宋福生不樂意聽，打個啤酒嗝說：
「這怎能是瞎白話，它就是現在葫蘆島大連港不叫那名，登陸的港口也不叫蓬萊和煙台，咱們的地圖也是根據史書記載一代代傳下來的，想進京還能在天上飛啊？打出花來也指定逃不開那幾條線。」
錢佩英瞪他：「和你有啥關係，聊聊吃啥穿啥好不好，你就是個剛逃荒完的，土財主還沒當上，竟關心起國家大事。」
「娘，這就是你不對了，我倆閑著也是閑著，關上門嘮會磕怎麼還不成啦。再說生活里，怎麼能就聊吃喝這些眼前的苟且呢，倆眼一摸黑，挖坑填坑過的和一天似的，你該被古人同化了，你得有些追求。」
宋茯苓說完，晃動著手裡的地圖書問宋福生：「爹，看完覺不覺得，將軍那玩意，也不是誰都能當的。你看看，哪條線都得玩命。」
「那是，你要麼能攻城拔寨，要麼能翻江倒海。」
「所以，要想出人頭地，只剩下一條路。」
「恩？」
「噹噹噹噹，」宋茯苓從腰間唰的抽出一本書，雙手遞過：
「我送您的新年禮物。
剛才您看到別人都收到禮物就您沒收到，是不是挺失落？我都看出來了。
可怎麼會？
我不僅給您準備禮物了，而且還為您的未來和咱小家的未來仔細打算過了。
您啊，不能投筆從戎，那個危險係數太大，就只能撿起筆學習，將來最次要考個舉人傍身，噢？
然後再當土豪，要不然家裡趁多少錢，沒背景都容易保不住。」
宋福生：「……」
「爹，小四兩銀子買一本書，您不捨得扔一邊落灰的是吧？」
「你，我？」宋福生只能被迫接過書。
不接不中，厚厚的一本被塞個滿懷，他閨女就笑眯眯走了。
宋福生一邊刷牙，一邊瞪小板凳上的書籍罵：
什麼孩子，啊？逼親爹念書。
剛還尋思忙裡偷閒，今兒閨女和他還挺有話，他爺倆侃侃大山挺樂呵，沒想到繞彎子在這等他。
他都多大歲數了，他記性不好，不樂意學習。
錢佩英憋不住笑，遞給宋福生毛巾擦嘴。
每次老宋在辣椒房偷摸喝完啤酒，都要刷刷牙，這裡有一套洗漱的。
「就是，你可不能放在一邊落灰，四兩銀錢，你閨女起早貪黑的干，得烤多少蛋糕能掙回來。
你要是不給書吃透，都對不起你閨女那顆望父成龍的心。
錢扔水泡里還能聽個響，你不好好念書，你對得起你閨女嗎？」
宋福生直到出辣椒房還有些懵。
媳婦說得那些話，怎麼那麼耳熟？
……
說起讀書，宋福生是真打怵。
他記憶里，已經背完了論語、孟子、詩經、書經、禮記、左傳，這些書加一起，四十萬七千二百多字。
這些不算，這個身體還看了些各代各家對以上那幾本書的註釋。
以最少十倍算，差不多看了四百多萬字的書。
四百多萬字，有的都背下來了，記憶里也尚算融會貫通了，竟然還沒考上？
然後讓他接手學是嗎？
他，博覽群書？
自個都不信。
不過，宋福生心裡是清楚的，女兒那話說的倒是對。
以長遠看，就這世道，布衣百姓就是任人剝削的命，有可能越有錢越被人削。
有了功名哪怕沒有官身就不一樣了。
恩，宋福生將書收好……再議，到時再議，不是還早著？大不了臨考前真想下場時，到時再看書唄，現在看就得忘了。
倒是閨女送的禮物確實要收好。
茯苓要是瞄他，他就當女兒面翻一翻，別白瞎孩子的心。
四兩啊，這敗家玩應，買點兒啥不好。
「這敗家玩應，買點兒啥不好，可敢花錢了，」又一個人也是如此在罵宋茯苓，她就是馬老太。
她正在邊晃動手中的白芷膏，邊和大兒子二兒子抱怨。
不止她大兒子二兒子在聽她講話，炕沿邊還集齊了七朵金花，那七個老太太。
馬老太擰開蓋，拿著白芷膏，在幾位老姐妹的鼻子下過一遍。
「你們聞聞，這味咋樣。我鼻子這幾日不中用，聞不出哪值三錢銀。」
七個眼巴巴的老太太，嗅著鼻子：
「香。」
「值。」
「胖丫奏是孝心。」
葛二妞：「弟妹，一聞就是三錢銀的。」
「能聞出來？」
「可明顯了。」
「再給你們瞧瞧，這叫牙粉。我家胖丫就這一點不好，臭講究，讓老三和老三家的給灌的。這回進城，瞅瞅，給他大伯二伯也買了。你們說她將來能不能是個操心命？」
王婆子：「怎能是操心命？是個惦記娘家的。」
葛二妞：「連兩個伯伯和堂哥堂弟姐姐們都惦記的孩子，將來一準錯不了。胖丫要是嫁的好，我就把話放這，更得惦記拉拔你們。」
朱氏端水進屋正好聽見，跟著猛誇道：「伯娘你這話說得咋那麼對呢，就是這個理兒，不是東西多少，是熱乎。」
宋福財和宋福喜聽完這話，笑得心都亮了，高興得很。
恨不得去三弟家沖侄女說點啥，立馬沖三弟也說點兒啥，就是嘴笨。
不在於多少銀錢，在於侄女買東西惦記他們。
……
今晚，有這麼多人捧，那七個老太太羨慕眼神很是取悅馬老來。
可是到了夜晚，她還是翻來覆去睡不著了。
一會兒嘆氣，一會兒用胳膊支起身，摸枕頭底下的小瓷瓶。
小瓶子讓她攥得都熱乎了。
老太太在臘月二十七這日，才算徹底不暗戳戳心疼錢了。
因為這天，許小娘子來了店裡。
給帶來了四匹素布。
快過年了，東家陸之婉賞的。
陸之婉想著，齊鳴告訴她，那個五彩大呲花能有大用處，就特意召來許小娘子讓去看看，問問幾家店怎麼樣啊？快過年了，有沒有什麼難處。
馬老太哪有難處，倒是用賬本讓許小娘子意外了一回。
只給陸之婉掙得，清清楚楚的記錄，截止到交賬本前日，已賺三百七十四兩銀。
按理，早先說好，應該仨月一報帳，但是宋茯苓提醒馬老太，或許年前齊府會派人來，隨身帶著些賬本，她收錢就去給取銀票，不收也給人看一看賬目，讓人心裡有個數。
許小娘子又去了樓上，才明白難怪這麼短的時日就賺得如此多。
回頭，她就和陸之婉報告了。
臘月二十八，宋福生和宋阿爺也開始攏帳了。
打開幾個打補丁的存錢袋子，通通倒在炕上。
阿爺抽著煙袋，眯著帶紅血絲的眼睛：「福生，往下發些吧，哪怕給大夥少發些。」
「有家裡缺錢用的？」
「不是，是再不發，俺裝錢的兜子就不夠用啦，哈哈哈，咳咳，咳咳咳咳。」
宋福生給他順後背：您老抽煙還笑，能不嗆？
