「外頭怎麼這麼熱？」這是鳳羽珩出關之後說的第一句話。

熔爐地溫度高，她們二人都是穿著薄衣，可出了熔爐地走在虛天窟里，卻又覺得涼，便又將冬裝換上。虛天窟常年低溫，即便是三伏天也要穿棉襖。

這兩人鍊鋼煉糊塗了，根本就沒意識到閉關到底有多久，直到聽到她說熱，玄天冥這才留意了下外頭眾將的衣著，然後用胳膊肘碰了碰身邊的丫頭，小聲道：「咱倆在裡頭關了多久？」

鳳羽珩想了想，「最多也就一個月吧？」

「不可能。」玄天冥指著這些將士道：「你看看，人家都穿夏裝了。」

她大驚，仔細去看，可不是么，薄衣薄衫，甚至有人乾脆光著膀子。

忘川黃泉也在人群里，一見二人出來，趕緊就上前行禮道：「奴婢見過殿下，見過小姐。」

鳳羽珩撫額，這倆丫頭都穿紗裙了，不由得問道：「現在是幾月？」

忘川答：「已經六月中了，小姐和殿下這次閉關，足足有一百零八天。」

二人再次大驚，一百零八天，三個多月，農曆的六月中相當於陽曆七月下旬，酷暑啊！鳳羽珩二話不說，趕緊把身後的披風給扯了下來。

而此時，玄天冥卻也顧不得自己也熱著滿頭大汗，面上難掩興奮，將手中一塊硬物高高舉起，朗聲道：「我大順的第一塊鋼，成了！」

這句話出，四周皆靜。就好像時間突然被定格住一樣，所有人都不說話了，甚至連呼吸都屏了去。夏季的大山蔥鬱茂密，鳥蟬輕鳴，卻在他的這一句話下，鳥不動，蟬不語，一剎間，就只剩下遠處大河湍急的水聲。

人們一個個瞪大了雙眼，死死地盯著玄天冥手裡的那塊東西，老鐵匠們跌跌撞撞地上前幾步，看珍寶一樣看向那塊叫做鋼的東西。就連忘川黃泉都雙眼放光，原本隱於各處的暗衛們也紛紛現身，誰也不願錯過這一歷史性的時刻。

也不知道是過了多久，有人顫著聲音問了句：「這……就是鋼？」

玄天冥點頭，「沒錯，這就是鋼！」

嘩！

眾歡呼，掌聲雷動，喜悅之情不知如何言表，將士們沖著大山大聲歡吼，鐵匠們則干然沖著那塊鋼跪了下來，老淚縱橫。

許是這邊的氣氛太過濃列，大營那邊的人們也有所感應，一批又一批地往虛天窟這邊集中，加入到狂歡的隊伍中來。

別說是將士和鐵匠們，就連鳳羽珩自己也被這樣的氣氛所感染。一百零八天的閉關，沒有人能夠想像她與玄天冥二人熬過了怎樣的苦。

熔爐地就像個大蒸爐，悶得透不過氣來。雖有通氣口，但也僅能保證人在那樣的環境下可以存活，想要活得舒服，卻是絕對不可能的事。鍊鋼是二人心中的一個信念，鳳羽珩是為了挑戰自己，想要在這個完全沒有任何高科技可言的時代造出新鋼來。而對於玄天冥來說，大順有了鋼，就相當於在這個天下的地位又高出一截，比之其它各國又往前邁出一大步。

總之，這鋼一煉起來，那就是根本停不下來的節奏。起初他們還會每隔兩日就到卧窟去休息一次，可是越往後越進入關鍵環節，不但難度逐步提升，也更要求操作的精準度和持續性。兩人完全沒有時間再往卧窟走，一日三餐都並做了一餐，困了就靠在石壁上眯一會兒，可最多也就眯幾十分鐘，馬上就要醒來進行下一步操作。

最苦的時候，兩人煉著煉著全睡著了，結果錯過了時辰，料全廢掉，一覺醒來還得重頭開始。

還有一次燒乾了爐子，要不是外頭的將士硬闖進來把他們給救了出去，恐怕兩人都得被煙嗆死。

好在她還有個隨身的空間，冰鎮的水從來沒有缺過，時不時的還會拿出幾桶速食麵來湊合一頓。

可光是解決吃喝還不行，人還有許多必須的生理需要，特別是她大姨媽已經造訪，每月都會準時光臨，她就必須要隨時隨地進空間里去處理。

而玄天冥，這些日子也習慣了一個大活人在眼前突然消失，最初覺得新鮮，後來也就不去在意。他知鳳羽珩是安全的就好，能有這麼一個隱身的本事，日後若是遇到危險，好歹也能保住一條命。

總之，所有的苦都熬了過來，終於讓他們煉成了一塊真正的鋼。雖然只是手掌大的一小塊，但通過這塊鋼的煉製過程，他們也制定出了一系列新的鍊鋼方法。鳳羽珩相信，有一這次的成功，鋼這種東西在大順軍中的普及，已經指日可待。

將士們的興奮持續不減，鳳羽珩看到依然跪在地上的鐵匠中，為首的就是那個想要為自己孫子求情的老者。她走上前，親手將那老者扶了起來，然後問道：「老先生，你看這樣大小的一塊鋼，打一柄刀出來，可夠？」

一聽到鳳羽珩與他探討技術性問題，老者馬上嚴肅起來，盯著那鋼又看了半晌，點了點頭，「如果不廢料，應該夠打兩柄。」

鳳羽珩道：「如此甚好，那我便將這塊鋼交給老先生，您就用它來打制一柄刀出來，再由我和殿下親手逞獻給皇上，可好？」

老鐵匠眼一亮，「真的？」

「真的。」

鐵匠狠命地點頭，顫抖著手把那塊鋼從玄天冥的手裡接了過來，激動得一刻都不等，狂笑著就跑進了虛天窟里。給他當學徒的少年有些不好意思地道：「我爺爺就是這個性子，怕是這鋼刀不打出來，他覺也睡不好呢。」說著，沖二人行了個禮，也跟著進去幫忙。

玄天冥朗聲宣布：「眾將聽令！備酒肉篝火，今晚大宴三軍，明日整休，自後日起，正式投入鍊鋼！」

主帥親手鍊鋼得到成功，這相當於給所有人打了一劑強心針，原本那些因為在軍中等了太久而變得心裡沒什麼底的鐵匠們，也再次振奮起來。很多人已經跑進虛天窟去看那老鐵匠制刀了，剩下的也由領頭的人給分好了小組，就等著後日分派任務。

錢里走上前來對二人道：「末將早已將另外五十名鐵匠帶了回來，五人一組，共分出十組來。全部都候在大營里，就等著將軍和縣主出來派遣呢。」

玄天冥一擺手，「一切事宜後日再說，眼下，得讓你們縣主好好歇歇。」

鳳羽珩是真的很累，一直在裡面鍊鋼或許還感覺不到，如今鋼成，精神鬆懈下來，渾身的乏勁兒就都上了來。她帶著忘川黃泉回到大營那邊，先去看了姚氏。

姚氏的身體如今已然恢復了八成以上，整個人乍看起來與正常人無異，只是脈象還有些浮，卻已無大礙，只需繼續調養便可得徹底康復。

見她來了，姚氏很高興，拉著她的手不停地問些關於鍊鋼的事。聽說新鋼已經造出來，便長出了一口氣，很是有些慶幸地道：「我還真擔心你煉不出鋼來，咱們給軍營添了這麼多麻煩，如果這鋼煉不出來，可怎麼跟人家交待呀！」

鳳羽珩拍拍她的手背勸慰道：「娘親想多了，女兒從不打誑語，說能煉，就是能煉。」

姚氏也嘆道：「我的阿珩是個有出息的孩子，娘親放心，只是……」她頓了頓，才道：「你在軍營里能幫得上忙，我在這裡就沒有那麼明正言順，所以，我想……」

「蕭州那邊我會儘快著人安排準備宅子，現在新鋼出爐，鐵匠已經拿去打制，制好之後我與殿下會親自將鋼刀送到皇上面前。待這些事情辦法，阿珩會親自送娘親到蕭州去。」

姚氏鬆了口氣，又道：「其實也不用你送，你那麼忙，派些人送我就行了。」

鳳羽珩搖頭，「子睿不只是娘親的親生兒子，他也是我的親生弟弟，天底下哪有不疼愛弟弟的姐姐，娘親就別勸了。」

她沒在姚氏這邊多待，說完了要說的事，就帶著忘川黃泉出了來。忘川看出她面色不好，勸了句：「夫人也是讓這離魂散給鬧的，小姐別太往心裡去。少爺年幼，夫人多惦記些也是應該的。」

「我知道。」她面上沒有什麼過多的表情，語氣里卻帶了點點失落，「待事情都辦完，儘快送她到蕭州去吧。」

三人回到鳳羽珩的營帳內，黃泉忙著幫她備水沐浴，忘川則緊著跟她說這三個多月的消息：「清玉來過幾次，聽說小姐在閉關，便只住了一晚就回去了。千周的人早在小姐閉關一個月左右就到了京城，抬了不少嫁妝到鳳家，也把那一千萬兩黃金悉數送到了縣主府。清玉說她留了八百萬兩收入府中暗室，另外兩百萬兩則兌換成了小額的金票，以便隨時取用。」

鳳羽珩點點頭，「清玉在這方面總是考慮得很周全，把家裡的財政大權交給她，我很放心。」

忘川繼續道：「茹嘉公主的傷勢已經好得差不多了，能下地，只剩下疤還沒除凈，人暫時還留在宮裡。康頤長公主幾次提出要把人接走，皇後娘娘都沒同意。」

她想了想，問忘川：「可知道千周這次來的是些什麼人？如今可回去了？」

忘川搖頭，「來的是位皇叔，帶著兩名文官和兩名武將。人如今還沒回去，被皇上留下了，說是要等縣主煉出新鋼來，給千周的人開開眼。哦對了，那皇叔還帶著自己的小孫子，是個四歲的小男孩兒，論起輩份，是那茹嘉公主的表弟。」

鳳羽珩琢磨了一會兒，這樣的人員配置到也算是正常。送嫁妝，有個長輩，隨行的有文官武官，還帶著個小孩子，看起來很是和平友好。可她怎麼總覺得這事兒並沒有表面上看起來那樣簡單呢？

「鳳府可有什麼動靜？」

忘川沉下臉來，「有！」