十年前…往後稍微推了那麼幾個月。◆𝐆𝐨𝐨𝐠𝐥𝐞搜索◆

  也就是九年半之前。

  挪威。

  蒙娜麗莎蛋炒飯總店，後門。

  「我搞不明白，」席德撓了撓頭，「你一個餐廳老闆還要雇殺手？」

  「我的產業可不止餐廳，」蛋先生的手杖輕輕敲打著地面，「有利益就有爭鬥，有爭鬥就有流血。」

  「除此之外，我還要幫黑船做事，一個人忙不過來的。」

  「…是我想的那個黑船嗎？」

  「怕了？」

  「呵…怎麼會。」席德咧了咧嘴，「我這種小人物能幫黑船當手套，簡直榮幸至極啊。」

  「鬥志不錯。」蛋先生轉過頭，打量著面前的少年。

  滿是血污的卡通襯衫，亂糟糟的長髮，腰間掛著羊角錘。

  這是套稱得上奇怪的裝扮。

  「品味實在太差了。」

  「品味？這又是鍊金術名詞？」席德揉了揉太陽穴，「你這人真是惜字如金，說不定以後就不說話了，直接用手比劃。」

  「我說你穿得太難看。」蛋先生搖搖頭，「這樣子出去辦事，簡直是在丟我的臉。」

  「為什麼？我很喜歡這件。」席德拽了拽身上的短袖襯衫，「粉紅兔兔，是DWE的…」

  啪！

  一整沓鈔票被甩在席德懷裡，蛋先生毫不留情地打斷了他的話。

  「華生，帶他換身像樣點的衣服。」

  「好的老師！」一連串鍋碗瓢盆的響動傳入耳中，戴著防毒面具的人影跑到近前。

  「她正為了完成生命締造的鍊金奇蹟不斷修行，你們年紀差不…」

  席德沒聽進去蛋先生的介紹，他猛地向後退了兩步，伸手指著華生。

  「是你！」

  「是你啊！」

  兩道驚呼聲同時響起。

  華生摘下防毒面具，嬌美的臉上帶著驚喜的笑容。

  「你，你是女人？」被吐沫嗆住的席德咳了兩聲，瞪大眼睛。

  而且長得簡直…超可愛的啊。

  「誒！？很難認出來嗎？」華生想了想，找到了罪魁禍首。

  她舉起防毒面具，用力晃晃。

  「這是修行的一部分，我還得戴一年呢。」

  「然後…」華生掄起面具，用力砸向席德，「上次的仇還沒報！你這吃霸王餐的傢伙！」

  ——

  「看來修行最後失敗了。」黛薇惋惜地望著華生。

  治癒肉體的鍊金術，是不完整的生命締造。

  這件事她剛剛知道，卻也能推斷出當年那次修行的結果。

  戴著面具生活那麼久，吃了那麼多苦，到最後卻沒能成功…

  會很不甘心吧。

  「沒事哦！」華生笑著搖搖頭，「這樣就很好了！」

  ——

  九年前。

  一年的時間能夠改變很多事，曾經到處吃霸王餐的少年…

  啊，他還是在吃霸王餐。

  蒙娜麗莎餐廳。

  已經習慣穿西裝的席德和華生面對面坐著。

  超大份蛋炒飯擺在二人中間，散發著濃郁的香氣。

  這一年裡席德忙著到處殺人，華生則不斷完成各種苛刻的任務。

  不知道從什麼時候開始，他們習慣了一起吃飯，也習慣了在忙碌的間隙苦中作樂。

  「生日快樂！金牌打手先生！」華生拿出蠟燭插在蛋炒飯上，點燃。

  火光照在少女精緻的面孔上，她雙手合十，笑容甜美。

  「生日？」席德仰頭想了想，欲言又止。

  「好啦好啦，我知道還要過幾天的。」華生吹滅蠟燭，「但那時候我走不開，就提前給你慶祝一下。」

  「走不開…噢噢！關鍵時刻來了嗎？」席德握緊拳頭，激動起來。

  他清楚華生修行的過程。

  一直用「癒合」的能力影響那件物品，直到它產生質變，化作鮮活的血肉，「生命締造」的奇蹟就成功了。

  越往後需要的煙霧就越多，到現在已經一丁點都不能外泄，否則就是前功盡棄的下場。

  幸運的是，華生很有天分，又足夠努力，這項修行對她來說並非無法完成。

  「是啊！最大奇蹟之一！超酷！」華生興奮地揮了揮手，「我從小的夢想就是這個！」

  「恭喜！」席德拍了拍手，「之後要跟著蛋先生去黑船吧？這麼強的鍊金術師肯定會被拉攏，然後…」

  他看起來很開心，那是沒有任何虛情假意，切切實實地為朋友而喜悅。

  黑船。

  華生臉上的笑容逐漸消失，她嘆了口氣，微微偏過頭。

  「怎麼了？」席德停下動作。

  他很少看到華生這個樣子。

  「聽說上了黑船的人就回不來了。」華生小聲咕噥。

  「有什麼沒解決的東西嗎？」席德拍了拍胸脯，「交給我來辦。」

  「笨蛋，」華生鼓起腮幫子，「以後就見不到面了啊。」

  「…啊。」席德愣了愣。

  這位死人堆里摸爬滾打的金牌殺手，突然有些不知所措。

  華生跟他不是一個世界的人，席德早就清楚。

  雖然沒具體問過，但能跟著蛋先生學習，就註定華生不會是普通人家的孩子。

  她有理想，有家人的期待，有坦蕩的未來。

  而自己是小偷，是殺手，是在陰影里摸爬滾打的老鼠。

  哪怕如今短暫地交集在一起，他們的命運也完全不同。

  「那對你來說不是好事嗎？有新的同伴，新的生活，不用再跟我這種人…」席德咳了兩聲。

  「你…」華生拍了拍桌子，似乎想要說些什麼。

  猛然間，席德瞪大眼睛。

  他透過窗戶，看到了飛射而來的箭矢。

  轟！！嘭！！

  牆壁毫無徵兆地坍塌，磚石飛射，煙塵四起。

  虛幻的箭矢釘在地上，緩緩變成透明，又逐漸消失。

  「達文西！該死的…給我滾出來！」

  遠處傳來男人的怒吼。

  「去告訴愛德華！我奇克回來了！」

  弓弦再次震動，無數箭矢飛射而出。

  呼！！

  黑霧瀰漫，箭矢瞬間扭曲成蛋，落在地上摔得粉碎。

  蛋先生騰空而起，朝著奇克沖了過去。

  這個時候的奇克剛從失去妻子和手臂的悲痛中振作起來，作為傭兵四處流浪。

  正如蛋先生說的那樣，有利益就有爭鬥，有爭鬥就會流血。

  可惜利益是屬於大人物的，就連上了檔次的爭鬥也是蛋先生去做。

  平凡的席德與華生，就只能無奈地接受毫無緣由的流血，甚至是犧牲。

  嘩啦！

  廢墟中伸出傷痕累累的手掌，華生掀開石塊，爬了出來。

  耳朵嗡嗡作響，視線天旋地轉，華生撲通一聲跪倒下去。

  「該死…咳咳，被偷襲了！」

  她的位置很危險，如果沒有席德推那一把，估計會直接死掉。

  「等等…席德！你在哪？」

  變故發生前一瞬間的景象在眼前閃過，華生拼命站起身，發瘋般在瓦礫中翻找著。

  幸運的是，席德的手就在邊上。

  在用力拽出那隻手的時候，她停了下來。

  席德變得很輕，他只剩下上半身了。

  「堅持一下！你等著…我這就，這就…」淚水不受控制地湧出，心臟跳得無比混亂，胃裡一抽一抽地疼。

  少女拼命抓著喉嚨，準備破壞那件奇蹟物品，吐出挽救生命的煙霧。

  「華生。」席德的手掌依舊有力，他捂住了少女柔軟的雙唇。

  使用力量，就意味著修行失敗。

  這輩子唯一一次實現夢想，完成生命締造的機會擺在面前，

  他不可能讓華生為了自己放棄這些。

  「我說過…呼…」少年咧了咧嘴，「治好胳膊的恩情…會回報的…」

  他的目光逐漸渙散。

  「你這個…這個混蛋！」華生握緊拳頭，深吸一口氣，「別擅自推斷別人在想什麼啊！」

  她毫不猶豫地吻了上去。

  唇齒相交，黑色煙霧湧進席德的身體，慘烈的傷勢迅速復原。

  咔嚓。

  微不可聞的脆響從喉嚨深處傳來，屬於華生的鍊金奇蹟，永遠定格在了「癒合」上面。

  修行失敗了。

  ——

  三天後，席德的生日。

  少年抱著膝蓋，蹲在已經成了廢墟的餐廳後門。

  這裡是他和蛋先生接頭的地方，那戴著防毒面具的男人也確實和一年前一樣，正站在旁邊。

  「身體恢復的不錯，」蛋先生拽了拽領帶，「之前那瘋子叫奇克，是奇蹟魚湯僱傭的獵人。」

  「很遺憾，你們運氣不太好。」

  「因為這種原因也不行嗎？」席德抬起頭，露出憔悴的臉。

  「就不能再給她一次機會…或者讓我接受考驗，再把奇蹟物品移植過去？」

  「首先，規矩不是我定的，有些東西壞了就是壞了。」蛋先生面無表情地搖搖頭，「其次，你沒那個天分。

  接受現實吧。」

  「那華生家人的期待…」

  「她沒有家人，是我幾年前撿回來的——所以，你別想著讓我拼命給第二次機會。」

  「華生作為鍊金術師的道路就到此為止了。」蛋先生的聲音很冷，「她也不再是我的學徒。」

  嘎吱。

  席德握緊拳頭，指節因為用力微微發白。

  「把那段日子忘了吧。」蛋先生整理了一下手套，「我給你介紹個人。

  這孩子從今天起成為殺手，由你來帶。」

  「我不…」席德皺起眉頭，準備拒絕。

  緊接著，他聽到了一連串鍋碗瓢盆碰撞的聲音，身穿運動服的少女從後廚跑出來。

  席德愣在原地。

  「前輩！以後多多指教啦！」華生揮揮手，微笑著打了招呼。

  少女的鍊金術師生涯到此為止了。

  從今以後，她不再是學徒。

  而是他的搭檔。

  「生日快樂。」蛋先生拍了拍席德的肩膀。

  ——

  「哇…哇！親了！親上去了嗎？！」黛薇一改平日裡溫柔的貴族樣子，一臉興奮地追著華生，眼睛裡幾乎要冒出星星。

  「那，那是為了治療。」華生紅著臉低下頭，「總之從那時開始，就和前輩一起當殺手了。」

  「明明在幫黑船做事，卻從來沒登上去過，任務都是老大對接，就是這麼個奇怪的狀態。」

  「一晃已經十年了…真的每天都超級開心，什麼不甘啊後悔啊，完全沒有哦！」

  「而且如果沒有前輩，我那時候就死了誒。」

  華生笑了笑，對席德伸出手。

  「下個十年也要多多指教！」

  「當然，」席德笑了笑，握住華生的手掌，「要一直在一起。」

  「嗯！」華生用力點頭。

  「真好啊…」黛薇露出欣慰的笑容。

  似乎突然想到了什麼，她仰起腦袋。

  「挪威那邊…倒是有不少奇蹟魚湯，可我從來沒看到過蒙娜麗莎餐廳誒。」

  蛋先生不知道什麼時候跑到了船尾，一副想起傷心事的樣子。

  「後來有顧客陸續食物中毒，餐廳也就倒閉了。」華生壓低聲音，「畢竟那些雞蛋都是鍊金術產物，吃多了會出問題。」

  「噗…這樣嗎？」黛薇小聲笑著，「果然是奇蹟魚湯完勝，說起來我之前還去參加了他們的大胃王比賽…結果冠軍被搶走了。」

  「上上屆的我也有去，」席德舉起手，「就是從那時候開始吃霸王餐的。」

  「誒！我還沒去過！下屆一起去吧前輩？」

  「那要十年之後了…」席德笑著點點頭，「好啊。」

  ——

  一把，兩把，三把…

  十六把。

  王錦認真把匕首掛在肩膀，手腕，小臂，腰胯，以及腿側的綁帶上。

  沒有怪談力量的武器同樣能夠使用，可這種時候就不得不考慮耐久度了。

  一劍不斬五人，

  意思是再好的名刀，在應對五名敵人之後依舊會走到壽命的盡頭。

  這句話雖說有些誇張，卻並不是毫無道理。

  就算王錦精通解剖，知道以什麼角度捅進哪個位置能把人殺死，同時不讓武器被骨頭卡住，

  他也不得不多做些準備。

  人的骨頭和肌肉會讓刀刃變鈍，血液和脂肪則會讓刀柄變滑。

  除此之外，刀刃與刀刃，刀刃與盔甲的碰撞，也會大大降低使用壽命。

  磨損，缺口，因為投擲而丟失，這些都是需要考慮在內的意外情況。

  在接下來的戰場中，一切都要小心再小心。

  他準備提前去趟靈界。

  事到如今自己對黑船仍舊一無所知，把一切都留在七天之內的檢修上，未免太過被動。

  把靈界封鎖撕開縫隙，進行小規模的探索，至少能把情報方面的空白填補許多。

  「你找我。」冷淡的聲音傳來，王錦轉過頭，看到了戴著鴨舌帽的女孩。

  三號。

  「沒錯。」王錦把身後的黑板轉到面前，「看一下，有喜歡的嗎？」

  「這是…什麼？」三號向後退了兩步，原本毫無表情的臉上寫滿了嫌棄。

  「粉紅兔兔啊，」王錦嘆了口氣，「我和古德里安嘗試著把『可愛』這個概念用公式概括出來，結果就弄出了這些。」

  「你還真的在研究。」

  「不是說好了嗎。」王錦束好袖口，「我給你準備可愛的東西，像是帽子玩偶之類的。」

  「作為交換，你要嘗試著和其他人接觸，還有聽我的話。」

  「可是，」三號皺起眉頭，「這個好醜。」

  「是嗎…那就沒辦法了。」王錦無奈地笑笑，「你回去休息吧，我找別人一起。」

  三號依舊留在原地，盯著黑板上那些塗鴉。

  不會嘲笑自己的奇怪愛好，反而為之努力…除了家裡人以外，這還是第一次。

  而且，

  三號抬起頭，看著王錦。

  被稱為死神的男人，笨拙地去思考「可愛」為何物這件事本身就相當可愛了。

  女孩壓了壓帽檐，擋住嘴角清淡的笑容。

  「這些塗鴉丑得很有特色，」她扛起折刀，站在王錦身邊，「勉強及格了，下不為例。」

  ——

  「會不會太冒險了？」粉蝰扭動螺絲刀，把兩塊懷表般的零件從面前的裝置上撬了下來。

  「沒關係，只是一次潛行。」王錦接過懷表，分給女孩一塊。

  他和三號，這就是前往靈界的全部人選。

  正如王錦所說，他不是去跟對方大打出手的。

  所以人數不能太多，這樣便於行動，又能迅速撤退。

  六個女孩之中，一號和六號個體實力不足，二號四號五號則有著性格方面的問題，不知潛行為何物。

  沉默寡言，實力僅次於四號，又能一定程度上聽從指揮的三號，顯然是最佳人選。

  「靈界的話…我也能幫上忙。」薩雷斯在邊上開口。

  用人不疑，疑人不用，王錦沒打算瞞著他。

  以神先生名義發下的誓言，這位烈陽船長也沒膽量違背。

  「不用了，薩雷斯老哥。」王錦搖搖頭，「我還有別的事拜託你。」

  這次潛行拖到現在才開始，就是因為在等薩雷斯。

  有了烈陽船隊坐鎮，王錦才有短暫離開的底氣。

  總而言之…

  「人工錨點能維持十五分鐘，出什麼事就立刻發信號，我馬上把你們傳回來。」

  粉蝰的表情相當嚴肅，「小哞也在那邊，它會教你怎麼隱藏自己。」

  「放心吧。」王錦點點頭，按動懷表。

  彩色的光芒爆發開來，仿佛薄膜般包裹在他和三號身上。

  克洛諾斯之心的跳動停止了一瞬間。

  王錦打開靈界之門，拽著三號跳了進去。

  ——

  「呀！」

  海倫拼命揮舞著手上的筆記本，驅趕害蟲般追著那隻長著翅膀的小件，一下又一下拍打著。

  「哞哞！」

  小哞相當鬱悶。

  它在這裡等人等的好好的，突然就被莫名其妙的傢伙攻擊了。

  「哞！」

  越想越氣的小哞轉過頭，咬住海倫的筆記本不斷甩頭。

  「啊！它吃我的作業！」

  一人一件迅速撕扯起來，在他們背後不遠處，靈界之門緩緩敞開，少年和女孩露出身形。

  (