輝老先生這些年心頭唯一的惦念，就是他女兒的女兒，沈小玉。
女兒走之前，撐著最後一口氣求他，請他照顧好小玉，輝老先生哪裡有不應的？
於是他將沈小玉接到身邊養著，一點兒苦都不肯讓她吃，等被人提醒反應過來，沈小玉已經一身嬌脾氣，輝老先生後悔不迭。
他如今年邁，不知道什麼時候一口氣就沒了，小玉必然只能回去沈家。
可她這樣的性子，回去之後如何在沈家立足？
輝老先生無奈，只能趁著自己還在，硬著心腸將沈小玉先送回去，若是出了什麼事兒，他還活著，還能幫著處理。
沈小玉果不其然十分不適應，隔三差五就會鬧出矛盾，與她父親的續弦，和續弦生的孩子極不對付。
輝老先生知道沈小玉想要引起自己注意，她想要回到自己身邊，他何嘗不想？可是他不能啊，畢竟沈家才是她真正的家，有她的父親和繼母。
可再這樣下去，小玉與沈家的關係會越來越僵，輝老先生無法，只得狠心將她送來書院，想讓她多學一些道理，磨一磨性子。
輝老先生到底是疼她的，選的松香書院所在的地方，自己都能說得上話，就怕她又惹出亂子吃了苦頭。
輝老先生甚至已經做好了準備，大概過不了多久，自己就會收到書院的消息，請他給小玉換一家書院。
然而出乎了輝老先生的意料，這樣的事情並未發生，沈小玉居然安安分分地真的念起了書。
輝老先生忍了一陣子沒忍住，讓項管家過去看了，回來以後項管家說起來的時候，都一臉的奇異。
他說沈小玉很自責，沒能體諒外祖的苦心，讓他不用擔心，自己會好好念書，不給他丟人。
項管家還說，小玉交了個朋友，瞧著是個十分懂事的姑娘，那姑娘出身貧寒，卻……很有些氣度。
輝老先生當時就愣了，覺得項管家在誆他。
小玉那自傲的脾氣，能跟出身貧寒的小姑娘交朋友？並且家世不好，如何會有氣度？扯呢吧。
可沈小玉真的好像不一樣了。
她開始給輝老先生寫信，從信上的字跡都隱約能看出沈小玉心境的變化。
她很關心輝老先生的身子，並且聽說沈家那邊，她也不是全然不聞不問，時不時地送去一些信件和物品。
輝老先生提著的心落了下來，小玉長大了，懂事了，如此，怎能讓她繼續在外面吃苦？
於是輝老先生想要將她接回來，可他沒想到，沈小玉竟然不是多願意。
天知道當初送她離開的時候，沈小玉有多不情願，輝老先生以為，她會很樂意回來，卻沒想到自己暗示了幾次，沈小玉都跟沒聽懂一般。
她還說什麼，想要再跟著先生多學一陣子，聽她鬼扯，難道京城就沒有好的書院了不成？松香書院的先生是有多學識淵博？
輝老先生算著小玉的年歲，再不回京，她這個年紀的小姑娘，都快將好的夫婿人選給挑完了！
輝老先生和藹地看著小秋，「我早想見你一面，總聽小玉提到你，今日一見，與我心中想的相差無幾。」
小秋面帶微笑，態度謙遜又不卑微，「那是我的榮幸。」
「你對小玉的影響很大，我很感激你，若沒有遇上你，小玉怕不會有如此大的變化。」
「老先生謬讚了，小玉是個很好的孩子，我很喜歡她。」
沈小玉難得的手足無措，蔣、蔣歡秋說什麼呢？自己與她一般大，她喊誰孩子？
還、還喜歡……什麼的……
小秋卻就是這樣的人，喜歡與不喜歡的情緒都很直白地表達。
輝老先生笑起來，「這些年多虧了你和你家裡對她的照顧，這份情義我記下了，不過我這次來，是想帶小玉回京。」
「外祖！」
沈小玉急了，「我想再留在這裡一陣子，我……」
輝老先生打斷她，「不可以，京里如你一般大的女子已經被帶著四處應酬，學著怎樣與深宅婦人交往，你已是遲了一步，如此下去，沒人會知道沈家還有你這一位姑娘。」
「沒人知道又如何？祖父，我其實並不想……」
「老先生，我能與小玉說會兒話嗎？」
小秋扯了扯沈小玉，打斷了小玉後面要說的話。
輝老先生點頭，「還請蔣姑娘幫老夫勸勸，小玉這孩子，明事理歸明事理，這倔性子怕是改不過來了。」
沈小玉鼓著臉被小秋拉到院子里，氣的如同松鼠一般。
「你要是想勸我就省省吧，外祖讓我回京，是想替我相看夫家，我這才多大？我才不要跟那些人一樣，拋頭露面，左右逢源，只為了給人留下一個好媳婦的印象。」
沈小玉如今覺得，身為女子，不該只有這點點追求，再說，小秋不還沒有動靜呢嘛。
「誰說你回去只是為了相看夫家？你沒聽出你外祖的意思嗎？他是怕你明珠蒙塵，他會心疼的。」
小秋拉著沈小玉在鞦韆架上坐下，這是蔣永林改良過的，可以讓兩個小姑娘並排坐下，平日里沒少留下她們的歡聲笑語。
「你外祖說的對，你與我不一樣，你是沈家的姑娘，身份貴重，往後自然要頻繁出入同樣身份地位的場合里，不管你願不願意。」
「你祖父不想讓人覺得你是拿不出手，他想讓你拿回本就該屬於你的光彩和榮耀，你並不在意，但不代表沒人在意，若有人在背後說你上不得檯面，你外祖該多難過？」
沈小玉垂著腦袋不說話。
小秋輕輕地晃蕩著鞦韆，兩人的裙擺前前後後地晃動，盪起柔軟的弧度。
「每個人都有要走的路，我也捨不得你，但你該去更好的地方，才不算辜負了你外祖的一番苦心。」
沈小玉沉默了好半天，院子里的風一陣陣吹過來，夾雜著淺淺的花香。
她在這裡的日子是除了在外祖身邊，最輕鬆快樂的，沈小玉也知道，等回了京，這些就只能存在在記憶里，因此她想著，能再遲些該多好，哪怕就遲一點點……
她忽然歪過頭，「真的捨不得我？」
小秋笑出來，眼睛認真地看著她，「嗯，捨不得。」
沈小玉長長地嘆了口氣，「好吧，那我就回去吧，你等著，我才不會明珠蒙塵，屬於我的光芒，都得回到我身上，到那時，我一定會罩著你。」
她皺了皺鼻子，「反正一定比你如卿哥哥能罩著你。」
小秋咯咯咯地笑，笑完了擦擦眼角笑出來的淚，「你往後若是在京里遇見了如卿哥哥，可別欺負他。」
「……他那地位，能是我欺負的？」
沈小玉白了她一眼，「還說捨不得我，我這還沒走呢，地位就不如你如卿哥哥了。」
兩人在鞦韆架這裡坐了許久，沈小玉才站起來，獨自去了外祖那兒。
小秋一個人晃蕩著，平日里總跟小玉擠在一塊兒盪鞦韆，現在發現，鞦韆原來這麼空曠。
她決定給蘇如卿的回信上，將小玉的事情捎上，若是有機會的話，她希望蘇如卿能照看一兩分，這是她的朋友呢。
……
輝老先生覺得這可真奇妙。
前一會兒還跟自己彆扭著不肯離開，小秋不過是跟她說了一會兒話，小玉就願意了？
不但願意了，還一點兒不勉強，渾身都散發著沈家姑娘應有的傲骨。
「小秋跟你說什麼了？」
輝老先生萬分好奇，小玉卻不肯說，收拾好了東西，就跟著他準備離開。
從決定離開后就一直表現的特淡定的沈小玉，最後還是沒繃住，抱著小秋哭得稀里嘩啦。
小秋眼眶也紅著，一直安慰她，又許諾往後一定會去京里看她，才算哄住。
「拉鉤，騙人的，是小狗。」
小秋伸手，跟哭到哽咽的沈小玉拉了鉤，含著眼淚目送她離開。
回想起自己與沈小玉初見的時候，她再也沒想到她們兩人會成為朋友。
往後，自己只能一個人去書院，院子里再沒有沈小玉歡快的聲音了。
她這才走多久？竟然已經有些想念了。
……
小秋因為沈小玉的事情，情緒低落了一陣子，以至於頭一次耽擱了給蘇如卿的回信。
等蘇如卿身邊的人特意來一趟看看情況的時候，她才驚覺自己回信還沒寫！
「不打緊，蔣姑娘慢慢寫便是，我家大人唯恐姑娘出了什麼事才耽擱了，既然姑娘無礙，大人便放心了。」
小秋有些不好意思，寫好了信交過去，「勞煩你跑這一趟。」
「蔣姑娘這是哪裡的話，大人還等著看信呢，小的這便告辭了。」
小秋心裡微妙的情緒慢慢加深，越發無精打采。
她與雪娘無話不談，自己思索無果，她便去找娘尋求幫助。
「娘，您說我總這麼給如卿哥哥寫信，會不會……不太合適了？」
雪娘手裡的綉綳落回綉筐里，心想我這遲鈍的女兒，總算願意跟她理一理跟蘇如卿的線團了！
雪娘哪裡還顧得上針線活，綉筐直接丟到一旁，擺出最循循善誘的溫和笑容，「怎麼說？」
