但凡上門弔唁的人，蘇如卿和小秋都不收禮，也不客套，任憑他們鞠躬上香，便可自行離去。
也有人想趁機跟蘇如卿套近乎，卻嘗到了被扔出去的滋味。
於是不少人傳言，瑤娘的死讓蘇如卿性情大變，像是換了一個人一樣。
皇上聽到了這些，忍不住又接連嘆氣，卻只能等著喪事辦完。
送葬的那一日，小冬哭得暈了過去。
蔣小秋看著她的模樣，心裡得到了一絲絲的安慰，不枉瑤娘之前那麼疼她。
所有人都以為，蔣小秋會失魂落魄痛不欲生，連黃老都特意備了獨門秘葯，隨時做好診治的準備。
只是小秋卻出乎意料地堅強，強忍著悲傷，送走了瑤娘。
因為她知道，她並不是最難過的那個人，她不想讓蘇如卿在痛苦的同時，還要顧及著照顧她。
小秋脊背挺直地站在蘇如卿的身側，始終陪著他，看著瑤娘入土，跟他一塊兒給瑤娘燒紙錢。
風老和黃老讓所有人都先走，給他們兩人留一些單獨跟瑤娘相處的時間。
瑤娘曾經說過，她若是過世，在哪裡閉的眼睛，就葬在哪裡，她不想回去祖籍，一個被賣掉的女子，是沒有所謂祖籍的。
秋風中卷著紙錢漫天飛舞，時不時能聽見簌簌的聲音。
蘇如卿蒼白的手指往火盆里扔著紙錢，「上一世的時候，娘甚至沒活到我入京，她過得太苦了，也不想讓我知道她的苦，連臨死前，都惦記著我要怎麼活，我就想著，我要為她討回公道。」
「這一次，她那麼平安，平和，因為見到我成親，見到我身邊有你，她很放心。」
「我以為，我還能陪著她十年，二十年……」
蘇如卿從沒跟小秋說過這些，他也從沒想過，瑤娘會如此輕易地離開。
「我到的時候，娘還能看得見我，她雖然說不出話，可是她的眼神在說，讓我們好好地活著，別讓她擔心。」
蔣小秋的眼淚，在地上砸出一個個小小的坑洞，她動作僵硬地往火盆里放紙，火舌舔到了她的手，她都毫無知覺。
蘇如卿的手忽然握住小秋的手腕，小秋抬起頭，看到了他那雙黑沉如墨的眼睛。
這一瞬間，小秋彷彿看到了前世的蘇如卿，那種讓人毛骨悚然的戰慄感，讓她並不害怕，卻忍不住想顫抖。
「我若是，想選一條從未走過的路，你會怕嗎？」
蘇如卿目光沉沉地看著她，眼裡的破釜沉舟，讓小秋明白，他正在做出一個巨大的決定。
從未走過的路，也就是說，蘇如卿不打算成為國朝的首輔，不打算重複前世的軌跡。
前途一切都是未知的，誰也不知道，他的選擇和決定能不能善終。
可是小秋連片刻的猶豫都沒有，「不怕。」
如果是蘇如卿的話，她對他有超出尋常的信任。
娘的事情到今日為止，朝廷也不曾有什麼舉動，淑清公主那邊甚至還假惺惺地派了人過來弔唁，蘇如卿連蘇府都沒有讓他們進。
小秋明白，淑清公主是皇上的掌上明珠，王子犯法與庶人同罪怕是不成立了，可是娘就這麼白白死了嗎？
這樣的國朝，首輔不首輔的，不做也罷！
小秋手上被火燎到地方開始火辣辣的疼，疼意彷彿順著血液，一路流進心口的位置。
這些日子始終沒有任何錶情的蘇如卿，此刻，終於微不可查地露出一個淡淡的笑容。
「好。」
……
蘇如卿此前雖並未做到首輔之位，皇上也惜才愛才地給與了他一個重要的職位。
這些日子忙著喪事，蘇如卿始終待在府里，出殯結束之後，便有不少人都找來了府中，有太多的事情，需要他做決斷。
「家母剛剛過世，吾心甚哀，已呈上辭官文書，只願解佩出朝，帶著我娘的牌位，落葉歸根。」
蘇如卿臉上的悲傷真真切切，他毫無顧忌地說出了這些話，也再次將辭呈文書遞交上去。
所有人得知的人心裡都是猛震，蘇如卿是認真的嗎？
喪母之痛，辭官丁憂乃是人之常情，然而蘇如卿難道不知道，皇上已是發了話，允許蘇如卿繼續在朝為官？
朝堂瞬息萬變，回祖籍丁憂，能不能等到起複還未可知，便是起複了，也早已不可能還是原先那個朝堂。
蘇如卿卻主動要解佩還鄉？
所有人都看得出來，蘇如卿是認真的，蘇府甚至已經開始收拾打點，準備啟程了。
皇上再一次收到蘇如卿辭官的摺子，冷著臉沉思了片刻，「宣蘇如卿入宮！」
……
在皇上的印象里，蘇如卿一直是謙謙如玉，溫潤柔和的模樣，從他口中說出來的話語，也因此特別能讓人信服。
然而此刻的蘇如卿，卻讓皇上不得不相信，此前的傳言是真的，蘇如卿性情大變，彷彿換了一個人。
「愛卿節哀，人死不能復生，朕得知此事，也甚是無奈。」
蘇如卿面無表情，沒有任何倨傲和不恭敬，卻也沒有了讓人舒心的情緒。
「多謝皇上。」
他按著規矩行禮，明明沒有半分失禮，卻跟皇上一下子生疏了許多，只有單純的臣子對皇上的尊敬。
皇上心裡滋味萬千，他是欣賞這個年輕人的，跟他在一塊兒的時候，皇上會覺得自己也仍然年輕力壯，還能為了國朝再做些大事。
可如今，他心口像是堵著一團棉絮。
皇上知道蘇如卿心裡有氣，但……他能怎麼辦？難道將淑清交給蘇如卿打殺了？
她就是再做錯了事，畢竟也是自己的女兒。
「此事誰也不希望發生，只是既然已經如此，人總是還要往前看。朕知道愛卿悲傷，許你假日服喪，只是這辭官，朕覺得不妥。」
蘇如卿微微抬頭，眼神並不與皇上對視，而是垂落在地面。
「皇上明察，臣與我娘感情極深，自幼便是我娘一手養大，如今我娘無故過世，臣已然心死，再無為官之意，求皇上成全。」
皇上的臉色微變，蘇如卿在「無故」這兩個字上，分明是加重了語氣的！
