「鄙人很是欽佩薛將軍，雖屢次重創我族勇士，卻也是條錚錚鐵骨的硬漢子。」

麗族那位身形如山的阿穆將軍聲音粗獷，中氣十足，說起話來都不用太監傳達的。

「此次我族僥倖險勝，便特意留了薛將軍做客，好吃好喝地招待，聊表麗族對勇士的欽佩。」

小秋慶幸，薛清婉這會兒並不在這裡，朝廷大概也怕她會情緒激動壞了事，因此並沒有允許她赴宴。

這位阿穆將軍說的話也太像是嘲諷威脅了，清婉聽到了還不要瘋？

就連朝堂上一些與薛將軍親近的官員，臉色都變得極其不好看起來。

阿穆將軍猶自不知地粗嗓門說著什麼，被他身後的一名女子給制止了。

那女子相貌清秀，看著年歲不小，身形比起國朝的女子來要稍稍健壯一些，體型卻十分勻稱。

她動作並不明顯，卻很輕易地讓阿穆將軍停了口。

「國朝皇帝，想必你也知道，我們此次出使國朝的意思。」

女子聲音並不大，卻讓聽見的人都忍不住屏息凝神。

「麗族自舞陽公主以來，便不忍見生靈塗炭，儘管公主香消玉殞，麗族也從未忘記過，國朝皇帝可明白我們的意思？」

皇上的臉皮，在聽見「舞陽公主」幾個字的時候，明顯地抽動了幾下，險些無法保持住天子的氣度。

「朕怎麼會不明白，舞陽公主為了達到這個目的，不惜以身犯險，令人欽佩。」

皇上的聲音里有著異樣的意味，女子臉色微變，「皇帝這話是什麼意思？」

「自然是稱讚你們的公主殿下。」

「公主殿下至今仍無法魂歸故里，國朝難道就沒有一個交代嗎？如今皇帝還要繼續污衊我們公主不成？」

堂上的氣氛頓時劍拔弩張起來，不少人都看呆了，這或許是頭一個敢如此跟皇上這樣說話的女人！

皇上卻有些微楞，這並不是第一個。

第一個敢跟他大聲質問，敢明確表達自己意思的女人，他已經很久沒有夢見過了。

「國朝自詡光明磊落，卻連一個誠心和親，以求百姓太平的公主都容不下，何其可悲！」

那女子輕輕地冷哼了一聲，「原本麗族還打算帶來我族勇士跟國朝的勇士一較高下，如今看來，已然沒有必要。」

「我便挑明了話說，我們此次前來，只打算用薛將軍，和邊疆那兩所城池和百姓，跟國朝換幾個人。」

皇上眸中神色逐漸清明，「你待換誰？」

女子淡淡地笑起來，「聽聞，皇帝也有一名如珠如寶疼寵的公主殿下，好像，名號淑清？雖然不能與舞陽公主相提並論，卻也算聊勝於無，也讓麗族的人瞧瞧，皇帝看重的公主，是個什麼樣的。」

「放肆！」

皇上身側有人冷冷地出聲，「國朝公主，豈容你們如此折辱？」

女子面色不改，「當然，皇帝若是捨不得也無妨，自己的女兒，看得比勞苦功高的將軍，和兩所城池的百姓更重要，我也不是不能理解。」

朝堂嘩然，這話說出來，就太嚴重了。

朝堂之上多得是為了國朝嘔心瀝血的老臣，薛連城為國朝所付出的，大家都看得見，更別提兩座城池的百姓，那都是國朝的子民啊！

若皇上不答應，實在是會寒了人的心。

這種場合，有人不自覺地會去看蘇如卿。

若論起唇槍舌劍，放眼國朝無人能比得上他，有些人曾經就在朝堂上，被他生生氣暈過去。

只是蘇如卿此刻正垂眸，彷彿什麼都沒有聽見一樣。

那些人才又反應過來，他怎麼可能會去幫淑清公主？雖然沒有明說出來，但該知道的人都知道，蘇如卿的娘親之死，與淑清公主脫不了關係。

皇上的餘光從蘇如卿身上收回，神色略顯疲憊，「若能結成兩國之好，往後再無戰事，這也不啻為一樁美事。」

他的意思，是應下了。

「不！父皇！我不嫁！」

從角落裡爆發出一聲驚恐的聲音，小秋這才發現，淑清公主居然也在宴上，只是躲在了角落裡，她壓根沒有注意到。

此刻曾經備受寵愛，始終高貴閃耀的淑清公主，步履倉皇滿臉懼色地衝出來，在皇上面前跪下。

「父皇，兒臣不願和親，兒臣不想離開父皇，求父皇收回成命。」

淑清要瘋了，她是父皇最寵愛的公主，怎能去麗族和親？那是要她的命啊！

突如其來的變故，讓皇上的臉整個黑掉了。

先前還覺得淑清是個懂事的，識大體的，如今麗族的使團還在這裡，她是在做什麼？給別人看笑話嗎？

「來人！淑清公主身體不適，送她回去休息！」

「不，父皇，您不能這樣對我，兒臣往後會聽您的話，求您了，父皇！」

淑清聲音凄厲，麗族的女子卻忽然笑起來，「當年舞陽公主為了天下蒼生，可是自願和親，果然是不能相提並論的。」

皇上臉上染了怒色，「還不趕緊帶下去！」

這時，方才說麗族女子放肆的聲音又再次出現，三皇子君寧歡跪在了皇上的面前。

「還請父皇三思，麗族路途遙遠，風俗習慣皆與國朝不同，淑清身體嬌弱，恐怕無法適應。」

他一出現，氣氛忽然又變得有些詭異。

方才咄咄逼人的麗族女子，彷彿有什麼顧忌一樣，欲言又止，卻沒再說出嘲諷的話來。

淑清抬頭，臉上有著淚痕，「三皇兄……」

君寧歡極少在這樣的場合出現，只是他與淑清自小便關係親近，因此無法看著她成為犧牲品。

「蘇大人，你就沒什麼想說的嗎？麗族在我國朝提出這般無禮的要求，你還能忍得下去？」

君寧歡竟是直接點了蘇如卿的名字。

他目光里有著異樣的光彩，他看得出蘇如卿有心想要輔佐與他，那麼，就讓他看一看蘇如卿的誠意。

蘇如卿緩緩抬起頭，「三皇子殿下，您莫非忘了，薛將軍還在麗族做客，那兩座城池的百姓，命懸一線，您打算讓我說什麼？」