「唉，天高皇帝遠，又挨著邊境，歸著寧州府管轄，那寧州府的知府也被個美妾迷得神魂顛倒，哪裡還有精力去管蘭城的事。這些個官員胡作非為，遭殃的只能是百姓，好在那衛大人只禍害有錢人，只要不加賦稅，他斂財也不關我們平頭百姓的事。」

「這話到是實在，再說再不加賦稅是朝廷的事，他一個府尹可沒這個權力。」

白鶴染聽著這些個話，心裡頭若有所思。

什麼樣的美人能把兩個知府迷成這個樣子？算起來，似乎兩位大人納妾的時間都差不多，都是在三個多月以前，納了妾之後一個打開國門，一個大肆斂財，會是巧合嗎？這兩者之間會不會有什麼聯繫？

她下意識地往船艙裡頭望了一眼，那位員外夫人就是蘭城府尹的妹妹，據說是往蘭城去探親的，那這件事情她會不會也知道？

人們還在議論，默語開口問了句：「衛大人納妾用正妻的禮，那正妻還在不在？又如何能咽得下這口氣？」

有知道這事兒的人聽了這話又是連連嘆氣，「正妻已經被氣死了，那小妾才沒進門多久正妻就死了。據說衛大人還想把小妾扶正，但是他們家裡老夫人不同意，這才罷了。」

白鶴染想起以前聽說過蘭城的事情，也從典籍裡頭看過。

蘭城沒設閻王殿，不但蘭城沒有，寧州府也沒有。

蘭城其實按照行政區域來劃分的話，並不歸寧州府管轄，它是屬於束州府地帶。但因為有這條長河在，蘭城又是最後入海之處，就設了大碼頭，又因著這個大碼頭成了海港，繁榮了蘭城的經貿，也開闊了蘭城人的眼界。

蘭城的地位一天天提高，終於在數十年前就脫離了原屬管轄。以前的地方官曾提出過將蘭城升為蘭州府，與束州府並立，但朝廷沒有並沒有同意。不過雖然沒同意，卻也給蘭城設立了知府，這就意味著跟束州府在實際地位上已經是平級的了。

天和帝上位以後，不願讓蘭城太過特殊，但也不能把先帝給出去的再收回來。於是就想出個對策，他讓蘭城從束州府獨立出來，知府還是知府，官府衙門一切都按州府來設立，但它卻必須得歸寧州府來管。不管你同不同意，反正這就是朝廷的決定。

這事兒說起來複雜，實際上說白了，就是蘭城在行政區域上不屬於任何一個州府，它是獨立的，但是卻又得聽寧州知府的話。

你要問蘭城能同意嗎？它不同意也得同意，因為胳膊擰不過大腿，寧州府可是個巨頭一般的存在。蘭城從前敢忤逆束州府，蘭城地方官敢跟束州知府叫板，但他卻從來不敢得罪寧州府的知府。因為那是個狠人，從來不慣病，你跟我廢話我就抽你。

正因為歸了寧州府管，所以蘭城才沒有設立閻王殿，當然，這並不是因為寧州府已經有了閻王殿，相反的，寧州府也沒有，閻王殿在這個地方是絕跡的。

這不是個正常現象，自九皇子創立閻王殿以來，閻王殿的分殿遍布了東秦各地，卻唯獨沒有設立到寧州府來。即便寧州府緊挨著歌布和羅夜，閻王殿依然沒有插手過。

聽起來奇怪，當然，這其中必是有原因的。

原因就是那寧州府的知府康學文康大人，是當今聖上一位早逝的兄長的小舅子。

當年皇子奪嫡，天和帝幾次遭遇手足陷害，最危急的一次幸得那位皇兄相助才保了性命。

他那位皇兄在胎裡帶了病氣，自打出生身子就孱弱，故而與皇位絕對緣份，這才沒有陷入紛爭。他很疼愛君厲這個弟弟，所以能幫的儘可能的都會幫，也就是那次危難，天和帝得其兄長相助於免於一死，而兄長的夫人、也就是現如今寧州知府康學文的親姐姐，更是在那次事件中失去了性命，以及肚子里好不容易懷上的孩子。

皇兄身子弱，孩子要了十多年才懷上，寶貝得緊。眼瞅著再有四個月就要臨盆了，卻沒想到因為幫君厲擋一劫，她被人一刀貫心，一屍兩命。

當年的天和帝對此充滿了愧疚，他的皇兄也因為此事不到一年就鬱鬱而終。

恩無處可報，直到皇嫂的親弟弟金榜高中，他高興得當時就指了寧州府給那康學文，讓康學文成為了一代封疆大吏。並且在閻王殿成立並擴張的那幾年，他還告誡過九皇子，不要把手伸到寧州府去，要給予康學文絕對的信任。

這麼多年過去了，康學文其實一直都做得很好，不但把寧州府治理得安穩有序，與歌布和羅夜兩國之間也從未發生過大的爭端。而且年年按時上繳賦稅，對於東秦的國規律法都嚴格遵守，別說天和帝，就是閻王殿暗裡調查，都沒查出康學文太大的毛病來。最多也就是偶爾喝頓花酒，再偶爾貪點小財。

但這也算是無傷大雅，貪財也沒貪到值得閻王殿留意的數額。對於邊境大吏來說，這就不錯了，不能太過強求，以免物極必反。

多少年了，寧州府從來都沒出過妖娥子，天和帝有的時候還會感嘆，說當年選擇這種方式報恩算是選對了，康學文值得信賴。

可是沒想到如今卻出了這樣的事，康學文居然瞞著朝廷將銅城開放，與歌布如此近距離的往來。這到底是要幹什麼？莫不是那康學文也要反？

白鶴染心想著一會兒得跟君慕凜說說聽到的這些個話，那傢伙仗著裝腿瘸，整日就在屋裡窩著睡覺，白天睡晚上睡，可到是把前些年帶兵出征欠下的覺都給補了回來。

天色暗了，河風更涼，風浪也更大。再待一會兒便有船工過來喊他們趕緊回屋，晚上風大，任何人都不可以在甲板上站著。

人們聊得意猶未盡，但也不得不各自回屋。白鶴染由默語攙扶著也往船艙裡頭走，一邊走還一邊有人跟她說：「大妹子，你從蘭城下船時要是不著急回家，到是可以在蘭城留幾日，興許就能趕上衛大人又設宴。到時候有錢人車水馬龍的都往衛府去，可熱鬧了呢！」

白鶴染含糊地應著，腳步未停地往裡頭走。因為除了員外夫人以外，就屬她的房間住得最靠里，所以走到房門口時，身後已經沒有人了。到是那個小船工平子正站在員外夫人的門前，不停地抬手敲門，一邊敲一邊納悶地嘟囔著：「人都去哪兒了？甲板上沒見啊？怎的沒有人應個話呢？也不能這麼早就都睡了啊！」

一回頭，正瞧見白鶴染和默語回來，便笑著打招呼：「夫人您回來啦！快到蘭城了，這條河在將要入海時浪都會很大，所以夫人還是房早點晚著吧！晚上船要是搖得厲害也不用擔心，咱們船老大駛了二十多年的船了，經驗很是豐富，萬無一失的。」

白鶴染也沖他笑笑，然後指指員外夫人的房間問他：「怎麼，沒人嗎？」

平子點頭，「好像是沒人，我敲了好半天了都沒有人開門。可是我剛剛也去板甲上瞅了，這屋的人也沒去甲板啊！不知道都上哪兒去了。」

白鶴染說：「也興許是去別人屋裡說話去了，也可能是船晃得厲害，都給晃睡著了，都有可能的。小哥這是要送炭火嗎？」她瞅了瞅平子手裡提著的銀炭說道，「如果只是送炭的話，不開門就不開門吧，反正她們要是需要加炭的話，一定會主動叫你的。畢竟誰也不傻，冷了也不知道要炭么。我也是好意提一句，沒有要緊的事就也不用一直敲下去，不然一會兒別屋裡的人聽到動靜又要喝斥，平白的挨頓罵，不值得。」

她說得真誠，平子也覺得在理，於是沖著她點點頭，道了謝，再瞅瞅白鶴染已經打開的屋子，心下不忍，想把自己手裡的銀炭往前遞，終究還是沒捨得。

「夫人心眼好，平子都知道，屋裡一定很冷，平子也知道，可是這炭是銀炭，太貴了，我做不了主，所以……」他臉色為難，「夫人要是不嫌棄，一會兒我給您要點兒碎炭吧！」

白鶴染笑著擺手，「不用了，我也不是多嬌氣的人，家裡也不像員外夫人那樣殷實，受個凍什麼的都是常事，早就習慣了。你不用管我，自去忙你的，我這會兒被晃得也有些頭暈，想早點歇著了。明兒一早再麻煩小哥給我們送點熱水來，還有明兒的早飯也得在船上買了，我們實在沒有乾糧了。」她說著，從袖袋裡翻出幾錢碎銀子，數了數，自己留了一小塊兒，剩下的塞給了平子，「看看能買多少吃的就給我們多少，真沒錢了。」

平子點點頭，「夫人放心，這些銀子足夠撐到蘭城下船，小的明早給您撿好的端，晚上的晚和后兒的飯也都不用夫人操心，都您送過來。」

平子樂呵呵的走了，白鶴染半回了身瞅他一會兒，直到瞅不見了，這才把一雙秀眉緊緊擰了起來。

員外夫人的屋子不對勁，她順著門縫聞到了血腥味兒，還有一股子毒藥的味道……