?聽完王承恩的彙報后，朱由校整個人的臉就都冷了下來。

已經穿好衣服的海蘭珠也只得老老實實的侍立在一旁，不敢有絲毫的輕舉妄動。

彷彿一瞬間，原本熾熱的空氣瞬間凝固了起來，一陣微風吹過，也能聽得見窗欞被搖動時發出的吱呀聲。

其實，也不由得朱由校不對此感到憂慮，鄭氏海盜到底有多強的實力，他是不清楚的，有大臣們說不過是一些打家劫舍的小小蟊賊，也有的大臣說鄭芝龍富可敵國，可輕易滅一南洋小國。

而朱由校自己查了資料卻也無法判斷這鄭氏海盜的真實實力，但他可以確定一點，現在的鄭氏海盜的綜合實力是絕對比自己的北海艦隊強的，要不然，朱由校也不會給出使琉球國的船隊下達寧可全軍覆沒也不臨陣脫逃的旨意。

朱由校沒有奢望可以靠一支裝備有蒸汽動力機的近代戰艦組合起來的尚還算不上成熟的艦隊能直接敵得過這鄭氏海盜集團，而他想達到的政治目的則是以犧牲一支艦隊的代價來造成對鄭氏海盜的重創，並以此告訴鄭氏海盜，雖然你在海上實力強悍，但並不代表可以忽視朝廷的存在，朝廷遲早都會成為這片海域的真正主人！

當然，朱由校還存在一絲天真的幻想，就是鄭芝龍並不敢自己作對，因而不會大張旗鼓的對朝廷的船隊下手，如果是這樣，自己會不得不重拾對鄭芝龍的看法，或許會因此決定鄭芝龍還算得上是一個服從通知的從良者。

但現實打破了朱由校的幻想，把朱由校再次拉回到了現實面前，讓他再次明白，強者是不會輕易向弱者低頭並讓出自己的利益的，除非你能證明你比他更強。

不過，朱由校發現，這鄭芝龍似乎並不想承認自己比朝廷弱，而且還狠迫切地想要證明自己比朝廷強，因而才不顧所謂的朝廷正統與君臣大義，直接出動最精悍的兵力去對付主要目的是要去琉球國進行冊封與貿易的船隊。

坦白講，朱由校並不想讓自己的北海第一艦隊就此成為犧牲品，誰都知道自己為了打造這一支擁有蒸汽動力戰船的艦隊花了多少心血，耗費了多少人力和財力，自己沒有學某某老佛爺拿海軍軍費來給自己修一個叫頤和園的園子，甚至連去年被雷電擊中而燒壞了大半的太和殿也沒來得及修繕。

雖說這裡面也有自己刻意要作秀表示自己是一個節儉之君的因素，但也跟當時忙著投錢給大明船政局抓緊整編第一支戰艦有關。

朱由校不知道自己的北海第一艦隊會是什麼樣的結果，他可以接受全軍覆沒，但他不希望這些海軍會怯戰，甚至會被鄭氏海盜收編。

一想到此，朱由校臉色變得更加難看，只是昏暗的空間內看不見他那雙瘮人的眼神，但王承恩仍能感覺到一股凌然的殺氣開始陡然升起。

「王承恩！」朱由校突然吼了一聲，嚇得王承恩不由得哆嗦了一下，忙回應了一聲。

「傳旨給許顯純，隨時監控北海第一艦隊各指揮使以上的武將，若出現投敵之人，夷其三族！」

朱由校的話說得很平淡，但卻讓王承恩感到一股莫名的寒意直衝後背脊樑，這就是當今的陛下，再給你地位與榮耀的同時，也會在頃刻間翻臉，你會隨時因為背叛而嘗受到殘酷的懲罰。

王承恩退了回去，當他把旨意傳達給已經在宮外等候已久的許顯純后，突然不由得問了一句：「許指揮使，你說當今陛下到底最寵信誰？」

「帝心難測，連王公公都不知道，微臣豈能妄加揣測」，許顯純自然知道王承恩是因為陛下要將屠刀架在這些昔日說過是自己最信任的兒郎的禁衛軍戰士的親人頭上后而陡然生出的恐懼和疑惑，不過他作為朱由校的鷹犬，自然也不敢明說此事是否正確，因而就故意裝瘋賣傻的信口說了幾句。

但許顯純卻不得不承認，他同王承恩一樣，心裡也有點頗不是滋味，當年誅殺東林黨他會毫不手軟，畢竟那些虛偽的文官們本就是一群自私而又骯髒的集團，但這些禁衛軍戰士們可都是懷著一腔熱血加入禁衛軍系統的年輕戰士呀，他們大多思想單純甚至極個別真的是因為被朱由校不斷洗腦而變得極為忠誠。

而如今，陛下要自己錦衣衛把屠刀對準這些本該最值得被陛下信任卻仍舊被陛下暗中算計著的人，饒是許顯純自認為自己已經算是最絕情的人，也沒辦法坦然受之。

其實，不僅僅是王承恩和許顯純對此感到頗為難受，即便是朱由校自己也有些接受不了自己剛才所做的決定，但理智告訴他，作為一個帝王必須這樣做！

沒辦法，縱觀整個明末，無論是文臣還是武將，真正忠誠的實在是太少了，朱由校不得不謹慎！

當然，這只是對最壞的一種結果的一種準備。

朱由校同時還做好了另外一種準備，他命令王承恩傳旨給皇家銀行的楊壽春，讓其立即準備一筆豐厚的撫恤金，同時也讓吏部預備好各級軍官如若犧牲該如何封妻蔭子，追封加謚，如果一旦這些北海艦隊的禁衛軍官兵們全部成仁，朱由校將不惜一切代價去抬高他們，以此來塑起大明軍隊的脊樑。

與此同時，在第二日，朱由校將李明睿叫了來，並命道：「你立即奉朕欽命，趕赴福建，責問鄭芝龍冒犯朝廷出使琉球國船隊之事，看其如何解釋，並根據戰爭結果做出應變，既不要讓鄭芝龍佔了便宜也不能失了朝廷的臉面，如有必要，可以好好安撫鄭芝龍，實在不行，泉州、金門等地可以給他！」

朱由校不確定鄭芝龍現在會有多大的誠意接受朝廷的招安，至少從他敢對朝廷的使團下手可以看得出對鄭芝龍的招撫工作似乎並不容易，朱由校不得不也做最壞的打算，即一旦鄭芝龍再一次完敗自己禁衛軍，那自己不得不暫時隱忍和退讓。

「微臣領命」，李明睿察覺得出來陛下朱由校內心的忐忑，但他不是盧象升也不是楊嗣昌，不能摻和兵事，也接沒辦法勸慰朱由校。

但李明睿知道自己此次的使命是什麼，或許只有兩種可能，一種是我方大勝，自己可以趾高氣揚的質問鄭芝龍為何敢冒犯天威；另一種則是己方大敗，自己不但不能責怪鄭芝虎，相反還不得不好言安撫，這無疑是最憋屈的。

善於察言觀色的李明睿從剛才對陛下的表情看得出來，貌似後者的可能性最大，也就是說，自己必須做好在鄭芝龍這個大海盜面前委曲求全的心理準備。

不過，讓李明睿突然感到一股恐懼的是，陛下為何讓自己去承擔這樣的差事，這明顯是一個背鍋的差事呀。

試想，這種事肯定是要對鄭芝龍卑躬屈膝的，但作為大明的皇帝，陛下肯定是要不會承認是他讓自己這個內閣大學士去求情的，要臉面的陛下肯定會把天下人的憤怒轉移到自己身上，並以懲罰自己的手段來平息天下人的怒火保全他皇帝陛下的臉面。

一想到此，李明睿不由得冷汗直冒。

但這是皇帝的旨意，他再不情願也不得不聽從，只是讓他不禁嘆息的是，陛下還是更偏重錢謙益些，要不然這種背黑鍋的事也不會讓自己來。

鬱郁寡婦的李明睿在簡簡單單地準備三日後就出了京城，擺好一品官員的儀仗，動身去福建。

但誰知就在李明睿的儀仗隊剛出了京城外十里長亭時，就聽見一陣鑼鼓震天響，緊接著是鞭炮聲響起。

李明睿心情正鬱悶呢，被這麼一吵，就不由得要撩開窗帘罵幾句，誰知一掀開窗帘，竟然看見內閣首輔錢謙益領著一干官員正腆著笑臉恭候在側。

「聞聽李閣老此次去嶺南，替陛下安撫海疆，實乃當世請纓之功，封侯之偉業啊！」

錢謙益自然知道李明睿此去福建八成是要替當今陛下背鍋且可能會因此被陛下藉機治罪的，所以他才忙不迭地出城來送自己這位老對頭。

李明睿自然知道錢謙益是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心，但他也只能忍著，而且還不得不一一答謝：「哎呀，管大人，您怎麼也來送了，您真是客氣。」

李明睿一邊感謝著一邊暗自咬牙切齒，心裡滴著血。

不過就在這時，前方突然傳來一陣急切的馬蹄聲：「八百里加急！閑雜人速速避讓！」

同時，那騎馬迅速奔跑的驛卒還喊道：「大捷！北海艦隊總兵官覃博海獻上琉球海戰大捷消息，生擒海盜頭子鄭芝虎，擊沉海盜戰船五十劉艘！」

「大捷？」

李明睿不由得掏了掏耳朵，問著一旁的奴僕：「剛才，那人喊得是大捷嗎？」

同時，錢謙益等幸災樂禍的官員也懵逼了，也詢問著自己的奴僕：「剛才，那人喊得是大捷嗎？」

一騎絕塵，隨著滴答的馬蹄聲越來越遠去，李明睿和錢謙益此時都沉默了起來，片刻后卻又都不約而同地喊道：「趕快，立即進宮。」

「老爺，剛才那人喊的是大捷，好像說的是北海第一艦隊什麼，還抓了個海盜頭子」，忍受著轎子的劇烈搖晃的李明睿在聽了僕人的回答后頓時笑逐顏開，如果覃博桐等真打敗了鄭氏海盜，那麼自己此去福建將不會再是一件苦差事，而是一件大喜事，自己甚至會因為成功招撫鄭芝龍而被陛下記上一功。

一想到此，李明睿心情頓時就變得柳暗花明，忙不迭對著一旁同樣疾行著的錢謙益喊道：「錢閣老，承蒙你好意相送，李某人真是感激不盡！」

錢謙益此時坐在轎子里是一聲不發，臉拉得很難看，他本以為此次海戰是必敗，要不然民間某專門報道軍事戰爭的報刊也不會拿出各種數據證明朝廷與鄭氏海盜的差距，其邏輯之嚴密，理由之充分，使得他錢謙益不得不信，以至於在得知李明睿將會因為此事而要去福建詰問大海盜鄭芝龍時而感到很慶幸。

但他沒想到事情的結局居然會變成是朝廷贏了，這下子自己不能幸災樂禍了！

兩人一起進了乾清宮，而朱由校此時也得到了大捷的消息，整個人一下子就鬆了一口氣，對於是如何贏的，他也沒那麼多的精力去關心，作為帝王，他只關心結果就好。

結果明顯出乎他的意料，朱由校很滿意，雖然他不知道錢謙益和李明睿這時候怎麼一起趕來了，但心情正好的他也沒去管這麼多，忙命人將二人請了進來，並笑道：「兩位愛卿，你們可知道，我大明禁衛海軍北海第一艦隊擊敗了鄭芝虎，還將這個鄭芝虎給活捉了，那個叫顧三麻子果真是有點水平，只是讓朕苦笑不得的是，整個北海第一艦隊，就他受傷最重，還把腿給打折了，朕已准他回來休養數月，哈哈。」

朱由校現在興緻頗高，說著說著就不由得暢懷大笑起來。

「陛下神武！」李明睿心情也是極好，由衷的朝朱由校行了一禮，臉上也是笑意滿滿，連帶著新長的皺紋似乎也因此減少了許多。

「陛下神武！」倒是錢謙益聲如蚊蠅，似乎不太真誠，連帶著臉上的笑容也顯得很僵硬。

朱由校見到這兩人各異的表情也有些驚訝，不由得瞪了錢謙益一眼，錢謙益嚇得全身不由得哆嗦了一下，只得也強壓住不快的心情大笑了幾聲。

「錢閣老，你這是在幹嘛？陛下面前，還是要注意下體統」，李明睿不由得問道。

「老臣這是高興，高興啊，有所失態，還請陛下見諒」，錢謙益忙回道。

「我怎麼感覺你不像是在笑，而是在哭呢」，李明睿這句話猶如一把刀再刺錢謙益一般讓錢謙益越發的難受，但除了暗自罵李明睿也不能說什麼。

而朱由校見這兩人滑稽和反常的表情也有些奇怪，但也的確不滿這錢謙益虛偽的樣子，便道：「想必是錢閣老不太會笑吧，都下去忙自己的事情吧。」

李明睿和錢謙益忙走了出去。

但這兩人走後沒多久，東廠提督劉若愚就來到了朱由校這裡，稟告了錢謙益今早送李明睿的事。

朱由校聽后不由得笑道：「難怪如此，這錢謙益倒也是搬起石頭砸自己的腳，即便是朝廷真的敗了，他也有心情幸災樂禍不成！」