」

這給米壽累的，搓完左面搓右面，手都累沒勁兒，姑父還不放過他，又把他當痒痒撓使，讓全方位立體式地撓。

沒一會兒，牛掌柜和四壯就聽到姑爺和米壽的笑聲傳了出來。

倆人心裡登時一松。

小小姐和小少爺眼睛紅彤彤回來，可給他倆惦記壞了。

還有一個人也惦記壞了，那就是馬老太。

老太太從進屋就神神叨叨。

望了一眼西屋，側耳聽了聽米壽的動靜挺正常，這才稍微放下些心，又湊近宋茯苓：

「胖丫啊，奶給你和米壽叫叫吧，我覺著你倆是嚇著了。大過年的，外頭孤魂野鬼可多，別招了沒臉子跟回來。」

「噯呦奶，你快別說了，再說下去，我容易讓你嚇著。」

馬老太只能在離開前，千叮嚀萬囑咐錢佩英：「給倆孩子枕菜刀睡。」

但並沒有，嘴上答應的都可好了，卻沒人聽馬老太的。

宋茯苓和弟弟米壽，是睡在爸爸媽媽身邊。

今晚，她們特意沒分炕睡。

弟弟米壽睡在爸爸的懷裡，姐姐茯苓躺在媽媽的身邊。

宋福生躺下時問：「像啥？」

宋茯苓還沒反應過來時，米壽嬉笑著說：「像逃荒那陣，那陣就這麼睡。」

這天晚上，四口人臉上都是帶著笑進入夢鄉的。

帶著笑容邁入嘉佑四十七年最後一天，大年三十。