「這個麗族，真的如此厲害嗎？」
小秋上一次聽到麗族的名字，還是瑤娘跟她說的，說是麗族的女子都擅女紅，天生一雙巧手，惹得小秋很是心生嚮往。
只是麗族與國朝之間的戰爭，也如此兇險嗎？
「可不是嘛，小秋姐姐你不知道，我聽我爹說過，這個麗族很有趣，他們那裡的女子都是很寶貴的，男子的地位反而沒有女子高。」
「麗族的女子可以從軍，可以參政，可以做買賣，可以為官，不僅如此，她們還長袖善舞，奔放豪邁，我爹跟我說的時候，我都不敢相信。」
薛清婉眼裡閃動著細碎的光澤，就連小秋，都聽得恍然如夢。
真的會有那樣的地方嗎？女子可以活得如此瀟洒自如？不用為了家中的男丁犧牲一切？不用被人輕視，張口閉口「賠錢貨」的罵？
那生活在那裡的女子，該是何等的幸福？
薛清婉忽而又趴回到桌上，「只是我爹也說了，麗族和國朝向來不對付，兩族之間本可以化干戈為玉帛，卻還是搞砸了。」
「這又是何意？」
小秋不明白，沒有戰事不該是皆大歡喜嗎？為何會有搞砸了這一說。
薛清婉神神秘秘地壓低了聲音，「這事兒，我也只趁我爹被部下灌多了酒，才滿是遺憾地說過給我聽，等他清醒了，還嚴厲地警告我，不準亂說。」
「不過我跟小秋姐姐誰跟誰啊，我悄悄告訴你。」
薛清婉是見小秋這陣子情緒低迷，因此想說些奇特的事情轉移她的注意力。
小秋哪裡不明白，感激地笑笑，聽她說下去。
大概是近二十多年前的事情，麗族來了使者，想要與國朝交好，如此頻繁的戰亂，對誰都沒有好處。
為了表示誠意，麗族願意將他們最為敬愛的舞陽公主嫁到國朝來。
舞陽公主當時在麗族的地位十分崇高，深受麗族族人的愛戴，甚至有人猜測，她會成為麗族的下一任族長。
麗族此舉，確實顯示了他們的誠心，皇上聲勢浩大地迎娶了舞陽公主，冊封貴妃，且榮寵不斷，兩國之間當真停了戰事。
此乃舉國幸事，誰願意動不動有戰亂？勞民傷財的事情，若是真的如此化解，皆大歡喜。
只是，好景不長，身為貴妃，深受恩寵的舞陽公主，不知道為什麼，突然地被皇上打入冷宮，緊接著又下了獄，沒多久，居然因病一命嗚呼。
麗族的人哪裡肯罷休，要求皇上給出說法，皇上卻閉口不答，麗族又要帶舞陽公主的屍首回去，皇上又說，唯恐舞陽公主的病體傳染，已經燒了。
麗族從未遭遇過如此的奇恥大辱，如同被捅了窩的馬蜂，一時間戰亂又起，到如今，從未停歇過。
「那，舞陽公主為何入獄，到如今也沒人知道嗎？」
小秋心裡有種淡淡的傷感，總覺得，那個舞陽公主好可憐，為了麗族來國朝和親，卻最終客死他鄉，連屍身都沒有保住。
薛清婉嘆了口氣，「這我就不知道了，我爹就是喝到醉死，大概也不會告訴我的。」
她惆悵的眯著眼睛，「我就是覺得吧，這位舞陽公主挺傳奇的，這麼多年了，麗族為了她的事從未妥協過，而且我覺得，她未必就死在了宮裡，不然為何連屍首都拿不出來？」
薛清婉閃動著星星眼，「沒準啊，她早逃出去了，她那麼厲害呢，據說舞陽公主上知天文下知地理，又通醫術懂藥理，還有功夫在身。」
這完全就是薛清婉心中憧憬的模樣，異族的絕色美人，地位高貴，能力出眾，跟男子相比都毫不遜色，反而出類拔萃。
小秋被她的模樣引得心裡略略輕快了一些，那位舞陽公主果然是個傳奇，想來麗族那樣重視女子，才能有這樣傳奇的人物吧。
……
在薛清婉表示出對她爹爹的擔憂之後不久，果然戰事吃緊起來。
連京城都能感受到人心惶惶，街上的官兵潛移默化地增加了，宵禁也格外嚴厲。
小秋在府里安然度日，空餘的時候便抄寫經書，或是綉經文。
他們依然不被允許離京，宮裡甚至來人一次次地請蘇如卿入宮。
「我去去就回，不要讓其風其雨離開你身邊半步。」
蘇如卿當著太監總管徐公公的面就這麼說，他知道他們說的每一句話，徐公公都會告知皇上，然而他並不擔心。
皇上來找蘇如卿也是沒了法子，之前蘇如卿手裡的事情井井有條，從未出過岔子，甚至能夠應付別處突發的緊急情況。
他這才撂挑子多久？呈到皇上面前的摺子，讓他腦袋都發疼。
凈是些沒用的東西，撥了個人手過去都處理成這樣，皇上氣得心口直犯疼。
「愛卿以為如何？」
皇上揉了揉自己的太陽穴，在蘇如卿的面前，他忍不住會放鬆自己身為君王的架子。
蘇如卿低頭，「草民不知。」
聽到他自稱「草民」，皇上的頭又開始一陣陣眩暈，「那都是你從前做的事情，你怎麼會不知？」
「草民不知。」
「蘇如卿！政事關乎天下百姓！朕一直以為你是個心懷天下的人，你要跟朕彆扭到何時？」
蘇如卿抬頭，「草民也一直以為，天下百姓都乃聖上的子民，卻原來並非如此，或許，草民的娘親身份低微，不配做國朝百姓？」
「你……」
皇上臉色驟然難看，徐公公見狀立刻上前，動作麻利地給皇上餵了兩粒葯，又餵了幾口水。
好一會兒，皇上才漸漸緩過來。
蘇如卿冷眼看著，皇上的身體終於開始抱恙了，此乃令宮中太醫都束手無策的病症，無解。
「淑清已經知錯了，她還自請去了普華寺，為你娘誦經超度……」
「如此，草民的娘就能活過來了嗎？」
「那你待如何？讓淑清給你娘抵命嗎？」
蘇如卿冷靜地看著皇上，眼裡毫無波瀾，看得皇上隱隱焦躁。
這件事，是不是就沒有一個妥善解決的法子了？
