白澤不解地看向那老鐵匠，「老先生是何意？」
那老頭往前走了幾步，來到鳳羽珩和玄天冥面前跪了下來，開口道：「老朽打了一輩子的鐵，人人都說我是蕭州最好的鐵匠。然而，鐵終究是鐵，我這輩子最大的心愿就是能打制一柄比鐵更要堅硬的武器。宗隋的鐵精咱們碰不到，如今大順有了新鋼，老朽就算老命不要，也要追隨將軍和縣主，為我大順盡畢生之力。可是……」他頓了頓，轉過頭去看了一眼跟著自己的那個小學徒，眼中露出不舍。
鳳羽珩看出些門道，問了句：「老先生可是有不必要的擔憂？」她說著又問向錢里：「你們尋找鐵匠時是怎麼說的？」
錢里也有些糊塗：「就是說為大順煉新鋼。」再想想，「哦，是說了會閉關很久，讓他們把家裡都安頓好，一年半載算是少的，弄不好三五年都回不去。將軍讓我們給每個被選中的鐵匠家裡都發了銀子，足夠半年生活，半年之後若是回不去，就再發。」
鳳羽珩點頭，看向那老者：「老先生，鍊鋼就像人類最初煉鐵一樣，都有一個探索和發現的過程，雖然我掌握技術要領，但要你們親手實踐便又是另一回事，所以我們的副將說得沒錯，這是一項很辛苦的工作，可能終年不見天日，你們若現在後悔，還來得及。當然，如果決定留下來參與到這份見證歷史的事業中來，你們的家人，我們保證會讓他們衣食無憂。而且，你們為人類做出的貢獻，將永載史冊。」
鳳羽珩的話讓眾人再次激動起來，一來得到了家人衣食無憂的保證，二來，「見證歷史」四個字太激動人心了。他們今生有幸能夠為大順甚至全天下寫上這一筆全新的開始，便將是後人世代相傳的榮耀啊！
還跪著的那名老者又給玄天冥和鳳羽珩嗑了一個頭，面上雖也激動，可還是不無擔憂地道：「老朽明白，但凡參與到一項關乎國運的大事中來，事成之後，我們這些人是一定要被滅口的。就像那些參與皇陵修建的匠人，最後都逃不出殉葬的命運。老朽不怕死，我們這些人都不怕死，這輩子能煉一次鋼，豁出命去也值了。但是，我的孫子還小，如果真要被滅口，那我就想讓他回去，趁他現在還什麼都不知道，讓他回去，平平安安的過完一生。」
他這話一起，後面的眾匠人也跟著道：「是啊！我們不怕死，我們就想鍊鋼，但讓這些孩子回去吧！」
還有人說：「老夥計們！咱們互相給對方當學徒，一定把這新鋼給大順煉出來！好不好？」
眾人齊呼——「好！」
一時間，鳳羽珩也有些熱血沸騰，可卻也被這些人的話說得心裡犯了合計。她轉看玄天冥，小聲問：「我也聽說了這個規矩，可是……」
玄天冥知她要說什麼，朗聲道：「我大順自四代國君之後就不再秘密修建皇陵，所有參與皇陵擴建和改造的工匠也再沒有殉葬之說。這次鍊鋼，雖然關乎國運，本王卻也從來沒有動過殺人滅口的念頭。」
他這話一出，鳳羽珩心裡就有了底，不由得暗鬆一口氣。鍊鋼是好事，但要用這些人的性命做為代價，她還是做不到的。
「我是大夫。」她回過頭來，揚了聲，對那些鐵匠說，「想必很多人應該都聽說過，之所以皇上封我為濟安縣主，就是因為我有一手好醫術。正所謂醫者仁心，我畢者都致力於如何將人救活，如今為了鍊鋼，怎麼可能讓你們去死。保守秘密是一定的，但這個問題我們會從其它角度去考慮如何解決，不會對你們做出任何傷害。所以，各位帶來的子子孫孫，若想回去，我們便會派人送走，若想留下，那就踏踏實實地留。給大順鍊鋼，給九皇子做事，不會被殺。」
「真的？」人們幾乎不敢相信自己的耳朵，紛紛問她：「縣主所言屬實？」
鳳羽珩點頭，「屬實。」
玄天冥也道：「大丈夫一言九鼎。」
「太好了！」人群中瞬間爆發出片片歡呼，小學徒們甚至都跳了起來。有人大聲道：「是啊！給大順修皇陵的人早就不用殉葬了，咱們也不會死！」他們一邊說一邊又集體跪了下來，沖著玄天冥二人不停地嗑頭。
玄天冥問鳳羽珩：「人都在這裡，你還有沒有要跟他們交待的？或者，考量一下他們的技術？」
她搖頭：「不用。打鐵打到這把年紀，怎麼可能沒有好的技術。我相信錢副將找人的能力，只是……這些人還不夠。」
錢里大驚，「這麼多人還不夠？」他擔憂地說：「人再多了，秘密就更不好保守了。」
鳳羽珩道：「正是因為人多，秘密才能保守得住。再去找吧，至少還需要比現在多兩倍的人。」
錢里乍舌，更想不明白為何人多就能守住秘密。但他知道，鳳羽珩既然能這樣說，自然就有這樣說的道理，便不再多說，只點點頭應了下來。
她再對面前跪著的鐵匠們說：「我今日剛來大營，還需休整兩日，一會兒讓這位小哥給你們試試新鋼製成的刀，大家可以多琢磨琢磨，待軍營里的事務處理完，我便會過來帶著你們鍊鋼。」
鐵匠們十分高興，紛紛上前將白澤圍住，而鳳羽珩則推著玄天冥出了這熔爐地。她一邊走一邊跟錢里說：「再找來的人，就不要把他們都安排在一起，分散開，五人一組，單獨安排熔爐，且要保證每組跟其它組的人都不能認得，永遠不能讓他們見面。」
錢里心中一動，似乎想到了什麼，「縣主的意思是……」
「分散開，流水線作業，一方面人心好控制，另一方面他們也不知道其它環節到底是怎麼樣的。既然將來所有環節都外露，我敢保證，當今世上也不會有人知道這些步驟的先後順序。」
錢里興奮地點頭，「縣主真是厲害，末將這就去辦。」
「去吧！」她將錢里打發走，再跟忘川黃泉說：「你們去看看娘親吧，我跟殿下在這虛天窟里轉轉。」
兩人也點了頭，完全沒有擔憂地離了開。鳳羽珩跟玄天冥在一起是最安全的，更何況這還是在大營，根本不用她們操心。
見身邊人都被打發走了，玄天冥笑著逗她：「這是準備跟為夫好好親近親近？」
鳳羽珩翻了個白眼，「美的你。」卻還是收不住唇角泛起的笑，「這虛天窟如此壯觀，我就是想多轉轉，順便趁著你在時多刷刷臉，省得有人不認識我，以後走動起來也麻煩。」
玄天冥沒聽明白，「刷臉？」
「恩。」她給他解釋，「就是混臉熟，讓守在這裡的將士都認得我，然後你不在時，我也能進來，進來之後還能得到跟你一樣的待遇。」說到這兒，她有些不確定，停下腳步繞到他輪椅前頭問他：「能得到跟你一樣的待遇嗎？要不你先告訴我，這地方有沒有禁區？哪裡是我不可以去的？也省得我碰丁子沒面子。」
兩人正好停在一個崗哨前，鳳羽珩的話被那站崗的將士聽到，那人沒忍住，「噗嗤」一下就笑了。
玄天冥笑話她：「你看，站崗的都聽不下去了。這片大營都是我的，你是我媳婦兒，怎麼可能還有你不可以去的地方。」
「萬一呢！」鳳羽珩立了眉，然後瞪了那將士一眼——「你不許笑。」再回過頭來問玄天冥：「大營里，我真的沒有什麼地方是不能去的？」
玄天冥點頭，「你沒有禁地，更沒有什麼是你不能做的。你不但是我未來的王妃，也是神機營的統帥，更是大順唯一一個會鍊鋼的人。在這裡，我所擁有的權利，你都有。所有敬我愛我的將士，對你也是一樣的。珩珩，哪怕你有一天把這三萬將士都調出大營跟你去打天下，我也不會說一個不字，他們也不會。」
「可是……你就不怕我造反？不怕我哪天真的把人都帶走？」鳳羽珩有些不敢相信自己居然還有這麼大的權力，她不解地問玄天冥：「這是你心裡的想法，還是將士們都這樣想的？」
玄天冥沒正面回答他，只將目光投向剛剛那個偷笑的將士，大聲問道：「說說你們的想法！」
那將立即道：「屬下忠於將軍，也忠於縣主，縣主在屬下心中的地位，與將軍是一樣的！」
鳳羽珩有些激動，也有點小小的驕傲，小嘴緊抿著，不知道還該怎麼說話。
玄天冥又道：「至於你會不會造反，珩珩，即便你做了，那也一定有你自己的理由。再退一萬步說，你若真的存了壞心思，那也只能怪我玄天冥看人不準，不怪你。」
她面上笑容漸收，換上的是一臉肅穆鄭重，她告訴他：「我從不會無緣無故地去做一件事，請你放心，我鳳羽珩會對得起全軍將士的信任，會對得起你，對得起大順，也對得起這個天下。玄天冥，你看著吧，早晚有一天，咱們的將士會手握新鋼武器，百無不勝，攻無不克！你看著吧，早晚有一天，那些曾經陷害和辜負於我們的人，都會得到他們應有的報應！」
