「呼哧…呼哧…」呼吸逐漸平穩。

  並不是代表著康復的平穩，而是逐漸凋零，再無生息的平穩。

  最後看了眼兩人離去的方向，雅戈爾的尖耳朵動了動。

  她們說什麼虛假…哈。

  驕傲的樹精靈可不會因為這種話動搖意志。

  雅戈爾閉上雙眼。

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  心跳停止了，腦海中只剩下最後的，迷亂而溫暖的幻夢。

  她感覺自己又重新回憶起樹海中翠葉的芬芳氣息，仿佛有什麼東西在身體中抽芽，生長。

  『他不應該回來的』

  耳邊有人在說話，這個聲音…像是母神。

  雅戈爾掙扎著想要起身，可惜無法移動。

  『我們有契約在先，他不應該回來的。』

  雅戈爾發現這聲音並沒有傳說中那麼溫柔，反而帶著濃烈的殺意。

  『殺了他。』母神低吼，雅戈爾本能地感受到了恐懼。

  可很快，不知從何而來的憤怒徹底充斥她的內心。

  雅戈爾再次睜開雙眼。

  只見樹木和山巒變得小巧，族人的屍體仿佛一隻手就能捏起來。

  ——

  寄生之國角落，犀鳥愣在原地。

  「您回來了。」

  幾秒鐘前，由樹木與藤蔓構成的人臉緩緩扭曲，對犀鳥說出了這樣的話。

  王錦挑起眉頭，臉上一副「果然有貓膩」的表情。

  同意跟犀鳥一起來花園時，他確實懷著這樣的念頭。

  鯨之港和衰敗小鎮各有一個犀鳥，他是特殊的。

  而這個特殊的傢伙，擔任著寄生之神的神甫——這是犀鳥的工作。

  按照鯨之港的運轉原理，犀鳥應該極度恐懼寄生之神。

  這樣的前提下，讓他進入花園，或許會碰撞出意想不到的火花。

  果然。

  「你，在說什麼？」犀鳥皺著眉頭。

  他幾乎是下意識伸手按向了腰間的鐮刀，原本對眷屬們還算友好的態度蕩然無存。

  「我第一次來這裡，你想影響我的記憶？」犀鳥很警惕。

  「不，怎麼會。我是您忠誠的僕人，我…呃…啊！！」

  那木頭和樹根構成的人臉突然露出了痛苦的表情，無數孢子從他口中，眼中湧出，地面開始顫動。

  轟！！

  龐然大物破土而出。

  犀鳥現在才徹底明白，虬根護棺木的名字因何而來。

  只有腦袋顯然沒辦法做出「護」的動作。

  那顆碩大的人頭下方，是同樣由樹根構成的，扭曲而怪異的身體。

  五六之手胡亂糾纏著，其中兩隻抱著不知哪來的雙腿，它像是兩三隻樹人生長在了一起。

  犀鳥沒想到上一秒還客客氣氣的樹人會突然出手，

  幸運的是，這並不耽誤他反擊。

  「母神賦禮！！」幾乎是出自本能的，犀鳥祈求著生命之母的奇蹟。

  他雙手合十，大聲吟唱。

  什麼都沒發生。

  犀鳥瞪大眼睛，看著樹人那巨大的胳膊伴隨著簌簌落葉而來。

  躲閃已經來不及了，被拍成肉泥仿佛已成定局。

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  嗖！

  千鈞一髮之際，有什麼人從犀鳥頭頂掠過，輕盈的像只真正的鳥。

  嘩啦…嘩啦！！

  鏈條甩動，凌厲的風聲伴隨著紅霧，在少年身旁形成漩渦。

  嗒！

  起跳！踩踏！助跑！

  他在樹人伸出的手臂上瘋狂前沖，紅色的烈焰在精緻的金屬香爐上熊熊燃燒。

  揮舞，揮舞，再次揮舞。

  力量積蓄到極致，少年翻身跳躍，將前沖的速度也加到這次錘擊當中。

  呼——

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  轟！！！

  樹人前沖的動作猛然停頓，像是被按了暫停鍵。

  緊接著，他下巴處的位置亮起了紅色的光點。

  光點迅速擴散，在他後腦處猛然炸開！綻放！

  像是禮花，又像是憑空出現的，玫瑰的海洋。

  一切仿佛被放慢，再放慢。

  那龐大的，壯觀的樹人因為這場絢麗的綻放而徹底失去了生機，它向後緩慢地倒下。

  嗒。

  少年輕盈落地。

  轟！！

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  樹人終於倒下，那雄偉身姿產生的氣浪從少年身後吹來，讓他的長袍與兜帽獵獵作響。

  「哧——」

  鐵鏈旋轉纏上手臂，香爐中殘留的紅煙輕輕飄散，少年輕輕吐了口熱氣。

  這樣的景象映照在犀鳥眼中，他整個人都在輕微顫抖。

  「沃德——發？？」萬千言語只能三個詞來表達，犀鳥用力揉著眼睛。

  鮑勃這傢伙…帥爆了好嗎！！

  你們火刑之神的信徒都這麼能打嗎？

  鸚鵡你看看人家！你看看！

  他使的是流星錘…不，流星香爐啊！！

  王錦沒去猜犀鳥的想法，也沒在意自己剛才完成了「給巨大生物來個上勾拳+真男人從不回頭看爆炸」這種所有爺們兒夢寐以求的場面。

  他在想兩件事。

  自己暴露出的實力是不是太強了？犀鳥會不會發現破綻？

  以及，

  剛才那一下用了好多賢者之石，嘶…肉疼。

  ——

  「隊長，找到了樹精靈的屍體，還有些巨大的腳印。」

  「能分辨出腳印種類嗎？」

  「很難…這似乎是我們從來沒見過的東西，當然，也有可能是看錯了。」大鬍子矮個撓撓頭。

  他本應該是飛行員的，做這些勘探工作自然一肚子怨氣。

  轟！！

  遠處突然傳來巨響，小隊瞬間進入戒備狀態。

  「什麼聲音？」隊長皺起眉頭，看著叢林深處被驚起的飛鳥。

  那個方向毫無疑問，是犀鳥和鮑勃的位置。

  按照犀鳥生命之母首席信徒的身份，這裡的所有生靈都會友善地對待他，不應該產生衝突才對。

  發生了什麼事？

  「火刑之神的信徒被排斥了啊，那個毀了容的小子。」飛行員撇撇嘴，「真搞不懂，犀鳥還非要帶個累贅過來。」

  「知道嗎漢克，我父親曾經用這句話告誡我。」隊長眯起眼睛，揚了揚手上的重錘，「如果手上只有戰錘，那每張臉看起來都像釘子。」

  「鮑勃先生是個值得尊敬的人，你應該放下心中的錘子，明白嗎？」

  「可是…」大鬍子不情不願，顯然打算再犟嘴幾句。

  「去檢查一下宗堂賜福彈，確保它隨時能爆炸，又絕對安全。」隊長轉過身，不再看他。

  「隊長，我們的機械師還在天上。」

  「所以說，你是廢物嘍？」

  「咳…我這就去。」大鬍子輕咳兩聲，快步離開。

  「呼。」薩爾雙手背後，看著遠處。

  他是執法者中的第六席，也是極為優秀的，生命之母的信徒。

  薩爾能感受到，這片森林有什麼地方變得不同了。

  硬要比喻的話，大概是迎來了…新生季節。

  並非尋常的，萬物復甦的春天。

  而是另一種程度上的，完全不合時宜的新生。

  就好像長眠在都市地底的神明醒轉起身，現代鋪裝的地面如紙一般應聲撕裂。

  這座森林的生機正被全面調動著，為了驅逐某些人，某些更加恐怖的植被即將復甦。