永懷帝身為父親的溫情，全都在小秋的身上，他不想將自己變成一個完全冷血的君王。

可他也明確地知道，這是國朝的一個機會！

婉秋忽然起身，去了香爐邊，這間屋子的香爐，都是由她親自來照料，今日還未來得及燃香。

她細白的手指放入香料，點燃，淡淡的霧氣升騰，讓她的面容變得有一些模糊。

婉秋抬起頭，「父皇，您能如此為我考慮，已是盡了父親的職責，您曾經告訴過我，我是您的女兒，更是國朝的公主。」

「享受了這麼些年的錦衣玉食，總不能只顧著自己安穩，可是，大天帝國的太子殿下願意娶我嗎？」

永懷帝越發覺得捨不得，他太小看她了，婉秋的注意力都已經轉到了厲天澗願不願意上面去。

「婉秋，你可想好了，那是大天帝國，太子娶附屬國的公主為妃，或許有著我們都不知道的原因，你嫁過去之後，再艱難，父皇都無能為力。」

婉秋點點頭，「嗯，兒臣知道。」

她回答得太乾脆，以至於永懷帝都懷疑，她到底聽懂了沒有。

「要不這事兒朕再想想，此事一旦決定，連反悔的餘地都沒有，朕再想想。」

永懷帝自己猶豫了，婉秋卻微微皺著眉，「父皇，那日宴請上那麼多女子唱歌跳舞，莫非都是為了吸引太子殿下的注意力？」

「正是。」

「那若是他瞧上了別的女子，就不會娶我為妃子了吧？」

永懷帝莫名地點點頭，「不過，太子殿下似乎對你有些印象。」

「……是的，那日他還看我來著。」

小秋想起來了，永懷帝卻睜大了眼睛，「什麼時候的事？為何沒跟朕說？」

「要說嗎？只是看了而已。」

小秋經常被人看，只起初驚異了一會兒，便沒再放在心上。

可永懷帝不一樣，永懷帝實實在在被驚到了，太子那麼明目張胆嗎？連婉秋都發現了？

該不會，他就是為了婉秋來的吧？他對自己的態度那麼和善，該不會也是因為自己是婉秋的父皇……

永懷帝趕緊在心底制止自己胡思亂想，他覺得自己近來可能壓力太大，怎麼什麼都敢想呢？

他不知道的是，他一不小心真相了。

婉秋替永懷帝做了決定，永懷帝知道，她並非是覺得大天帝國的太子妃地位更加尊貴，而是為了國朝百姓。

永懷帝欣慰的同時，心底只有心疼。

可是既然已經決定了，永懷帝和婉秋的性子很像，都不喜歡拖泥帶水，瞻前顧後。

「今日朕要陪太子殿下游湖，你打扮一下，跟朕一塊兒去吧。」

小秋點頭，送了永懷帝離開之後，便讓人進來幫她更衣。

德妃這會兒才進屋，臉上的憂色不減，「婉秋，皇上找你說了什麼？可嚴重？」

小秋想了想，然後搖頭，「不嚴重。」

德妃這才鬆了口氣，輕輕拍了拍胸口，「那就好，可嚇死娘了。」

宮女給小秋梳妝打扮，她向來只著淡妝，就足夠清麗脫俗。

德妃欣慰地看著小秋，眼裡是淡淡的不舍，「皇上說，等大天帝國的太子離開后，便要給你指婚，娘這心裡實在是捨不得，我的女兒都要嫁人了。」

這麼貼心漂亮的女兒就要離開自己身邊，德妃有時候光想一想，就要流一個晚上的眼淚。

婉秋朝著德妃笑了笑，「父皇興許不會給我指婚的。」

德妃一愣，「這怎麼成？皇上就是再疼你，也不能一直將你留在宮中，皇上不是瞧中了沈大人嗎？等這陣子過去……」

「娘，父皇今日讓我與他一同陪太子殿下游湖。」

德妃的聲音中斷，她張了張嘴，木然地問了一句，「這是……什麼時候決定的事兒？」

「剛剛父皇來跟我說的。」

「你剛剛不是說，不嚴重嗎？」

「……不嚴重啊。」

德妃的嘴唇都在抖，忽然讓伺候小秋的宮女統統出去。

等人走光了，德妃神經質地在屋裡來迴繞了兩圈，「不行，我不同意，你不能去，就跟皇上說……就說你病了，不能陪同！」

「娘……」

「你知道你父皇是什麼意思嗎！」

小秋嚇了一跳，在她記憶中，德妃從沒有如此大聲地說過話，也沒有如此情緒激動過。

德妃哪裡顧得了別的，「婉秋，皇上是想讓你去爭太子妃啊！」

小秋表情緩和過來，「娘，我知道。」

「你知道？你知道還要去？大天帝國皇室的爭鬥只可能更複雜更殘酷，你這樣的性子，去了就是送死你知不知道！」

德妃沒辦法保持冷靜，她再也沒想到皇上竟然捨得讓婉秋去送死。

「不行，我去找皇上，我去求他，求他放過你！」

小秋拉住情緒激動的德妃，「娘，不是父皇的意思，父皇今日來，就是讓我自己選，是我選的這條路。」

德妃的動作僵住，她緩緩回過頭，不敢相信地看著小秋。

小秋將她拉坐在凳子上，語氣始終平靜，「娘，我是國朝的公主啊，這種機會我難道不應該爭取嗎？父皇說，有了這個身份，至少可保國朝百姓安穩。」

「可是你呢？」

小秋又笑起來，她的笑容向來能夠安撫人心，只是這一次看在德妃的眼裡，她只想哭。

「我也很高興，父皇和娘如此疼愛我，我能為你們帶來安穩，我很高興。」

德妃覺得自己快不能呼吸，眼淚瞬間奪眶而出，她撲過去抱住婉秋，多少勸阻的話堵喉嚨口，一個字也說不出來。

她不要什麼安穩，只希望自己的女兒能活得開開心心，可是她知道自己是勸不住的。

小秋輕輕給德妃擦了擦眼淚，「娘，您幫我梳妝吧，一會兒該讓父皇等著了。」

……

德妃手下的小秋，永遠都是最美麗，最動人心弦的。

小秋穿著公主華美的衣衫，如同一朵含苞待放的芙蓉花，燦如春花，姣若秋月。

德妃紅著眼眶牽著小秋，遲遲不肯放手，她怕自己這一放，就會送她去一個萬劫不復的地方。